– Да идите вы со своим сарказмом, мужчина! – ни с того ни с сего встряла дама в седых кудряшках. – Радио сарафанное много вернее прочего бывает! А фотографа и правда машина сбила. Сама видела, как следы от протектора следователи замеряли. А подруга моя даже машину видела, ее уже даже допрашивали, вот!

– И что же за машина?! – не утерпела и приняла участие в общем обсуждении Александра.

– Да разве их разберешь сейчас! Большая, темная, номера вроде местные.

– Большая… Темная… – передразнил все тот же недоверчивый голос. – Вроде телеги, да…

И они уже не на шутку принялись браниться. Поторчав еще минут пять и не услышав ничего нового, Александра начала выбираться из толпы, моля бога, чтобы Толян с испугу не дал деру и не оставил ее одну посреди улицы.

Страшно же, ну!..

Дела вообще плохи! И чем дальше, тем все хуже и хуже!

Сначала три погибшие девушки. Потом исчезновение Катерины и Романа. Следом кража в молодежном клубе. Теперь смерть фотографа.

Поверить в то, что наезд какой-то темной большой машины носил совершенно непреднамеренный случайный характер, Александра отказывалась напрочь. Таких случайностей не бывает и быть не может!

Сергея убили!

За что?! Он слишком много знал или как? Может быть, это и правда чья-то месть? Может быть всякое, а как узнать наверняка?!

Она выбралась из человеческой толпы, которая, если захочет, может стать монолитом. Отряхнулась, поправила перекрученную футболку, сняла с волос резинку и заново переделала хвост. Нашла взглядом машину Толяна, обрадовалась даже поначалу, сделала по направлению к ней пару шагов и тут же едва не упала, споткнувшись.

Как же она сразу, господи!.. Как же она… Как же просмотрела, что машина Толяна тоже большая и темная! Темно-вишневая «Нива». Уж не ее ли имела в виду та самая женщина, которую уже успели допросить?!

– Чего это ты такая? – Кажется, Толян насторожился, когда Александра бочком вползла на пассажирское сиденье.

– Я? Да нет, ничего… – промямлила она, а в голове тут же застучало.

Куда он уезжал в начале седьмого, а?! Почему не разбудил ее, оставив дом открытым? Хотел скрыть тот факт, что куда-то поехал?! И почему, вернувшись, сильно нервничал. Даже закурил, что для спортсмена непозволительная роскошь!

– Что там случилось, Шурочка? – поинтересовался он, отъезжая. – Почему столько народу?

– Там? А-а-а, это… Там фотографа сбила машина, – коротко обронила она, не спуская с него внимательного взгляда.

Должен же он был выдать себя хоть как-то, хоть чем-то, если причастен. Не выдал! Не дрогнул ни единым мускулом, а их у него, слава богу. Либо и правда ни при чем, либо нервы у человека, как стальные канаты.

С ее-то нервами совершенная беда. Даже и не знает, что дальше делать и куда податься, запуталась в своей дилетантской розыскной деятельности.

– Слушай, Толь, – Александра плаксиво шмыгнула носом, натягивая на коленках джинсовую ткань, какое-никакое, да занятие. – А может, мне в милицию пойти, а?

– В милицию? – переспросил он, резко затормозив на светофоре, пожалуй, что излишне резко, зеленый только-только начал моргать. – Ну что же, сходи. Пообщайся. Там ребята с пониманием. Проникнутся моментально. Поверят тебе, главное. И про подругу, и про друга ее. А ведь сдается мне, никакая она тебе не подруга, или я не прав?

Ох, как он на нее посмотрел! Так посмотрел, что она еле язык за зубами удержала, и еле не ляпнула, что тоже его кое в чем подозревает. Хотя бы в неискренности. Смолчала, удержалась, молодец. Вздохнула только и промолвила:

– И что будем делать дальше, если нам с тобой в милицию нельзя?

– Почему нельзя? Кто сказал, что нельзя?! – фыркнул Толян со злостью. – Только это уже без меня! Мне с ними откровенничать особой нужды нет! Они и так за меня зацепились с этой дурацкой кражей. Так что, в милицию без меня!..

В милицию они не поехали, проболтавшись бесцельно по городу почти до самого вечера.

Для начала снова заехали в «Эльбрус» и снова поговорили с официантками. Оля и Маша не сообщили ничего нового, только все время косились в сторону неразговорчивого Толяна, присевшего за соседний столик, но как-то так, чтобы не попасть в камеру внутреннего наблюдения.

Потом, правда, совершенно неожиданно Оля у него спросила:

– Слышал, фотографа этого убили? Ну, того, что сюда с погибшими девушками вечно таскался?

Тот промычал что-то нечленораздельное и отвернулся, уставившись в заросли пластмассового плюща.

– Убили? – удивилась Александра почти неподдельно. – Его-то за что?!

– Кто же знает?! – фыркнула Маша и, указав подбородком в сторону Толяна, проговорила с явным подозрением: – Может, кража нашего архива как-то с этим завязана! Тут уж приходили, интересовались.

– Кто?! – кажется, они выпалили это одновременно: она и Толян.

– Как кто? Милиция, конечно же! – Маша грациозно поднялась, неподражаемо женственным жестом поправила длинную юбку и пошла, на ходу обронив. – И про тебя, кстати, спрашивали, где ты да что, какая у тебя машина. Так что думай, Толян…

После «Эльбруса» Александра запросилась к Катерине домой. Поднялась и очень долго стучала в дверь в надежде переговорить с ее матерью.

За дверью было тихо.

У Ромки, куда они отправились следом, ей открыли. Хозяйка очень долго ее узнавала и задавала наводящие вопросы. Потом, узнав, опечалилась. Нет, не появлялся, не звонил, и вещей никаких не забирал.

– Куда теперь? – спросил Толян и выразительно глянул на часы. – Если ничего срочного, я бы отъехал.

Он и отъехал, высадив ее возле ее калитки. Возле которой в нетерпении топтался дядя Коля в обществе малоприятного субъекта.

Он еще издали не понравился ей. Какой-то невзрачненький, низенький, в большом не по росту пиджаке и огромной, почти во весь череп лысиной.

– Здрасьте. – поздоровалась она, подходя. – Дядя Коля, все в порядке?

– У меня да! – выпалил тот как-то нервно и непривычно досадливо. – А вот у тебя что?!

– У меня? У меня вроде бы тоже, а что такое?

Она взялась одной рукой за щеколду калитки, а второй тут же потянула ее на себя. Скорее бы уже скрыться от пронзительно внимательного взгляда тусклых невыразительных глаз.

– Какой же у тебя порядок, коли тобой вон, вишь, милиция интересуется! – выпалил в сердцах дядя Коля и тут же развернулся и заковылял, сутулясь, к своему забору.

– Милиция?! Мной?! Интересуется?! – Она с изумлением уставилась на малоприятного типа, оставшегося стоять рядом с ее калиткой и почему-то не поспешившего за своим собеседником, то есть за дядей Колей. – Это вы?!