– Ладно, договорились. – И все-таки Гранин не выдержал, отомстил. Он повесил трубку не попрощавшись.

Зоя не обратила на это внимания. У нее сегодня был особенный день. Сегодня она должна была вспомнить самое начало своего творческого пути. Сегодня Зое Абрикосовой предстоит принять участие в торжественном вечере, который посвящен одному уважаемому журналу, где когда-то печатались ее стихи. «Как давно это было и как странно, что я этим занималась! Как странно, что не делаю этого сейчас! Ведь тогда казалось, что поэзия – это то, что я никогда не смогу разлюбить!» – подумала Зоя. В этот день работала автоматически, она вся была в воспоминаниях, в грустном элегическом настроении и предвкушала встречу с теми людьми, которых не видела очень давно и к которым до сих пор питала теплые чувства.

Она ушла из поликлиники пораньше. Пешком через Арбат и Молчановку дошла до ЦДЛ и в толпе людей у входа увидела своих подруг, которые держали в руках цветы.

– Это что еще такое? – спросила Зоя и покраснела от удовольствия.

– Это – тебе. Ты же у нас поэтесса. Хоть я не любила твои произведения, надо отдать должное – они у тебя были красивые. По молодости нам казалось, что рыцари и принцы – это смешно. А сейчас полжизни отдали бы за самого завалящего, – с чувством сказала Люда, вручила Зое букет и поцеловала ее.

– Спасибо тебе, дорогая! – Обнявшая Зою Соня тоже выглядела растроганной. – Спасибо, только ты, единственная из нас, была романтиком. И только тебе это не помешало жить нормальной полноценной жизнью. И выстоять в этом циничном материальном мире.

– Девочки, вы так говорите, словно мы – старухи! Это что такое? Ну-ка марш в зал, сейчас немного позаседаем и будем пить шампанское! – С этими словами Зоя подтолкнула подруг к входу.

А ее уже окликали. Кто-то норовил поцеловать руку, кто-то обнял, кто-то приглашал на свои мероприятия, протягивая визитки. Она была окружена мужчинами – ведь в литературном мире их несколько больше, чем женщин. Так, в сопровождении свиты она поднялась в зал, там села в президиуме. Его составляли солидные мэтры, и только Зоя была молода и красива. Когда ее пригласили сказать слово, она легко поднялась, простучала каблучками, подойдя к микрофону, потом минуту разглядывала зал и, тряхнув рыжими локонами, произнесла:

– Я всегда писала о любви, потому что я всегда мечтала о любви. Теперь я ничего не пишу. Наверное, потому, что она у меня уже есть.

Зал по-доброму хихикнул. Обернувшись к главному редактору журнала-юбиляра, Зоя продолжила:

– Но вы не думайте. Теперь я буду писать стихи о детях.

Выступление Зои так отличалось от пафосных и официальных речей, она была такой задорно рыжей и наивно милой, что зал долго хлопал.

– Рожать собирается, что ли? – озабоченно спросила Соня Люду.

– Аллегория, – пояснила Люда. – Аллегория женского счастья. Любовь. Дети. Зойка-то всегда о счастье писала.

– О рыцарях.

– Тоже аллегория. Рыцарь у нее – это то же самое, что счастье.

Только один зритель не хлопал Зое. Алексей Александрович Гранин сидел и не верил своим ушам и глазам. Его Зоя, и без того прекрасная, деятельная, добрая, превосходный медик и отличная хозяйка, оказалась еще и поэтессой, которую не только печатали в журналах, но которую издавали. Гранин видел эти ряды красивых изящных книжиц, выставленных в фойе по случаю юбилея. Он слушал комплименты в ее адрес и понимал, что они ничуть не преувеличение. Что они справедливы и даже недостаточно цветисты. Он видел, как ею восхищаются, и понимал, что это малая толика того, что она заслуживает. Он видел мужчин, которые почли бы за счастье быть рядом с Абрикосовой Зоей. И понимал, что это далеко не все мужчины, которых Зоя заинтересовала бы. Он слушал, смотрел и не понимал, за что ему такое везение. И правильно ли он прочитал знаки судьбы, не перепутал ли что?

Гранин не стал дожидаться окончания мероприятия и уехал. А Зоя провела с творческими коллегами и подругами один из лучших вечеров в своей жизни. Она понимала, почему Гранина нет рядом. Ему надо было еще раз осмыслить произошедшее в их жизни. Ему надо было справиться с удивлением, ревностью, завистью и (тут Зоя позволила себе самонадеянность) с мыслью, что их отношения – это надолго. Что он попал в соблазнительный капкан, который расставила ему умная, деятельная женщина. «Ну да, тебе повезло, дорогой!» – подумала она между бокалами шампанского и великодушно отправила Гранину эсэмэску: «Я тебя люблю!»

Через несколько дней Зоя и Аня встретились в салоне. Накануне Зоя устала на работе и в какой-то момент пожалела о своем предложении. Ведь обычно в салон она ходила, чтобы расслабиться. А завтра это не получится сделать. Надо будет следить за каждым своим словом. К тому же Аня – человек настроения. И каким оно будет у нее завтра – большой вопрос! Но делать было нечего, а потому в назначенное время Зоя ждала дочь Гранина.

Опоздала Аня не намного, долго извинялась, и Зоя даже устыдилась собственного раздражения. Ведь девушку явно не балуют такими вещами. Более того, Зоя была уверена, что Аню даже не приучили к ним. И не из‑за отсутствия денег. Из‑за особых Татьяниных подходов к воспитанию.

– Ну, давай-ка немного отвлечемся от будней, – бодро предложила Ане Зоя и вошла в салон. Их тут же окружили вниманием и заботой.

– Как же у вас это хорошо получается – все организовывать, доставать, устраивать! Вы такой внимательный врач. А еще стихи пишете! – заметила Аня, когда они уже сидели с укутанными в специальные варежки руками.

– Да, писала. Пока – не пишу. Времени нет, – подтвердила Зоя и переспросила: – А тебе папа сказал?

– Да, он вашу книгу купил.

– И ты ее прочла? – Зое было интересно мнение девушки, а еще ей было интересно, как на эту покупку отреагировала жена Гранина.

– Я не понимаю, – призналась Аня. – Я не понимаю, как можно писать о чем-то фантастическом. Почти сказочном.

– Ну а в детстве, в детстве ты сказки читала?

– Да, когда была маленькой совсем. Потом – перестала.

– Ну а я сказки до сих пор люблю, – улыбнулась Зоя.

– Странно, – Аня недоверчиво посмотрела на Зою, – по вашему виду не скажешь.

– А что скажешь по моему виду?

– Вы деловая. Даже крутая. Красивая. Но чтобы сказки в стихах писать… Нет, этого и предположить нельзя. В реальной жизни у вас все решено, все определено. У вас есть нужные люди на все случаи жизни.

– Поверь, это очень легко – дружить с людьми. Особенно если делаешь это искренне, – Зоя улыбнулась, – ты с открытым сердцем, они к тебе так же.

– Все равно это надо уметь. На это нужно терпение. – Аня покачала головой.

– Верно, но как только привыкнешь, будет казаться, что все происходит само собой.

– Ну да, – с сомнением произнесла Аня.

– Честное слово, ничего сложного!