– Контролер действительно определил наличие конфликта вплоть до попытки уничтожения наших представителей серыми… – Председатель снова посмотрел на Ыля: – Вы действительно считаете, что, даже будучи недобросовестным представителем нашей цивилизации, Ойла могла поставить под удар своих детей? Ведь, насколько нам известно, даже контролер попал в весьма неприятную, даже смертельную ситуацию, и только счастливая случайность им помогла выжить.

«Это он обо мне, что ли? – подумал я. – Ну да, я – та самая счастливая случайность, летящая на крыльях ночи! В такой интерпретации я согласен быть ею…»

– Как вы можете видеть, уважаемый председатель, эта случайность вполне могла быть предусмотрена заранее для выхода на более сложный виток внедрения или же отыгрывания сценария провоцирования конфликта.

– Подождите, вы действительно считаете, что доведение своих детей и контролера вот до такого состояния – поступок нормального веганца, пусть даже и возможного врага? – Посреди зала появилось изображение Алиелы, Элхора, Руаны в том виде, в каком я их увидел тогда, рядом стали сменяться какие-то пояснительные данные, а само изображение вдруг размножилось по количеству присутствующих, уменьшилось и разлетелось по сторонам, остановившись перед каждым местом.

По залу пробежала волна ментального ужаса, ярости и возмущения. Действительно, именно так они и выглядели. Особенно впечатлял Элхор в разобранном состоянии или Руана практически с половиной тела – остальная сгорела. Алиела на их фоне смотрелась еще нормально.

Я тихонько погладил тыльную часть ладони подруги: будь я – не я, а какой-нибудь простой землянин, мои лучевые кости точно бы треснули. А картинки эти – они явно хорошо выпотрошили Алиелу с Руаной.

На удивление, Ыль спокойно отреагировал на происходящее:

– Уважаемый председатель! Вы должны понимать, что расследование – на то и расследование, чтобы по крупинкам информации или даже по ощущениям или чувствам воссоздать реальную картинку происходящего. Возможно, в своем изначальном посыле мы были и не точны, однако произошедшие события позволили взглянуть на это дело под другим углом зрения. Совершенно иным. Вы позволите мне объяснить?

– Извольте, – кивнул головой председатель.

– Все было так, как вы говорите. И, возможно, наши люди где-то перегнули палку. Не зря я говорил, да и вы заметили, что происходящее было инициировано не на основе четких данных, анализа или донесений, а лишь на смутных ощущениях, которые непременно вырабатываются у профессионалов в процессе долгого и упорного труда и, разумеется, возрастают с накоплением опыта.

«Ишь как шпарит! – восхитился я. – Вот теперь они уже и положительные герои!»

– Во всех указанных вами случаях присутствует один элемент, пока не упомянутый вами, а именно – неожиданно найденный на задворках Галактики, так сказать, совместимый Алиелы Уокэнды с неординарными или даже уникальными способностями. Вы хотите сказать, уважаемый председатель, что верите в такие чудеса?

– Это в крайней степени необычно, но и не удивительно, – возразил председатель. – Как мы знаем, на этих «задворках» уже находили своих совместимых некоторые из наших наблюдателей.

– Совершенно верно, – согласился Ыль. – Находили, но не «десятки».

В зале поднялся небольшой шум.

– Да-да, уважаемые заседатели! Не «десятки», и уж тем более не императорские!

Шум в зале усилился.

– Допустим, – не стал спорить председатель. – Но ведь это просто замечательно!

– Как сказать. – Ыль покачал головой. – С одной стороны, вроде бы да, а с другой… Я немножко издалека начну. В принципе все, так или иначе знакомые с нами, веганцами, знают нашу особенность в отношении совместимостей. Это наша сила и в то же время наша слабость. Сила – в устойчивости таких связей, гарантия нашего будущего как расы и стабилизация общества, что мы можем видеть на примере императоров прошлого… – В зале возник небольшой одобрительный шум, а Ыль вынужденно замолчал.

Однако председатель, не обращая на шум внимания, спросил:

– А в чем же наша слабость, уважаемый Ыль?

Ыль обвел глазами зал:

– А слабость в том, что, зная эту особенность, можно использовать ее против нас!

Шум в зале значительно усилился. Веганцы переговаривались как с рядом сидящими, так и – через кристаллы – с другими присутствующими здесь, а ментальный фон забурлил.

Председатель, немного обождав, кашлянул и своим усиленным голосом перекрыл шум:

– К порядку, уважаемые заседатели! Вы, уважаемый Ыль, высказали интересную и невероятную по сути своей мысль. Не могли бы вы ее развернуть?

– С удовольствием. К сожалению, то, что я дальше буду говорить, является лишь предварительной моделью, построенной нашими аналитиками на основе известных данных и предположений…

«Забыл еще добавить – на основе домыслов и фантазий», – мысленно хмыкнул я.

– Итак, представьте себе, что где-то существует раса существ, не сильно отличающаяся от нас, но обладающая некими способностями, равными или превышающими наши в ментальном плане. У нас есть предположение, что раса эта только недавно появилась в нашем пространстве-Галактике и стала исследовать ее. Разумеется, под ее внимание попали все космические расы, проживающие в этой Галактике, но основной интерес вызвали именно расы гуманоидной направленности, вероятно, в силу того, что они сами являются гуманоидами и внешне несильно отличаются от нас.

Глаза Ыля прямо горели, он вдохновенно вещал, а в ментальном поле просто полыхал, постепенно утягивая за собой мысли присутствующих. Впрочем, этот эффект был знаком веганцам, и председатель пару раз включал что-то типа гонга и говорил:

– Спокойней, уважаемый Ыль! Держите себя в руках и мыслях! Иначе я вынужден буду вас изолировать и опрашивать удаленно!

– Прошу прощения, уважаемый председатель! Уж очень информация интересная, сложно ее просто так подать, без ментальной подстройки слушателя.

– Однако постарайтесь.

– Разумеется. Я продолжу. Так вот, мы предполагаем, что они начали постепенную инфильтрацию в эти гуманоидные расы…

– Весьма смелое утверждение и пока выглядит безосновательным…

– Тем не менее нам удалось выяснить, что совместимый нашей Алиелы Уокэнды, – Ыль наградил ее взглядом, выражающим просто мировую скорбь и жалость, – долго отсутствовал на своей планете. Очень долгий срок его буквально нигде не было, и вдруг он появился, сразу начав делать ошибки, в результате чего местные власти стали на него охотиться. Мы предполагаем, что это типичная ошибка понимания и восприятия незнакомой культуры представителем этой неизвестной расы. Впрочем, он довольно быстро перестроился и в результате всего этого втерся в доверие к местным государственным службам. Все-таки они достаточно примитивны, чтобы распознать возможную серьезную угрозу и допустить такую ошибку. Впрочем, уровень развития тут не играет большой роли, ведь тогда и нас можно было бы назвать примитивными, так как мы почти попали в ту же ловушку!