До воскресенья оставалось всего два дня. И Зоя, которая пригласила Антона и Аню к себе, решила устроить самый настоящий праздничный обед. При мысли, что она будет жарить, парить, бегать по рынкам и магазинам в поисках деликатесов, у нее забилось сердце. В ее жизни этого не было очень давно. Когда она встречалась с Граниным, они позволяли себе такие мероприятия, но ее все время держало в напряжении ожидание. Она все время боялась, что вот-вот раздастся звонок и его потребуют домой. А потому большую часть времени они проводили в постели. А вот этой неторопливой жизни любовников, когда можно вместе и в магазин съездить, и продукты выбрать, и приготовить в четыре руки, предвкушая неизбежную близость, у них не было. Приходилось отдавать предпочтение любовным наслаждениям, а быт, такой прелестный и лакомый, когда он озарен взаимным интересом и любовью, уходил на второй план. Зое его не хватало, ибо именно он был подтверждением верности мужчины и его полной принадлежности.

«Так, деликатесы подростки не очень понимают. Поэтому сыры, миноги и прочие дела в расчет не берем. Надо приготовить что-то, что любят взрослые дети». – Зоя бродила по рынку, напоминающему цирковой шатер. Так здесь было ярко, шумно и весело. Зою здесь узнавали – некоторые прилавки много лет держали целые семьи, а Зоя Абрикосова до «эпохи Гранина» сюда наведывалась часто.

– Свинину привезли, баранину! Отличную! Тебе отрежу самое сладкое! – соблазнял ее мясник.

– Зачем мне баранина?! Что я с ней буду делать?!

– Женщина! Не позорься! Шашлык из нее делают!

– Шашлык? – Зоя задумалась, а потом кивнула. – Давай свинины и баранины. Самой лучшей. Именно на шашлык.

Пока мясник разделывал куски, у нее в голове уже сложилось полное меню. «Так, все любят шашлык! А я его в духовке умею делать так, что от дачного не отличишь. Потом свежие огурцы и помидоры. И соленые помидоры, и соленые огурцы. Это тоже все дети любят. Еда простая, аллергии не должна вызывать. Картошку – часть испеку, часть поджарю с грибами. Грибы в морозилке есть. Ну, колбаски, буженинки. Вот, шпроты! Шпроты – обязательно большую банку. Дети обожают шпроты!» – Зоя уже набрала целую плетеную корзину еды и отнесла ее в машину. Потом заехала в супермаркет и купила лимонад. Бутылок десять, разного, который считался натуральным. Потом был пломбир, шоколадный торт и конфеты. Конфеты разномастные, на любой вкус.

Вечером Зоя убирала квартиру, перевешивала картины, чтобы они выигрышно смотрелись. Компьютер, ноутбук, планшет, все было оставлено так, чтобы создалось впечатление, что толк в этом она знает и пользуется часто. Специально для Ани Зоя достала художественные альбомы и положила их на видное место – это будет отличный повод для начала разговора.

Но самое главное усилие было направлено на стол. Приборы Зоя достала серебряные, тарелки самые старые и дорогие. Сервировочные безделушки: вилочки для лимона, лопаточка для торта, ложка для соуса – все было начищено до блеска. Зоя сделала маленький букет в серебряной вазочке и поставила в центр стола, накрытого белоснежной скатертью с кружевами. «Вот это стол!» – похвалила она сама себя.

Ровно в три позвонили в домофон.

– Зоя Петровна, нас не пускают! – раздался возмущенный голос Антона.

– Сейчас все устрою, – ответила Зоя и набрала консьержку.

– К вам труднее попасть, чем в поликлинику! – пожаловался Антон, когда они с Анной уже поднялись на этаж.

– Ну, у нас в доме живут очень разные люди. Иные ездят и ходят по городу только с охраной. Поэтому строго, это да. Но зато спокойно. Раздевайтесь, сейчас пообедаем. Я с самого утра ничего не ела.

– А пахнет вкусно, – принюхался Антон.

– Можно подумать, тебя дома не кормят! – одернула его Аня. – Зоя Петровна, мы на пять минут. За книгами. Я вообще не собиралась ехать, это Антон меня затащил!

Зоя при этих словах даже не моргнула глазом.

– А мы и не будем долго рассиживаться. Мы шашлык съедим, и все.

– У вас шашлык? Вы заказали где-то? – оживился Антон.

– Нет, что ты, я все сделала сама, – улыбнулась Зоя. – У меня он двух видов. И свиной, и бараний!

– Я баранину не ем! Я даже запах не выношу! – Аня сморщила нос.

– Какая ты все-таки противная! – не выдержал брат. – Ну, не хочешь, не ешь. Но помолчи! Что ты вечно лезешь!

– Я не лезу. Это ты словно из голодного края!

«Эге, дети стали ссориться!» – отметила Зоя.

– Ребята, давайте не будем ругаться. Я ждала вас, чтобы вместе сесть и пообедать. А вы вдруг…

– Это все она. – Антон уже садился за стол. Он вообще чувствовал себя свободно и, подхватив кусочек колбасы, завел разговор о книгах, которые до этого взял у Зои и уже начала читать. – Вы знаете, ну совсем не то, что говорят в школе. Ну вот совсем не то. И в учебнике написано по-другому!

– Ну, наверное, не по-другому, а не так подробно?! – Зоя обрадовалась перемене темы.

– Или так. Но все равно – интересно. Я, наверное, буду поступать в МГУ. Хоть мои против.

– Почему против?

– Говорят, не поступлю на бюджетное, а платить – дорого!

– А ты Зою Петровну попроси, она поможет, – ехидно вступила Аня.

– Помогу, – как ни в чем не бывало отреагировала Зоя, – тем более ты, Антон, человек серьезный и умеющий учиться. А самое главное – упрямый. Я чувствую, ты от цели не отвернешь. Это отличное качество.

Это был намек на Аню, которая когда-то подчинилась родителям в выборе учебного заведения.

– Да, мне не хочется терять времени, – согласился Антон. – Сейчас так все быстро происходит, что только успевай. У меня есть один знакомый студент, так он диплом начинал защищать по истории одной из стран, а когда пришло время защиты, этой страны уже на карте не было. Представляете?!

– Еще как представляю! – Зоя положила на тарелку Антона щедрую порцию дымящегося мяса.

– Обалдеть! И это вы приготовили дома?! А запах, как у нас на даче!

Зоя радовалась, поглядывая на парня. Он был простодушен, он был открыт. Он явно нуждался в общении с людьми старше себя – Антону хотелось уже примериться к взрослой жизни, и у него была потребность высказать то, о чем он думал – о жизни, о науках, об общественных отношениях.

Анна ела немного, но чувствовалось, что она уже помягчела. Ее резкость, которая теперь проявлялась иногда, видимо, была взята у матери либо ее корни лежали в родительских ссорах, которые она, как дочь, не могла не замечать.

– Еще будет торт. Шоколадный. А для тех, кто шоколад не любит, есть пломбир. Сливочный.

– Зоя Петровна, вы так каждый день едите? – Аня посмотрела на торт сытыми глазами.

– Что ты! Это мне захотелось с вами так пообедать! Втроем же веселее все-таки!

– А вы одна живете? – Аня выразительно посмотрела на фотографии, которые были расставлены на большом комоде. На снимках была совсем молодая Зоя и критик Зубов, тот самый, который проложил ей дорогу в большую поэзию.