— Я тут квартиры убираю, — зачем-то пояснила она, — в этом подъезде три, и в других еще. Так вы агент?

— Ну… — растерялась Алена, еще не решив, стоит ли врать, поэтому ответила уклончиво:

— Я ищу Наташу.

— А… — в глазах женщины мелькнул интерес. — У нее я не убираю. К ней другая ходит.

— Вы не знаете, когда ее можно застать?

— Она вчера приходила, убралась и ушла. Мы с ней в лифте столкнулись.

Сказала, что больше не придет, потому что ей тут мало платят.

— Да я про Наташу.

— Про хозяйку? — Женщина пожала плечами. — Про нее ничего не знаю.

Видела только один раз с этим ее, плюгавеньким таким. Да вот совсем недавно.

— Плюгавеньким? — Алена попыталась примерить на внешность Андрея Титова характеристику «плюгавенький», но, как ни старалась, ничего у нее из этого не вышло.

— Ну да, — уверенно кивнула женщина. — Сначала думала, шофер. Какой-то он потрепанный такой, хоть и молодой. А потом, когда он ее под ручку схватил, поняла, что дело тут серьезное. А ведь ее ведущий был куда краше…

Алена удивилась еще раз: что может связывать Наташу, по общему признанию воплощение женского совершенства, и какого-то типа, похожего на шофера?

— А я просто с ног сбилась. — Она решила не вы давать своих мыслей и вообще не выдавать себя. Определили ее как знакомую хозяйки квартиры, значит, так тому и быть. — Не могу ее отыскать. Как эта беда приключилась, так она и пропала. Все друзья ее по Москве ищут.

— Это хорошо, когда в беде друзья появляются, — глубокомысленно изрекла женщина. — Когда у нее лее в порядке было, так что-то не видели мы у нее друзей. Очень тихая квартира. А теперь отыскались. И все-таки хуже, когда наоборот. Ведь сейчас как: в радости — так полон дом народу, а случись горе — и никого рядом. Вы молодец.

— Так она бывает здесь? — Алена начала терять терпение, понимая, что уборщица — ее единственная и, к сожалению, абсолютно неоправданная надежда.

— Да, наверное, бывает, — пожала плечами та, — но больше я ее не видела.

Алена поблагодарила и направилась было к лифту.

— Слушайте, — неожиданно оживилась женщина, — а вам убирать квартиру не нужно?

— Да как-то не думала над этим. — Алена нажала кнопку вызова.

— А друзьям вашим, может, родственникам? А то у меня племянница с Украины прикатила. Ну что я ее кормить буду? У меня у самой достаток невелик.

— Ну… — вот так просто отказать после доверительного разговора Алене показалось неприличным.

— Я вам свой телефон оставлю, — женщина суетливо вытащила из сумки бумажку, ручку, написала номер и протянула Алене, — если что, я и сама могу. У меня все характеристики хорошие. Никогда лишнего не возьму, и порядок, ну в смысле вещи не пропадают. — Она смущенно улыбнулась. — Вы, девушка, не пугайтесь мы люди правильные. Надо, так звоните.

Алена пулей вылетела из подъезда. Ненавидела она богатые дома вместе с их богатыми порядками. Метров пятьдесят она шла, все еще давя в себе раздражение на условия современной жизни, когда один уже совершенно спокойно эксплуатирует труд другого. Потом раздражение сменилось безнадежностью, но уже по другому поводу. Чего она достигла? Да ничего! Наташу она так и не повидала.

Просто невидимка какая-то эта Наташа!

Однако, дойдя до автобусной остановки, Алена просияла. Теперь у нее есть все основания поехать не домой, а к Вадиму. Ведь у нее столько информации, которую просто незамедлительно следует ему передать.

"И все-таки Бунин прав. Терещенко не его, а моя навязчивая идея.

Интересно, смогу я когда-нибудь от этой идеи избавиться?"

* * *

В полутемном вестибюле ее встретил лейтенант Морошко, который и сообщил, что Вадим уже едет и скоро будет здесь. Он же и препроводил ее к кабинету капитана Терещенко.

— Вы тут на стульчике посидите, — робко предложил он. По всей видимости, он ее действительно боялся.

— Морошко, — окликнули лейтенанта, — к тебе Кузякину вести?

— Валяй! — махнул он и, усмехнувшись, решил пояснить Алене:

— Замечательная чета Кузякиных. Муж Семен Петрович — законченный алкоголик, на протяжении многих лет систематически по пьянке избивал свою супругу. Ну, та терпела-терпела, потом однажды терпение ее лопнуло. Она дождалась, пока тот заснет праведным пьяным сном, налила в кастрюлю воды, сыпанула туда полкило гвоздей, поставила все это дело на плиту, а потом вызвала 11-ю бригаду «Скорой помощи». Им объяснила, мол, муж сказал: «Проснусь, буду семью кормить».

Санитары мужа и повязали. Проснулся гражданин Кузякин в смирительной рубашке в психиатрической больнице №1. Буянил, конечно. Его пытались лечить, даже закодировали от алкоголизма. Выпустили. И не смог он простить своей супруге такую подлость. Явился домой и врезал ей уже на трезвую голову. Тут и ножи в дело пошли, и вилки. Она, конечно, в крик — убивают! Соседи милицию вызвали.

Вот теперь мы и разбираемся, кто из них больше виноват.

— Н-да… — усмехнулась Алена, — тяжела семейная жизнь, и суровы ее законы.

— Я к тому, что, может, напишете про это дело?

— А убийство было? — Она подмигнула лейтенанту. — Я ведь на убийствах специализируюсь.

— Если так и дальше пойдет, то убийства будут. Очень они импульсивные граждане — эти Кузякины. Один раз даже мне досталось.

— Морошко, ты чего мою даму развлекаешь? — Вадим хлопнул его по плечу.

— Давай проваливай. Тебя уже Кузякина заждалась.

— Терещенко, а с бабами-то этими что делать? — снова заорали из конца коридора.

— Оформи по всем правилам и глаз с них не спускай! — весело крикнул Вадим. — Смотри, они очень опасны. Особенно для такого симпатяги, как ты.

Он открыл кабинет и впустил Алену.

— Какая у вас рисковая профессия, — усмехнулась она.

— Не то слово. — Настроение у него было хорошее хотя выглядел он неважно: бледный, синяки под глазами, здоровая царапина через всю правую щеку.

— Что, тоже под руку Кузякиной попал? — Она достала платок и принялась вытирать ему раненое лицо.

— Нет, эти дамочки покруче Кузякиной. Только что задержали. Ну и дельце! В славном поселке Балашиха стали пропадать мужики. Сначала слесарь Петров, потом сантехник Жимухин, потом владелец ларька Иничев. И пропадали парни бесследно. Год мы пытались их найти хотя бы в виде трупов — безрезультатно. А потом сантехник Жимухин сам прибежал и рассказал потрясающую историю о том, как две садистки держали его в подвале гаража, избивали и регулярно насиловали. Можешь себе такое представить?! Дамы эти — вполне приличные с виду — просто фурии какие-то. Трех мужиков приковали цепями и год измывались. Жимухин чудом выбрался из этого ада. Вот задержали мы их сегодня. — Он вдруг перехватил ее руку, легонько прижал к раненой щеке.