Так, по крайней мере, это было уже что-то, не зря они решили осмотреть разбитую машину!

– Вы понимаете, что это означает!

Юсуф ничем не показал, что разделяет его энтузиазм, зато Джеймс понял, что происходит.

– Вот теперь можно делать выводы, – говорил Вит, обернувшись к своим сотоварищам. – Я всегда предполагал, что так называемые древние египтяне были пришлыми. Потомками атлантов или кем-нибудь еще – в любом случае, великие пирамиды никто на Земле не смог бы отстроить заново. Даже при нынешних технологиях. Теперь мы знаем, в чем дело.

– Но эти иероглифы очень отличаются.

– Разумеется, – торжествующе улыбнулся Вит. – Иначе и быть не может. Готический и современный шрифты тоже очень отличаются. Как старинная вязь и обычный русский алфавит. Просто время прошло, они упростили алфавит. Только и всего! Но ведь это – то же самое!

Кажется, впервые с момента начала вынужденного путешествия к нему вернулось радостное расположение духа.

– Так, теперь посмотрим, что тут у них в кресле…

Пилотское кресло, как и предполагал Вит, было откидным.

Он потянулся к крышке, уже приоткрыл ее…

То, что произошло дальше, запомнилось Виталию какими-то фрагментами. Неожиданно послышался щелчок и легкое гудение, словно бы рядом с ним объявилось какое-то настырное насекомое.

Но гудение продолжалось совсем недолго.

Вит оглянулся, пытаясь найти источник звука, и в этот момент сильнейший удар по голове свалил его с ног.

Где-то в нескольких сантиметрах от его лица полыхнуло с шипением пламя, Джеймс резко и запоздало вскрикнул:

– Осторожнее!

А дальше разум Виталия отключился напрочь – остались только инстинкты, как у охотников из племени Настоящих Людей.

Он изворачивается, пытается достать руку андроида, в которой зажато оружие…

Кажется, костяшки пальцев разбиты в кровь, но надо отнять у него автомат, или как оно у них называется…

Автомат, прекративший изрыгать пламя – в его руке…

Андроид сброшен со склона, это существо еще шевелится, даже с изломанной рукой, точнее, манипулятором.

Джеймс о чем-то кричит прямо в ухо… Не надо, все равно это невозможно воспринять…

Заряд из автомата или как-его-там поджег несколько стоящих поблизости деревьев. Надо срочно затушить пламя. Пускай Джеймс и Юсуф займутся этим.

А они и занимаются – очень хорошо…

Вот теперь охотник понял, что поступил он совершенно правильно. Надо было подойти, но не прикасаться ни к «колеснице», ни к мертвому богу. Эти боги, которые позаботились о нем, сами нарушили табу. Но если бы он подошел чуть поближе, оружие мертвеца сожгло бы и его.

Пламя прошлось совсем рядом с ним, Скорпион оказался на стоянке – и сам не заметил, как это могло произойти.

– Все в порядке? – крикнул Вит. – Все – о’кей?!

Ответом стало молчание.

После чего раздался не очень решительный голос Джеймса:

– Да. Кажется, да…

Он был поражен произошедшим. Юсуф, не сказавший ни слова, – тоже.

Но посмотрел он на Вита так, что тот мог не сомневаться – в армии русский журналист наверняка получил бы после такого подвига офицерское звание. И не самое маленькое.

– Кстати, в случае чего, из этой штуки можно будет стрелять, – заявил Вит, когда осмотр на месте завершился.

Андроид больше не доставлял неприятностей – лежал себе спокойненько на склоне метрах в десяти от разбитого летательного аппарата. И шевелиться больше не хотел.

– Интересно, почему он вдруг ожил? – спросил Джеймс, все еще с опаской поглядывая на неподвижное черное туловище.

– Думаю, я что-то в нем задел. Контакты соединились, а аккумулятор еще не сел окончательно. И программы начали работать. Меня сейчас больше интересует эта штуковина. – Вит осторожно рассматривал оружие, выхваченное у взбесившегося андроида.

Честно говоря, если бы не быстрота реакции, удивившая его самого, никто бы с этого места просто не ушел. Все бы тут и полегли.

Видимо, в программе распознавания «свой – чужой» у робота имелось достаточно четкое описание своих. А те, кто под это описание не подходил, должны были уничтожаться. Автомат оказался под приборной доской. Вит даже не понял, что эта странная штука, похожая на громоздкий рычаг, была прикладом оружия.

Если программа и в самом деле действовала так, то было совершенно понятно: любое неосторожное движение в тот момент, когда «колесницы богов» пролетали над горами, привело бы к немедленной гибели.

– Похоже, это автомат, но не просто автомат. Бластер, как в «Звездных войнах». Или – почти бластер. Интересно знать, до чего их техника дошла.

– Надеюсь, не до того, что оживший андроид автоматически немедленно посылает радиосигнал своим хозяевам, – обеспокоенно проговорил Юсуф. – Быстро смотрим, что еще можно взять из машины, и уходим.

– Что-то я не видел, чтобы они летали днем, – пожал плечами Виталий, продолжая возиться с ящиком под сиденьем. Ящик наконец-то открылся, и был он почти пуст, если не считать нескольких коробок, которые Вит определил, как сменные магазины к автомату.

Пожалуй, больше ничего ценного тут не имелось. Самой ценной могла оказаться память андроида, там наверняка и хранилась карта местности и хотя бы какие-то указания на его хозяев и их противника. Но извлечь сведения из разломанного туловища было невозможно.

– Ну, по крайней мере, мы хоть как-то вооружены. – Вит закинул на плечо автомат с раздутым прикладом. Оружие оказалось неожиданно легким, гораздо легче «калашникова», и было это непривычно. Впрочем, Юсуф отнесся к его находке довольно скептически. Кажется, больше всего ему хотелось одного – оказаться подальше отсюда, не столь уж важно, где. То ли он опасался чего-то, то ли просто разнервничался с того самого момента, как ему сообщили о ночном визите гирокоптеров. Удивительно, но ливиец ухитрился их проспать.

– Именно что как-то. Нужно вообще понять принцип действия. Эта штука, скорее всего, даже не подходит для человеческих рук.

С мнением Юсуфа Вит решил не спорить. Но все же получить оружие было приятно. Ничего, как-нибудь можно разобраться с этим стволом с кальмароподобным прикладом. Важно, что оно есть и с ним чувствуешь себя гораздо увереннее. Как и любой человек в той стране, где оружие разрешено. Даже если у тебя его нет, какой-нибудь хулиган или грабитель трижды подумает – а так ли уж надо ли ему бить и грабить? А не получит ли он за это пулю в лоб без разговоров? А что это оттопыривается в кармане плаща у будущей жертвы?

Джемс даже достал камеру и запечатлел бравого русского со странным автоматом на плече. Но для какой газеты и для какого Интернет-сайта – сие было неведомо. Поскольку было неведомым главное – смогут ли они вернуться отсюда хоть когда-нибудь?