Пожарные проникли в квартиру через открытый балкон и залили пеной гостиную. Теперь там творилось нечто невообразимое – вода, грязь, копоть на стенах и мебели. Кроме того, во всех комнатах было натоптано и пахло горелым. Вера Павловна заглянула в ванную и только рукой махнула. Ванна казалась черной, пол измазан засохшей кровью ее сына. Немножко порадовала кухня. Ни бандиты, ни пожарные на кухню не входили, только хлопья сажи лежали на столе, плите и холодильнике. Вера Павловна выбросила испорченные пирожные с баварским кремом и начерно протерла стол. Ужасно хотелось чаю. Она выпьет наскоро чашечку, чтобы снять стресс, не станет будить Кешеньку.

Вера Павловна положила в чай три ложки варенья и закусила конфету.

– Мама! Отчего ты не сказала Василисе, что бандиты искали Иру? – спросил сын.

Она-то думала, что он отдыхает в своей комнате, а он подкрался незаметно! Вера Павловна от неожиданности подавилась конфетой, а когда прокашлялась и вытерла слезы, то сердито посмотрела на сына.

– А ты сам не понимаешь? – вкрадчиво спросила она. – До тебя не доходит, что твоя Ира связана с криминалом? Она пропала, и эти люди, – она кивнула на ванную, – эти люди ищут ее. Сама-то она, я так понимаю, им не очень нужна. Им нужны деньги.

– Какие деньги? – испугался Кеша.

– Те, которые она у них взяла, – ответила Вера Павловна недрогнувшим голосом.

– Ира не могла… – забормотал Кеша. – Она не такая…

– Прекрати! – потребовала мать. – Лучше помолчи, чем болтать попусту! И он еще спрашивает, отчего я ничего не сказала этой девчонке, детективу! Да потому что, как только они узнают, что твоя Ира замешана в криминале, они тут же сделают нам ручкой! Пошлют подальше открытым текстом! И не станут ее искать! И если ты этого не понимаешь, то ты – форменный дурак! Хотя, что я говорю, ты такой и есть, всегда им был!

– Ты раньше так никогда не говорила! – Кеша отшатнулся и поморщился от боли во всем теле.

– Ладно-ладно, – Вера Павловна отвернулась, – иди приляг. Чаю могу принести тебе. С лимоном.

– Да не хочу я чаю! – крикнул Кеша. – Ты должна была их предупредить! Ведь эти бандиты очень опасны!

– Вот уж судьба этих доморощенных детективов меня совершенно не волнует! – Вера Павловна пожала плечами.

– А что тебя волнует? – прищурился сын. – Деньги?

– Деньги? – Вера Павловна развернулась и уставилась на него с такой злобой, что Кеша шарахнулся в сторону.

Мать пролетела мимо него и через минуту вернулась на кухню, бросив на стол несколько купюр.

– Вот, семь тысяч пятьсот рублей! И это все, что у нас есть на сегодняшний день, моя пенсия еще не скоро! И сколько времени, как ты думаешь, мы на это проживем? И что мы будем делать дальше? Имей в виду, в библиотеку я больше не вернусь!

– Но бандиты могут убить Иру!

– Не верю, – усмехнулась Вера Павловна. – Что-то мне подсказывает, что эта сучка кинула и их и нас, а сама выйдет сухой из воды. Но со мной у нее этот номер не пройдет!

Кеша побледнел и прислонился к измазанной стене. Он никогда раньше не слышал от своей мамы таких слов.

Я вернулась домой с тяжеленными сумками и увидела, что мои мужчины мирно смотрят телевизор. Бонни положил морду дяде Васе на колени и пускал слюни от полноты чувств, а дядя Вася делал вид, что не замечает этого.

– Ага, – сказала я с порога. – Это называется – он не находит себе места?

– А, ты пришла, тезка? – повернулся ко мне дядя Вася. – А мы тут с Бонни криминальные новости смотрим…

Как я уже говорила, у Бонни очень странные пристрастия. Он обожает смотреть телевизионные новости, причем предпочитает внешнюю политику. Особенно любит репортажи о международных конференциях, о встречах глав государств, а больше всего – о жизни коронованных особ. Но, как выяснилось, за компанию с дядей Васей он готов смотреть самую заурядную криминальную хронику.

– Пожар первой категории сложности произошел сегодня на Наличной улице, – говорил тем временем ведущий передачи. – Два пожарных расчета выехали на место возгорания…

На экране появилось изображение: хорошо знакомый нам с дядей Васей дом под номером двенадцать на Наличной, густой дым из окна, пожарные, взбирающиеся по выдвижной лестнице.

– Ух ты, да это же дом Бубликовых! – насторожился дядя Вася. – Это что же, после нашего ухода там загорелось?

– После вашего ухода! – уточнила я.

– А ты что, застала этот пожар? – удивленно взглянул на меня Василий Макарович. – То-то я чувствую, гарью пахнет…

В это время Бонни привстал, радостно залаял и завилял хвостом, как он делает только при виде хороших знакомых. Дядя Вася взглянул на экран и охнул:

– Тезка, да это же ты! И заказчики наши с тобой…

Действительно, на экране были мы с Бубликовыми. Я что-то уверенно говорила Вере Павловне, она недовольно морщилась и мотала головой, рядом человек в белом халате обрабатывал боевые ссадины охающего Иннокентия.

А я и не заметила, что нас снимали телевизионщики.

– Да что там у вас случилось-то? – недоуменно уставился на меня дядя Вася.

– Потом расскажу, – отмахнулась я. – Давайте пока чай пить, в горле пересохло!

– А мы с Бонни уже пили, – сообщил шеф. – Хотя, конечно, можно и еще, если ты накроешь…

Тем временем ведущий перешел к следующему сюжету.

– Новые подробности вскрылись в деле об ограблении мебельного центра «Тысяча кухонь», – сообщил он интригующим голосом. – Как вы, несомненно, помните, примерно два месяца назад неизвестные похитили всю дневную выручку этого крупного магазина.

На экране появилось современное здание из стекла и бетона с огромной вывеской на фасаде. Ведущий отступил в сторону, чтобы зрители могли прочесть название магазина, и продолжил:

– По приблизительной оценке преступниками похищено свыше десяти миллионов рублей, причем ловкость, с которой было совершено ограбление, поставила в тупик представителей закона. За два месяца, прошедших с момента ограбления, следствие практически не продвинулось. Но вот сегодня в этом запутанном деле появился некоторый прогресс.

Во время профилактического рейда нарядом милиции был задержан некий гражданин Барбосюк, лицо без определенного места жительства. Когда Барбосюка доставили в одиннадцатое отделение милиции, сотрудник этого отделения старший сержант Кошкин обратил внимание на необычный головной убор бомжа…

В кадре появился круглолицый милиционер. Глядя прямо в камеру, он сообщил:

– Гляжу я на этого, извиняюсь, бомжа – какая-то у него шапка необыкновенная. Взял я ее, извиняюсь, в руки, смотрю – а это форменная фуражка.

– Милицейская? – уточнил ведущий.

– Нет, не милицейская. В таких, извиняюсь, частные охранники ходят. В смысле, извиняюсь, сотрудники ЧОПов…