Он начал писать первую мессагу, когда в модеме щелкнуло,связь оборвалась. Не успела программа начать попытку повторного соединения, какзазвонил телефон. Раньше в таких случаях Крылов считал, что это проклятыйзвонок разорвал связь с Интернетом.

— Алло! — сказал он раздраженно.

Голос в трубке звучал резко, уверенно, с легким лязгомметалла, но в нем была не столько ненавистная милитаристическая нотка, сколькоизбыток простой здоровой силы, а металл звучал не лязгом затвора, а звономбросаемого в ножны меча:

— Это клуб исторической баталистики! Нас оченьзаинтересовало ваше общество. Мы бы хотели с вами посотрудничать…

Крылов посмотрел на будильник: самое время для солдафонов,но рановато для такой, как он, творческой личности.

— Я не совсем понял, чем мы можем…

Голос сказал жизнерадостно:

— О, все просто! У нас есть роты, батальоны и дажеполки гусар, улан, кирасир, гренадеров. В последние год-два появились отрядывремен Куликовской битвы… так сказать, русские ратники. Сами шьем костюмы, самивыковываем мечи, делаем луки и стрелы… Но, честно говоря, хочется чего-тояркого, необычного! А ваша идея насчет скифов как никогда нам кстати. Намхотелось бы знать, как они одевались, какое было вооружение, как строилиотряды…

— Зайдите к нам на сайт, — предложил Крылов.

— А где ж мы вас откопали? — сказал голосжизнерадостно. — Даже линок бросили! Давайте баннер, на своем сайтепоставим. Понимаешь, парень… эт ничо, что я на «ты»?

— Ничего, — ответил Крылов, морщась.

— Так вот, — продолжал голос, звонивший чистопо-русски забыл назваться, — у вас там больше филозопия да религия, а намнужна одежда, пуговицы… или скифы еще пуговиц не знали? Тогда что у них было:крючки, заколки, булавки? Сапоги на мягкой подошве или на высоких каблуках, каку Васьки Буслаева? Стремена у них уже были или только седла?.. А форма уздечек?

Крылов почесал затылок:

— Честно говоря, этому мы уделили места и времени мало.Вы правы. Сегодня же выставим на сайт все материалы по древним скифам. Какиенароем. Предкам надо все-таки больше внимания, вы совершенно правы!..

Голос в трубке сказал довольно:

— Тады лады! А материалы по одежде, сбруе и всемупрочему есть?

— Мегов на сорок, — заверил Крылов.

— Ого, — сказал голос уважительно. — Еслимегов на сорок, то с графикой? В джипегах?

— В гифах, — ответил Крылов. — Все скручено.

В трубке зашуршало, послышались голоса, говоривший с кем-тосоветовался, потом из мембраны снова раздался голос:

— Могу подослать к вам человека с зип-дискетой иличистым сидюком. По Интернету скачивать такие объемы — в трубу вылетим.

— Мы тоже не сами деньги печатаем, — сказалКрылов.

В трубке послышался смех:

— Договорились! Диктуй адрес. Кстати, на форумах ичатах я появляюсь как Serjdog, но вообще-то моя кличка — Серый Пес.

— Отлично, Серый Пес, — сказал Крылов.

Он рухнул в постель под утро, а вынырнул из глубокого снавсего через три часа. Выспавшийся, бодрый, готовый к труду и обороне, какговорили раньше, или ломать и строить, как говорят сейчас.

Хреново только то, что предыдущие два дня были выходными, асегодня понедельник. Рабочий день. А поскольку он живет в переходную эпоху, тоэтот переход по нему, как трактором по тундре…

Раньше, в допотопное время, люди обязаны были каждый деньходить в определенные места трудиться. Приходить во столько-то, уходить востолько-то. Скоро остатки этой дури уйдут в прошлое, люди будут трудиться дома,а работу отправлять по Интернету. Не тратить время и бензин на передвижение кслужбе и обратно, не жечь нервы себе и другим в переполненном городскомтранспорте.

Но так как он в переходной эпохе, то начальник отдела ужепринимает работу по Интернету, но зачем-то ревниво следит, чтобы служебноевремя его подчиненный сидел дома за рабочим столом, а не шастал по бабам ипивным. Как будто ему не все равно, где он придумает новую конструкцию узла илиболее удачную формулу отвода выхлопных газов!

Накопить бы денег, мелькнула мысль, да купить ноутбук!Связывался бы с конторой из любой точки, хоть из постели подружки… С ноутбукомон всегда на работе, никакой босс не поймает.

Из кухни вкусно пахло супом. Дед в своем репертуаре: спитеще меньше, чем он, при каждой возможности поднимается и шастает по квартире,как тень отца Гамлета. Суп явно из бульонных кубиков, иногда деду уже кажется, чтовернулись времена Великой Отечественной, когда из Англии везли яичный порошок,прессованные брикетики куриного супа…

— Доброе утро, — поприветствовал он весело, —я там оставил свежие газеты!

— Спасибо, Костик, — ответил дед слабым, но совсемне старческим голосом. — Спасибо, все просмотрю.

В его время газеты приходилось выписывать, да и то вочередях, а сейчас в почтовый ящик бросают каждый день полдюжины бесплатных,чего дед понять не может и чему очень удивляется.

Комп включился от прикосновения к пробелу. Пока Крыловчистил зубы, тот загрузился, вошел в режим дозвона, добрался до сайта.

Когда Крылов кликнул на ссылку, ему показалось, что насервере опять поломка: весь длинный лист сообщений помечен как непрочитанный.Потом сообразил, что так и есть, за ночь набросали мессаг со всей России. Многопришло даже из-за рубежа. Скифами интересовались отчаянно, а в спорах, судя позаголовкам, часто заканчивалось виртуальным мордобоем.

Особо яростно на сайте воевал один из новеньких энтузиастовпод ником Либеральная Нежить. Так его обозвал Матросов, так и прижилось.Вернее, обозванный сам стал так подписываться с вызовом.

Он с жаром вошел в работу, которую Крылов все ещевоспринимал больше как хохму, потому охотно перекладывал на плечи инициативнойгруппы все больше теории, обоснований, а на плечи остальных распределил грузадминистраторских функций.

При всем этом веселом хулиганстве — возродить великуюСкифскую державу! — все же иногда накатывала холодная волна. Он в самомделе начинал чувствовать себя подобно Моисею, который из группы беглецов изплена решил создать новый народ, придумал для него новые законы, объявил, чтоданы самим богом, да не просто богом, а Богом, и что теперь все должны житьпо-особому. Чтобы привыкли, чтобы детей от колыбели приучили к новой роли, онсорок лет водил своих последователей по пустыне, избегая соприкасаться сдругими племенами и народами. Может быть, водил бы еще пару сот лет, дляверности, но помер, а его ученики с его новым народом отправились в зеленуюдолину Ханаанскую, постепенно завоевали тамошних земледельцев. Был страх, чтоснова размоются как народ, но устояли: ведь они по Завету — самые лучшие,особые, избранные! Как же таким чистым смешиваться с прочим грязным людом,который надлежит именовать просто «народы». Они — люди, остальные —народы… Гм, для скифов надо тоже что-то подобное.