Кого она обманывает, фантазируя об их возможном союзе? Он невероятный, особенный. Он из другого мира. Ей туда не попасть со своей медвежьей грацией. В его мир войдет девушка в хрустальных туфельках, а не в заляпанных после кросса кедах. Признайся она Патрику открыто в своих чувствах – он бы и не понял ее, подумал, что шутит.

Саша вспомнила, каким он был спокойным там, в лесу. Настоящий боец с твердой рукой и трезвым умом. У нее сердце из груди выскакивало, а он знай себе молотил кулаками по приказу Иваныча, и ни один мускул на лице не дрогнул. И глаза у него были, как заброшенные дикие пляжи. Такими же глазами он смотрел бы и на нее, решись она признаться ему в любви.

Когда Саша твердила Иванычу, что заслуживает стать частью коллектива, ею двигала не только жажда приключений, но и желание быть ближе к объекту своей страсти. Она не надеялась, что Патрик внезапно проникнется любовью к новому члену их маленькой компании, но ее устраивала и возможность чаще видеть его. Что ж, Иваныч удовлетворил ее просьбу. Но сделало ли это Сашу счастливее?

Приключения оказались совсем не такими, как ей представлялось. Она ждала упоительных эмоций и гордости за свершение благородных поступков. А в итоге едва не довела себя до нервного срыва. К чужаку она нежных чувств не питала, но испытание, которому его подверг тренер, считала явным перебором. А потом еще этот налет на банду наркодилеров – ее с собой не взяли, и она полночи металась в кровати, ожидая самого худшего. А если бы кого-то из ребят ранили или убили, не дай бог? Они ей как братья! Даже назойливый Гарик. А если бы что-то стряслось с Патриком, Саша бы просто сошла с ума.

Слишком много всего навалилось в последнее время. Но контрольным в голову стало известие о поиске Осы…

Ей стало нестерпимо душно. Она бросилась к окну, повернула ручку и потянула раму на себя. В комнату хлынул поток свежего воздуха, приносящий запах моря и весны. Совсем скоро спящий городок встрепенется. Автобусы и поезда начнут изрыгать тысячи туристов, которые поползут по курортным улочкам оголодавшими после зимы муравьями… До середины октября, а иногда и до начала ноября, городок перестанет быть ее маленьким, уютным домом и превратится в проходной постоялый двор, наводненный многоликой толпой.

Саша не любила приезжих. Большинство из них ведут себя как варвары – мусорят и дебоширят. Они чувствуют себя свободно, потому что находятся далеко от дома, и никто из друзей и соседей не увидит их свинство. Их не волнует, что для кого-то курортный городок является домом.

Летом Саша обходила городской пляж стороной. Предпочитала уезжать подальше, на безлюдные каменистые берега, о которых знают только местные. Плавать там опасно, и валуны острые попадаются, и волны сильные, и отбойные течения встречаются. Но если проявлять осторожность, удовольствие гарантировано. Ни людей с красными лицами и слезающей пластами кожей, ни криков «Пиво-кола-раки!»… Только ты и море.

Одно такое местечко она узнала благодаря Патрику. Саша невольно покраснела, вспомнив, как бессовестно следила за ним в первые месяцы своего увлечения. Ей хотелось знать о нем все: чем он увлекается, что ест, какие фильмы смотрит, за какие спортивные команды болеет. Стоял снежный декабрь, она топталась вокруг дома Патрика, как унылое привидение, не понимая, что делает и зачем. Она слышала, как вчера на тренировке он договаривался с Самсоновым куда-то пойти следующим вечером, и жаждала узнать еще хоть малую толику его жизни.

Она спряталась в деревянном домике на детской площадке напротив его подъезда. Из-за угла появился Самсонов, он вел на поводке двух своих ротвейлеров. Вскоре из дверей подъезда вышел Патрик, и они двинулись к автобусной остановке. Она следовала за ними на расстоянии и умудрилась запрыгнуть в автобус, не будучи замеченной. Она надеялась сохранить свое инкогнито, но на конечной остановке Самсонов разглядел ее в опустевшем салоне. Пришлось удивиться внезапной встрече.

– А мы идем погонять моих парней. – Самсонов указал на Буча и Рея. – С нами хочешь?

Еще бы она не хотела!

Это был один из самых счастливых вечеров. Она много раз прокручивала его в памяти и мечтала снова оказаться на пустынном галечном берегу, запорошенном снегом. Стоять рядом с любимым парнем, украдкой наблюдая, как его дыхание превращается в облачко белого пара и улетает в серое небо. И смеяться над бегающими вдоль кромки прибоя собаками, самозабвенно охотящимися за юркими барашками волн.

– Дочка? Ты дома? – донеслось из коридора.

– Где мне еще быть? – сердито отозвалась Саша. Она понимала, что нельзя злиться на мать, но все равно злилась. Почему она не может, как все нормальные женщины, выйти замуж за ровесника или того, кто старше? Почему она предпочитает встречаться с теми, кто годится ей в сыновья? Если бы она обратила внимание на Иваныча, как было бы здорово…

В дверь тихо поскреблись:

– Можно войти?

«Как будто ты не войдешь, если я запрещу», – мысленно огрызнулась Саша.

– Конечно, можно, мама.

Лика отворила дверь и остановилась в проеме:

– В темноте сидишь? – ответа не последовало. Она прошла в комнату, села на кровать и погладила дочь по голове. – Ты в порядке? Ты сама не своя последнее время.

– Все хорошо, – громче, чем следовало, ответила Саша и почувствовала, как перехватывает горло, а на глаза наворачиваются слезы. Накопившееся за минувшие дни напряжение рвалось наружу.

– Все хорошо, мама, за исключением того, что я некрасивая и толстая и никому не нравлюсь!

– Какие глупости ты о себе говоришь! – всплеснула руками Лика. – И с чего ты решила, что никому не нравишься? Наверняка в секции есть ребята, которые с интересом на тебя поглядывают!

– Нет, мама, никакие ребята на меня не поглядывают! – Саша начинала закипать. Утешений ей не требовалось. Правда остается правдой, как ее ни преподноси. Можно, конечно, назвать себя интересной и спортивной, но в зеркале отразится все тот же круглолицый пухляш с мощными плечами. Изящные красотки с тонкой талией и большими сиськами – вот какие женщины сейчас востребованы.

Лика мягко улыбнулась, доверительно накрыв ладонью ее руку:

– Все дело в том, что какой-то один мальчик тебя не замечает, ведь так?

Повисла пауза. Лика первая нарушила тишину.

– Если это мальчик с тренировки, то, возможно, он не видит в тебе девочку, потому что ты ее не показываешь? Может, тебе стоит приходить на тренировку в юбочках?

– Господи, мама, какие юбочки! Ты видела мои ноги? – в отчаянье воскликнула Саша, презирая себя за этот неконтролируемый, глупый приступ истерики. Вроде бы и смирилась уже давно, и научилась принимать себя такой, какая есть. Но правильно говорят англичане: «Немного больше, чем достаточно, ломает лошади хребет». Можно долго и гордо терпеть, достойно вынося испытания, а потом прорваться на какой-нибудь мелочи…

– Я видела твои ноги, милая, – мягко возразила Лика. – Ровные, крепкие ножки. И если ты будешь почаще ими сверкать и вести себя более женственно, то…