Еще раз – фух! Чушь, конечно, несусветная, но я дал джерийке возможность перезаключить их прежний, не очень для нее выгодный договор, а заодно и вернул должок. Она спасла жизнь мне, я – ей, и теперь мы квиты.

Гуур на какое-то время «подвис», джерийка поиграла пистолетом, а я бросил печальный взгляд на красные огоньки порта. Интересно, чем все это закончится?

– Хорошо, – наконец заговорил ваннир каким-то подавленным голосом. – Давайте все вместе пробираться на «Странник» и просто попытаемся улететь. – Он хмыкнул, склонив голову набок. – Раз уж такое дело, мне еще понадобятся двадцать амулетов, которые изготавливают ваши жрицы. Все-таки я рискую и кораблем и жизнью…

– Будут тебе и амулеты, – зло выдохнула джерийка. – Клятву давать?

– Да, но можно потом, на корабле. И еще. Ты наверняка имеешь доступ к каким-нибудь файлам МГД…

– Давай продолжим этот разговор где-нибудь в тысячах рэсов от Тарнаги. Ты не против? – Лицо зеленоглазой скривилось до неузнаваемости.

– Кстати… – Голова Гуура вновь приобрела строго вертикальное положение. – У меня почти не осталось зарядов Н-частиц. Я хотел купить запас здесь, но из-за твоего появления не успел. Так что сама понимаешь, на очень долгий прыжок не хватит.

– До какой-нибудь системы, где можно их купить, хватит?

– Это нужно смотреть…

– Вот и посмотрим… Когда улетим отсюда к арагновым троесосам! Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность тут лечь. Причем навечно.

– Согласен. Тогда вперед, что ли? – Гуур махнул во тьму своей длинной рукой, но джерийка даже не шелохнулась.

– Нет уж, теперь только после вас.

И мы пошли дальше, на этот раз поменявшись местами. Впереди вышагивал Гуур, потом я, а зеленоглазая семенила позади. Уже через минуту мы наткнулись на полосу защиты, вернее, на столбик, от которого в две стороны исходили едва заметные бледные лучи желтоватого оттенка. Гуур остановился и обернулся.

– Здесь таких шесть рядов, и каждый последующий имеет на один уровень защитных линий больше. Но система очень древняя и поэтому неразумна, ставилась еще против животных и местных диких аборигенов, так что нужно просто не задевать… Правда, я не уверен, что за последние пару циклов они не усилили ее чем-то посерьезней. Видишь, вон там – бугорок? Возможно, прикопан детектор колебаний грунта.

– Зачем это пиратам?

– На это и надежда, – усмехнулся Гуур. – Все они в душе воры и контрабандисты, так что имеют ко всяким защитным штукам естественное отвращение. Может, это и просто бугорок…

Но таковым он не оказался. Чертовы пираты все-таки слегка усилили защиту по контуру порта; видимо, желание пограбить награбленное иногда просыпалось у местных, и они таким образом защищались от своих же. И поэтому, поизвивавшись, как змеи, протискиваясь меж бледных, с трудом различимых лучей, мы все же оказались замеченными. Как-то совсем неожиданно из тьмы, едва не сбив меня и джерийку, вынырнул «автокар». Один в один с тем, что встречал нас сегодня утром.

Первой среагировала джерийка и метким выстрелом из своего пистолета размозжила голову одному из стоявших на платформе орков. Посчитать, сколько их, я лично не успел, но и без этого почувствовал, как кожа сделалась липкой от пота. Почти мгновенно.

Сразу же стало прохладно, где-то в районе живота все сжалось, и я, не соображая, что делаю, создал фаербол. Потом проводил его изумленным взглядом, увидел охваченного нереальным серебряным пламенем еще одного охранника и услышал удивленный возглас зеленоглазой:

– Ух ты! Маг?!

Но раскланиваться или даже просто ответить времени не было. На автокаре к нам подъехало не меньше шести существ. Двоих можно было уже списать в минус, с размозженной башкой и ожогами такой степени не повоюешь, но оставалось еще четверо. Пара вроде таких же орков, в темноте не особенно разглядишь, и еще пара черных в скафандрах, или в черных скафандрах, громил.

В ответ к нам метнулось несколько голубоватых змеек, я успел откатиться вбок, и на том месте, где только что лежал, со шкворчащим звуком спеклась почва. Мать моя женщина! Серьезные у этих черноскафандровых пукалки.

Уже немного соображая, что делаю, я быстро сотворил еще один серебряный шарик и швырнул в корму автокара, заметив, что одно из стоявших там существ в скафандре спрыгивает на землю. Фаербол ударился ему в живот, когда тот был в полете, обволок на мгновение, но, не причинив вреда, просто исчез. А вот обычная пуля, как я понял, именно ими был заряжен пистолет зеленоглазой, пробила ему скафандр в районе плеча. Его отбросило назад, но он успел, а возможно, и просто машинально нажал на гашетку своего «ружья», и за нашими спинами раздался оглушающий хлопок.

Потом я помню, что какое-то время моргал и смотрел, как абсолютно беззвучно стреляет зеленоглазая. Что делает Гуур, я не знал, потому как не видел его. Сказать откровенно, он вывалился из поля моего зрения в самом начале стычки. Не сбежал хоть?..

Но едва я об этом подумал, как меня кто-то бесцеремонно схватил за шиворот и буквально вкинул на платформу автокара. Упав на бок, я увидел зеленоглазую, которая запрыгивала вслед за моим заброшенным сюда телом… Неужели она? Черт, да такая не то что коня, а и слона на скаку остановит… Хотя слоны не скачут…

Автокар резко дернулся, и я перекатился прямо на усевшуюся возле бортика джерийку. Руки по инерции выставил вперед и уперся ими…

«Что-то между вторым и третьим разме…»

Чем закончилась эта мысль, я не узнал, потому что был вырублен каким-то хитрым ударом в челюсть, а когда очнулся, то увидел перед собой уже не джерийку, а черную пустоту ночи.

На мгновение стало очень страшно. Неужели выбросили меня?

Пошевелил челюстью, обхватив ее рукой, зевнул широко… и в уши ворвались, казалось, тысячи звуков. Шипение, треск, хлопок, еще один и поверх этого крик джерийки:

– Давай магией бей! Чего лежишь?!

Я подскочил, но тут же упал, потому что автокар снова дернулся в сторону. Ударившись животом в стальной бортик, я сдавленно хэкнул и едва успел вцепиться обеими руками в круглую трубу, служившую парапетом. Фух! Еще чуть-чуть, и вывалился бы на хрен. Высота, конечно, небольшая, но вниз головой и на ходу… думаю, чтобы сломать шею, и такой за глаза хватит.

Небольшая заминка позволила прокрутить ситуацию в мозгу. То, что мы удираем на автокаре, – это понятно, то, что за нами гонятся, – это тоже. А вот на чем, кто и сколько – в темноте хрен разберешь.

Словно внезапно испугавшийся кот, я одним рывком отскочил от бортика шага на три, и едва снова не завалился на спину. Через то место, где я стоял, пронесся большой зеленый шар, разбрызгивая вокруг себя ядовито шипящие искры. Ничего себе! Похоже, среди преследующих либо маг, либо кто-то с новым оружием…

– Да чего ты ждешь?! Бей своим шаром!!

Я рванул к заднему бортику, впечатался в него пузом в полуметре от джерийки и сотворил очередной фаербол. Он унесся в темноту, освещая вокруг себя пространство диаметром примерно в полтора метра, джерийка следом пару раз выстрелила и бросила быстрый взгляд назад. Я невольно проделал то же и увидел согнувшегося пополам Гуура, который и управлял автокаром. Как раз в этот момент он явно надавил рычаг управления влево, и я успел заранее вцепиться в стальную трубу. Тряхнуло так, что, как сухари на зубах, захрустели плечи. Я скривился от боли и вновь стал творить заклинание, в первый раз за весь бой прислушавшись к своему организму, а точнее – к тому, что было непосредственно связано с кровотоком и магическим полем. Сердце билось, как у испуганного воробья, кровь неслась по артериям горной рекой, вены вздуты, Сила идет сквозь меня под напором в несколько атмосфер. По крайней мере, ощущается именно так.