— Ну и что это было? — прорезался голос у Тихонова, когда холодный ветер вывел его из состояния легкого ступора.

— Ты о чем? — Мне ничего не оставалось, как изобразить непонимание.

— Сам знаешь! — огрызнулся мой друг. — Этот тип в баре не сметал посуду со стола, да и его самого никто даже пальцем не тронул. Я не настолько пьян, чтобы ничего не заметить. Повторяю вопрос: что это было?

Я молчал, лихорадочно обдумывая, что бы такое соврать по-правдоподобнее, а заодно проклиная пьяного верзилу и тот момент слабости, когда принял приглашение Мишки, да еще согласился пить.

— Долго будешь молчать? — потеряв терпение, спросил Тихонов.

— С чего ты взял, что у меня есть ответы на твои вопросы?

— С чего? Объясню! Итак, на вечеринке у Белова ты обламываешься с Леной. Ничего сверхъестественного в этом нет, однако ночью ты сбегаешь под надуманным предлогом.

— И вовсе не надуманным! — возмутился я.

— Дай договорить! — резко сказал Мишка. — Я верю, что твой отец попал в больницу, но вовсе не факт, что именно это стало причиной твоего внезапного отъезда. Ты вполне мог узнать об этом и позже, а сбежал по другой причине.

— А то, что причиной могла быть Лена, ты не допускаешь?

— Так я поначалу и думал, но теперь сомневаюсь. Идем дальше. В понедельник тебе на моих глазах вдруг становится плохо, однако тут же твое самочувствие резко исправляется. В тот момент я на этом не сильно зациклился, но, когда тем же вечером столь же внезапно поплохело Кошкину, у меня появились вопросы. Ты ведь его тоже пальцем не тронул, как и сегодняшнего амбала, верно? Ладно, можешь не отвечать, сам знаю. Идем дальше. На следующий день ты увольняешься. Опять резко и без объяснений, после чего старательно избегаешь общения. По крайней мере, со мной. И теперь я, кажется, понимаю почему… Ну что ты на это скажешь?

Да, соображалка у Мишки профессиональная. Своими дедуктивными выкладками он меня просто к стенке припер. И что теперь делать? Колоться? В конце концов, тайна, разделенная на двоих, уже не будет так тяжко давить на мои плечи. Однако прийти к какому-то определенному решению я не успел, так как прозвучало:

— Мужики, закурить не найдется?

Четверо молодых парней крепкого телосложения вынырнули из глухого переулка и заступили нам дорогу.

У Мишки закурить, конечно, было, но ведь гопникам не курево нужно. Им бы поживиться чем-нибудь да кулаки почесать, тем более что численное превосходство создавало у них ощущение безнаказанности. Да уж, влипли так влипли. Вечерняя улица была пуста, а ежели кто на ней и появится, так постарается незаметно слинять, едва увидев эту картину маслом. Кому нужны проблемы? Наше положение было хуже некуда, так как позади нарисовались еще трое, без сомнения принадлежавшие к той же компании. Тихонов их тоже заметил и бросил на меня взгляд, ясно говоривший: «Если ты действительно что-то можешь, самое время это продемонстрировать, а то нам несдобровать!»

Как же мне не хотелось раскрываться! Но к сожалению, другого выхода я не видел. Возникло какое-то противное чувство, что эта встреча не случайна, а кем-то тонко срежиссирована. А сейчас неведомый постановщик наблюдает за нами с холодным интересом экспериментатора: что-то будет?

Я проверил свои «внутренние резервы». Отрицательной энергии было не слишком много, но сейчас, из-за охватившей меня ярости, это положение стремительно исправлялось.

Между тем наше молчание, похоже, раздражало грабителей.

— Чего молчим? — поинтересовался патлатый главарь. — Язык проглотили?

— Нет у нас курева, — ответил Мишка, чтобы выиграть время.

Он понимал, что схватки не избежать, а единственный наш шанс выкрутиться видел во мне, но только в том случае, если его выводы относительно меня были верными.

— Так дайте денег, мы сами купим, — быстро сориентировался верзила со сломанным носом. — Правда, нам много надо. Ну че стоим-то, я не понял?!

— Не повезло вам, парни, — продолжал тянуть время Мишка. — Из бара мы только что. Все там и оставили.

— Значит, добровольно делиться не хотите, — посуровел патлатый главарь. — Что ж, тогда возьмем сами.

Эти слова прозвучали сигналом к действию как его псам, так и мне. Присутствие рядом Миши здорово осложняло мои действия. Не будь его, я бы не задумываясь выпустил круговую волну. А так мне придется нейтрализовать бандитов по очереди, стараясь не задеть друга. Начал я с тех, что стояли сзади, так как отслеживать их действия не мог из-за отсутствия глаз на затылке. Они получили свою дозу и вмиг потеряли интерес к гоп-стопу по причине внезапно расстроившегося здоровья. Однако моя осторожность и неопытность привели к тому, что я допустил решающую ошибку: все-таки атаковать Э-магией надо было всех сразу. В результате патлатый, оказавшийся весьма незаурядных талантов, щелкнув ножом, в одно мгновение очутился рядом, и я почувствовал жгучую боль в боку.

А в следующий миг у меня отказали тормоза. И понеслось…

Патлатого натуральным образом превратило в фарш мощнейшим выбросом разрушительной энергии. Сила, провоцируемая болью в моем раненом боку, продолжала изливаться неудержимым потоком, сметая наших оставшихся противников. Причем делала это качественно — насмерть. С момента прорыва «дамбы» все произошло нереально быстро и помимо моей воли. Мне осталось только констатировать: посторонних свидетелей моих способностей не осталось, равно как и иллюзий по поводу того, что я надежно контролирую свою Силу.

В общем, меньше чем за полминуты мы остались на улице в окружении семи трупов. Помимо главаря, остальные были вполне в пристойном виде, а вот он — словно гранату проглотил с выдернутой чекой.

— О, черт! — выдохнул Мишка, едва справившись с рвотным позывом. — Ты…

— Все потом! — процедил я. — Валим!

Что мы и сделали.

Остановились мы лишь в полутора кварталах от места преступления. Да-да, именно преступления, так как другого названия тому, что я сделал, нет. Так сколько же еще жизней я отниму, прежде чем сумею взять свою Э-магию под жесткий контроль?

— Слушай, ты же ранен! — спохватился Мишка, переведя дыхание.

— Кажется, уже нет, — пробормотал я, с удивлением обнаружив, что бок не болит и кровь не идет.

Похоже, с тревогой думая о своей ране, я с помощью Э-магии незаметно для себя заживил ее. Это что ж, я теперь каким-то неубиваемым упырем становлюсь?! Терминатор Логинов. С ума сойти можно! Меня уже внутренне потряхивало, хотя сейчас, пока в крови бурлит Э-магия пополам с адреналином, я еще в порядке. Полное осознание ужаса содеянного (шутка сказать — семь человек угробил!) накроет меня позже. Вот только что с одеждой делать?

— Миша, у тебя есть дома запасное пальто?

— Есть, а что?

— Может, одолжишь мне на денек, а? Сестра обязательно заметит и кровь, и разрез на одежде. А если раны нет, как я все это объясню?