"Значит, и театр закрыт, - подумала Вилька. - Глупые затеи всегда так заканчиваются".

Она уже собралась повернуть обратно, как вдруг заметила, что дверь служебного входа открылась. Задребезжала сорванная пружина. Какой-то старик появился на пороге, зацокал языком:

- Ц-ц-ц, опять ты заскучала. И что за манера такая, больше часа нет у тебя выдержки! Завинтить твою пружину на шуруп, что ли? Гвозди, я вижу, тебе нипочем.

Вилька застыла в изумлении. С кем это он разговаривает? Получалось, что с дверью...

Она осторожненько подошла поближе и увидела, как за дверью в глубине коридора мелькнули люди в необычных одеждах. Откуда-то вырвалась и сразу умолкла музыка. Вилька как заколдованная медленно двигалась к двери. Вполне можно было сравнить эту дверь с разинутой пастью удава, который загипнотизировал кролика!

Старик посторонился, ничуть не удивившись Вильке, проплывшей мимо него. Наверное, он подумал, что чья-то дочка пришла к родителям на работу. А может быть, он просто не заметил девочку, потому что продолжал вполголоса разговаривать с дверью.

Вид у него был странный. Худой и высокий старик напоминал длиннющий гвоздь с кривой шляпкой. И смотрел он перед собой уж очень необычно. Никогда в жизни не видела Вилька, чтобы люди так смотрели на окружающий мир! В голове у неё быстро замелькали слова, которые могли бы назвать этот взгляд. Свысока? Презрительно? Высокомерно? Старик смотрел перед собой, задрав голову и прищурив глаза. Даже не прищурив, а чуть ли не полностью закрыв! Интересно, что ему удается увидеть?

"Может, он сумасшедший?" - подумала Вилька.

И сразу же решила: если это и так, то ведь сумасшедшие делятся на злых и добрых. И этот старик, наверное, все-таки добрый. Разве может злой сумасшедший так разговаривать с дверью, которая умеет открываться сама?

На стене в небольшом фойе висело огромное зеркало. В нем Вилька увидела и себя, и старика, и дверь, и длинный-длинный коридор, конец которого упирался в какой-то таинственный свет. Там был вход в зрительный зал. Ярко сияла сцена, а в полумраке зала темнели ряды кресел. В проходе между креслами стоял маленький столик, за которым под лампой сидел человек. Даже издалека, в полумпаке, Вилька сразу узнала отца Ларика. Потому что головы у них были абсолютно похожи. Точнее, не головы, а торчащие уши-лопушки.

Вилька во все глаза смотрела на сцену. Неужели она когда-нибудь сможет выйти на нее? Если бы зал всегда был таким пустым! Она похолодела, представив, как из темноты на неё смотрят десятки, даже сотни глаз. Нет, наверное, никогда она не сможет стать актрисой!

Вилька случайно задела сиденье одного из кресел, оно откинулось и громко стукнуло. Отец Ларика обернулся.

- Кто здесь? - спросил он. - Я же сказал, все свободны.

Как испуганная мышка, Вилька вышмыгнула из зала.

Не хватало только, чтобы отец Ларика увидел её здесь и узнал. Что он подумает? Подружка его сына, соседка, приехала через весь город в театр, прячется в темном зале... Скорее всего, он решит, что с Лариком что-то случилось. Не будет же Вилька объяснять, для чего сюда приехала. И правда для чего?

На стене в фойе висели фотографии актеров. Казалось, все они с сочувствующими улыбками смотрели на расстроенную и растрепанную маленькую девчонку. У каждого из актеров был такой взгляд, будто все они хотели успокоить Вильку, утешить. Мол, не расстраивайся, не всем же быть такими, как мы... Людей много, а талантов мало.

Тот старик, который разговаривал с дверью, теперь сидел в прозрачной вахтерской кабинке и читал газету. При этом он так же задирал голову и смотрел на газетный лист сверху вниз, сквозь прищуренные веки. Вилька поняла, что у старика что-то с глазами.

- До свидания! - сказала она и решила, что он не только плохо видит, но и неважно слышит.

Потому что он не обратил на неё никакого внимания. Как будто её и не было вовсе! Вилька даже тихонько ущипнула себя за ухо. А не спит ли она, не сон ли все её вечернее путешествие?

И зачем она сюда поехала?

На детской площадке Вилька увидела Ларика и Петича. Ребята были похожи на потерпевших крушение мореплавателей. При взгляде на них приходило в голову только одно: для этих людей жизнь потеряла всякий смысл. Такими унылыми и кислыми были их физиономии.

- Что случилось? - кинулась к ним Вилька. - Опять кто-нибудь из вас в речку упал?

Ребята совершенно одинаково махнули руками. Мол, какая речка? Тут покруче дела...

Наконец Ларик как более вежливый произнес:

- Дураки мы. Полные идиоты.

- А я думала, ты какую-нибудь новость скажешь!

Вилька пыталась развеселить ребят, но Петич хмуро взглянул на нее:

- Тебе хорошо смеяться. Завтра на съемки свои побежишь, как ни в чем не бывало.

- А вы что, не побежите? - удивилась Вилька.

- Да видал я всех этих!.. - вдруг сердито воскликнул Петич. - Один обман кругом! Что за жизнь такая?

Он отвернулся. Похоже было, что он прячет глаза, вдруг ставшие почему-то блестящими.

- Да что случилось, кто обманщик? - забеспокоилась Вилька.

Если уж Петич так расстроился, значит, произошло нечто непоправимое! Вилька тут же забыла свое странное путешествие. До того ли теперь?

- Все обманщики, - таким же унылым тоном произнес и Ларик. - Все врут. Я, конечно, взрослых имею в виду. Одни врут, чтобы денежки получить, другие - чтобы фильм снять. А кто и просто так, по привычке.

- Да что вы глупости такие говорите! - возмутилась Вилька.

Не очень-то ей понравились намеки на Кит Китыча. А кто еще, кроме него, фильм снимает? Значит, получается, Кит кого-то обманывает? В чем же, интересно?

Она так прямо и спросила мальчишек. Потому что не могла выдержать и минуты несправедливости.

- Так кого же обманывает Кит Китыч?

Вилька заглянула Петичу прямо в глаза. Чтобы он отвечал прямо, без увиливаний.

- А по-твоему, это не обман, если он с мошенником сговор устраивает? запальчиво произнес Петич.

- А вам ничего не померещилось? - ехидно спросила Вилька. - В сумерках?

- Мы подслушивали, а не подглядывали, - буркнул Петич. - Дурак я, что диктофон с собой не прихватил. Сейчас бы дали тебе прослушать этот разговор.

- А пересказать уж мозгов не хватает, да? - спросила Вилька.

- Хватит, не волнуйся, - хмыкнул Петич. - Чтобы эту историю рассказать, ума особенного не надо.

Оо взглянул на Ларика, словно приглашая: давай, мол, объясни все этой артистке!

- Понимаешь, - начал Ларик, - нет во дворце никакого тайника...

- Понимаю. А что же тут непонятного? - сразу перебила Вилька. - Нет и нет. Из-за этого расстраиваться, что ли? И почему вы Кит Китыча в чем-то обвиняете?