Дергаться было бесполезно – ребята и вправду профессионалы. У «рафика» его встретили двое в распахнутых халатах – чтоб за пушками далеко не тянуться, а на углу, возле сосисочного ларька «Штефф», топтался еще один, наверняка страхующий. Номера на «скорой» висели двойные: поверх родного, пыльного и проржавевшего, был укреплен новый – с искусственными царапинами и фальшивой грязью.

Петра усадили на боковой стульчик и пристегнули ремнем.

– Дайте закурить, – попросил он.

– А коньячку не желаешь? – Осклабился «санитар».

Петр посмотрел на парня с микрофоном и тот, выдержав взгляд, сунул ему в рот сигарету. На этом общение закончилось.

Минут через сорок – сорок пять машина остановилась, и на него напялили черную шерстяную шапочку. Света сквозь мелкую вязку проникало ровно столько, чтобы отличить день от ночи.

Петру помогли спуститься и, развернув, направили по утрамбованной щебенке. Левая нога задевала какие-то мягкие ветви – вероятно, цветник. Дорожка плавно изгибалась, Петр уже приготовился наткнуться на крыльцо, но под подошвами продолжали хрустеть камни.

– Да, это не шесть соток, – сказал он с наигранной завистью.

– И даже не семь, – отозвались сбоку.

За несколько метров до дома гравий перешел в мягкую ковровую щетку, и Петра хлопнули по плечу:

– Лестница.

Преодолев четыре ступени, он оказался в прохладной комнате. Дальше ориентироваться было совсем невозможно: двери – пороги – повороты – линолеум – палас – кафель. Опять лестница, теперь уже вниз. Кондиционированная свежесть сменилась затхлой бетонной сыростью. Над головой проплывали яркие пятна плафонов. Петр принялся их считать, но вскоре бросил – из этого бункера можно было выйти только с ведома его владельцев.

Впереди вздохнул гидравлический поршень. С Петра сняли чулок и наручники, и в тот же миг железная дверь захлопнулась.

Камера была отделана по евростандартам, разве что без окон. Подвесной потолок, обитые шелком стены, ламинированный паркет на полу – все в масть. Впечатление портил лишь овальный люк, как на военных кораблях. Обстановка исчерпывалась глубоким кожаным креслом и тумбой с телевизором «Сони». Ни больничной каталки, ни пыточного инструмента. Значит, сперва пряник. Кнут – потом.

– Здравствуйте, Петр.

Он оглянулся и в верхнем углу увидел большой плоский монитор. С экрана на него взирала вполне благообразная физиономия: седые волосы, тонкий, заостренный нос, бледноватые щеки, мудрые серые глаза. Там же, рядом с монитором, блестела бусинка телеобъектива.

– Здравствуйте, – Петр уселся в кресло.

– Вам нужно было соглашаться сразу, тогда ваш статус был бы иным, – с укором проговорил незнакомец. – Настоящий специалист должен оценивать свои шансы верно. На что надеялись?

– Ближе к делу. Вы кто?

– Друзья зовут меня Маэстро.

– А враги?

– Враги? – Он сделал ироничное лицо. – Врагов у меня нет. Они как-то не выживают.

Хорошее начало. Петр закинул ногу на ногу и покачал ботинком.

– Ну, к делу, так к делу, – сказал Маэстро после паузы. – Я люблю играть в открытую.

Фи. Это была фраза из дешевого кино. Петр взглянул на экран по-новому – перед ним сидел вовсе не крестный отец, не Великий и Ужасный, а какой-то бандитский подмастерье.

– Мы сняли для вас маленький ролик, – продолжал Маэстро. – Все переговоры после просмотра.

Телевизор на тумбе включился и показал такую же камеру, в какой сидел Петр. Кресла не было, и люди стояли, прижавшись к стене. Двое: худенькая женщина и длинноволосый юноша с родинкой на губе. Петр прищурился, вспоминая, где мог видеть их раньше, и Маэстро торопливо предупредил:

– Не волнуйтесь, с ними все в порядке.

Я и не волнуюсь, хотел ответил Петр, но промолчал.

– Петенька, – всхлипнув, выдавила женщина. – Петенька… у нас все хорошо… нас с Кирюшкой не обижают… – она прерывисто вздохнула и навязчиво обняла юношу. – Кормят нас хорошо… не обижают…

Женщина повернулась в сторону и, чего-то испугавшись, заговорила быстрей:

– Да… Вот… Все хорошо. Обещают домой отпустить, если ты с ними подружишься. Ты подружись, Петенька, они хорошие… они нас не обижают. Но у них время кончается. Какое время, Петенька, я не знаю, но когда оно кончится… – Люба спряталась за юношей и затряслась.

– Все нормально, па, – заверил тот. – Нормально, слышишь? Мы не в курсе, чего там за дела, но ты это… сделай, как они просят. Мать измучилась. А мне здесь нормально.

– Петенька, Петенька, – захлюпала женщина. – Ты с ними подружись. А за нас не бойся, у нас все хорошо…

– Там еще дальше есть, но я полагаю, этого достаточно, – сказал Маэстро. – Этот… клип записан вчера. На сегодня ничего не изменилось, у ваших родных действительно все хорошо.

– У сына экзамены скоро, – пробормотал Петр, входя в роль папаши.

– Да, это причина, – картинно озадачился собеседник. – Экзамены – это да. И ведь до них еще дожить… Ну, будет прикидываться! Хотите, ему диплом дадут? Не левый какой-нибудь, а самый настоящий. Ректор лично приедет и вручит. Хотите? А можно сразу степень – докторскую. Нет, в этом что-то есть! А хотите, его в академики примут? – Разошелся мафиозо.

– Вы кто – Бог?

– Я Маэстро. Я этим балаганом дирижирую, – он широко повел рукой, как бы охватывая не только все вузы мира, но и мир целиком.

– Вам нужна моя работа, – сказал Петр. – Единовременно или на постоянной основе?

– На раз, – кивнул он.

– Что-то глобальное, – предположил Петр.

– Вам это под силу. Сначала вас планировали для другого. Нам понравилось, как вы из больнички выписались. То, что у порядочного бизнесмена часы отняли, – это, конечно, хулиганство. «Эрикссон» в мусорку бросили. Жест неуважительный, ну да что с вами сделаешь? Отнесем на неустойчивость психики. А вот когда вы ОМОН опустили – тут ваши акции выросли. Ментенка в закрытом гробу хоронить придется. Не жалко?

– Так ведь неустойчивость. Психическая. Как вы меня достали?

– О, это просто. Санитар, таксист, сутенерша. Мы шли по пятам.

– Зачем я вам нужен? У вас вон какие хлопцы.

– Что, понравились?

– Толковые.

– Объект – человек известный и очень уважаемый. Он – часть Системы. Точнее, ее верхушка. А наши хлопцы… В том-то и дело, что они наши. Будет война.

– А я ничей. Я беспризорник. После акции – «бритвой по горлу, и в колодец». И никто не хватится. Так?

– Вы пессимист.

– Все оптимисты остались в палате.

– Если вам мало моего слова, будут и другие гарантии, но позже, – сказал Маэстро, и Петр окончательно понял, что никакой он не босс. Брехло копеечное. – К тому же, у вас нет выбора.