– То есть частных охранных предприятий.

– Вот-вот. Я тогда внутрь заглянул… мама родная, грязи там, извиняюсь, как на стадионе после отборочного матча! Но все же прочитал на подкладке название «ЧОП «Багира». А у меня, извиняюсь, дружок в этом ЧОПе служит, Толян. И я от него знал, что именно их люди в «Тысяче кухонь» дежурят…

Милиционера снова сменил на экране ведущий криминальных новостей.

– Как выяснило следствие, в тот день, когда произошло ограбление мебельного центра, один из охранников частного предприятия «Багира», который нес службу в «Тысяче кухонь», был оглушен и связан злоумышленниками. С него сняли униформу, и один из грабителей, переодевшись в эту форму, проник в служебное помещение, откуда и были похищены деньги. Форма охранника пропала, и вот теперь обнаружена его фуражка. Предоставляю слово представителю следствия майору Семиухову…

Ведущий отступил в сторону, и на экране появился насупленный мужчина средних лет в милицейской форме. Откашлявшись, майор проговорил:

– Разумеется, гражданин Барбосюк отрицает свою причастность к ограблению, однако мы проводим следственные действия, и я не сомневаюсь, что под давлением неопровержимых фактов он заговорит и сообщит нам все, что ему известно о той истории…

– Да ничего ему не известно! – проворчал дядя Вася. – Наверняка нашел эту фуражку на какой-нибудь помойке, а из него теперь сделают козла отпущения!

На экране снова появился ведущий программы. Послав нам широкую улыбку, он проговорил:

– Пожелаем следствию удачи. Я же, со своей стороны, обещаю вам, дорогие зрители, держать вас в курсе событий. До скорой встречи в программе «Криминальные новости»!

Началась рекламная пауза, Бонни устало зевнул и отвернулся от экрана. Дядя Вася выключил телевизор.

– «Тысяча кухонь»! – проговорила я, повернувшись к нему. – Вот почему мне показалось знакомым это название! Два месяца назад я слышала в новостях об этом ограблении…

– Ну да, – подтвердил дядя Вася. – Громкое дело было. А почему сейчас оно тебя заинтересовало?

Я рассказала ему о рекламных купонах, которые нашла в квартире Бубликовых.

– Похоже на то, что Ирина распространяла эти купоны и несколько штук завалялись у нее в карманах…

– Ну, допустим, устроилась рекламным агентом, чтобы немножко подработать, – согласился дядя Вася. – Муж со свекровью постоянно требовали у нее денег…

– Ну, положим, распространитель рекламных листовок зарабатывает немного, ей явно не хватило бы на эту семейку, – возразила я. – А вообще, что там за история, в мебельном центре? Вы наверняка все помните.

Действительно, хотя дядя Вася давно уже не работает в милиции, он очень интересуется всеми тамошними новостями и знает обо всех громких делах. Ума не приложу, как ему это удается – ведь милицейское начальство строго-настрого запретило всем его бывшим коллегам обсуждать с ним свою работу.

Но факт остается фактом, и дядя Вася тут же рассказал мне все, что ему было известно об ограблении мебельного центра.

Торговый центр «Тысяча кухонь» занимает отдельное здание на Литовской улице, неподалеку от автозаправочной станции Петербургской топливной компании. Этот центр и в обычное время бойко торгует финскими и шведскими кухнями и другой мебелью, а два с половиной месяца назад у них проходила рекламная акция, мебель продавали с большими скидками, и оборот магазина удвоился.

И вот в субботу, самый доходный день, к концу рабочего дня в кассе мебельного центра скопилась очень большая сумма наличности. Точную цифру владельцы магазина не озвучили, но ориентировочно речь шла не менее чем о десяти миллионах.

Инкассаторы должны были приехать через час, и дежурный администратор Алексей Васильевич Кукушкин как раз собрался пересчитать деньги и подготовить их к сдаче в банк.

Как уже было сказано, охрану центра несли сотрудники частного охранного предприятия «Багира».

Один охранник стоял возле главного входа в магазин, двое прохаживались в торговом зале и возле касс и еще двое (в том числе старший смены) вместе с дежурным администратором торгового центра находились в главной кассе, возле сейфа с деньгами.

Когда до закрытия магазина оставалось примерно пять минут, с первого этажа в лифте на второй этаж поднялась молодая женщина с большим животом, на последнем сроке беременности. По непонятной причине лифт не открылся. Женщина нажала на кнопку вызова, потом стала махать руками и звать на помощь.

Лифт был современный, прозрачный, то, что называется панорамный, так что несчастную женщину видели все, кто находился в магазине, и многие кинулись ей на помощь. В том числе и один из охранников (второй остался в зале, чтобы присматривать за порядком).

Разогнав продавцов и прочих зевак, охранник пытался открыть двери лифта, но они никак не поддавались.

Женщина кричала и звала на помощь, потом начала плакать, держась за живот, окружающие путались под ногами и давали охраннику неквалифицированные советы.

В это самое время на автомобильной стоянке возле входа в центр внезапно вспыхнула одна из припаркованных там машин. Пламя охватило мотор и вздымалось багровыми языками, грозя перекинуться на соседние машины. Огонь пока не добрался до бензобака, но это могло случиться каждую секунду.

Охранник, который стоял у входа, срочно связался со старшим смены и обрисовал ситуацию. Старший приказал ему спешно приступить к тушению пожара, а сам вызвал пожарных и бросился к выходу, чтобы лично взять ситуацию под контроль.

Охранник схватил огнетушитель и попытался сбить пламя, но у него ничего не получилось.

Его непосредственный начальник так и не подоспел ему на помощь – он исчез по дороге.

Со стороны Лесного проспекта послышалось завывание сирен, и вскоре появились две пожарные машины. Однако единственная подъездная дорога к мебельному центру была перекрыта мусоровозом.

Пожарные выскочили из своих машин, подбежали к мусоровозу.

Водитель отсутствовал.

Пока они нашли его, пока убрали с дороги мусоровоз и смогли приступить к тушению пожара, прошло несколько минут.

Тем временем в помещении главной кассы дежурный администратор Кукушкин пересчитывал выручку, чтобы сдать ее инкассаторам. При нем находился единственный охранник. Внезапно этот охранник резко побледнел, согнулся пополам и бросился к выходу.

– Ты куда? – удивленно спросил его администратор.

– Живот… – прохрипел охранник и вылетел в коридор.

Кукушкин недовольно покачал головой и встал, чтобы запереть за ним дверь, – он чувствовал себя неуютно с большими деньгами и без охраны.

Но не успел он отойти от двери, как в нее заколотили.

Выглянув в глазок, администратор увидел человека в большой фуражке и черной форме охранника. Ничего не заподозрив, Кукушкин открыл дверь… и тотчас потерял сознание.