class="p1">– Постойте… – Я опустила свой недоеденный бутерброд. – Что?!

– Да, возможно, тебе придется хорошенько поразмыслить над этим. – Адриэль похлопал меня по колену. – Я даже представить себе не могу, на что похожи его звенящие яйца. То есть постыдный секс деформирует мозги, да, но хранить целомудрие долгие годы?! Это кого хочешь сведет с ума.

– У господина есть некоторые… проблемы, – осторожно заметила Лейла. – Он не станет заниматься сексом с демоном, потому что они вторглись в наш мир и разрушили наши жизни. Очевидно, у него гораздо больше самообладания, чем у всех нас. Я тоже не хотела прикасаться к этим демонам, правда, не хотела. Но инкубы такие красивые, и в конце концов я устала от всех остальных, и тогда…

– Занялась постыдным сексом, – заключил Адриэль. Лейла пожала плечами и кивнула. – Остается прислуга. Мы предполагали, что господин тайно спит с кем-то из нас, но прошло достаточно времени, чтобы все секреты вышли наружу, – и ничего. Он ни с кем не спал в замке. И тогда мы предположили, что он, возможно, спит с кем-нибудь из жителей деревни. Это же логично. Они снабжают его информацией, а потом он, вероятно, с ними пошепчется, пообжимается – и готово. Но, похоже, он встречается только с мужчинами.

– Ему не нравятся мужчины, – сказала Лейла.

– Верно. Ему не нравятся мужчины.

– Погодите минутку. – Я сдвинула языком пищу во рту, чтобы было удобнее говорить. – Он встречается с жителями деревни?!

– Именно так он получает информацию, – пояснила Лейла. Она приложила палец к губам. – Но никому не говори. Если король демонов узнает, он убьет жителей деревни. Такое уже случалось в прошлом.

– Он не встречается ни с кем из моей деревни, – возразила я, странным образом обиженная.

– Но ему явно следовало бы, да? – скривился Адриэль. – Потому что у вас есть целебный эликсир. Я должен сопровождать тебя сегодня ночью на сбор эверласса. И это хорошо, иначе я мог бы начать опохмеляться, и тогда демоны снова выставили бы меня дураком.

– Ты прекрасно выставляешь себя дураком и без помощи демонов, – парировала Лейла.

– Я знаю, что ты делаешь, – наставил на нее палец Адриэль. – Ты пытаешься разозлить меня, чтобы я взялся за пэддл[2] в следующий раз, когда ты захочешь, чтобы тебя отшлепали. В который раз тебе говорю, Лейла, я не увлекаюсь подобными извращениями. Я не считаю порку связанной девушки хорошим времяпрепровождением. Это меня напрягает. Так что перестань приставать ко мне по этому поводу.

– Но ты реально заводишься от этого! Я чувствую твою страсть.

– Это гнев, Лейла. Это гнев, и я бываю очень жестоким, когда сержусь.

– Хм-м… – Она с легкой улыбкой провела пальцами по шее.

Адриэль покачал головой и отвел взгляд.

– Я не понимаю секс из ненависти. Если бы я ненавидел тебя, я бы не захотел с тобой спать.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, когда я подумала о своих сложных чувствах к Найфейну. Наш гнев, наша ярость, наша взаимная неприязнь друг к другу… но как чертовски хорошо было, когда его язык ласкал мой сосок! Как пульсировало во мне желание, когда его пальцы растирали меня между бедер! Я практически не сомневалась, что приправленный ненавистью секс с ним мне бы очень понравился. Очень понравился бы.

Я также не сомневалась, что со мной что-то не так, и Адриэль был прав: я не принимаю правильных решений! Мне нужно держаться подальше от этого парня. Любой ценой нужно сохранять дистанцию между нами.

– Я не совсем понимаю здешние правила, – призналась я, потирая виски, словно это могло выбросить Найфейна из моей головы, а кипящий жар – из моей груди. – Я думала, что Чудовище не может пересекать границу Запретного Леса.

– Ну, вот тут-то и вступает в силу его могущество, – ответил Адриэль. – В те далекие времена магия, укреплявшая границы, была мощной. Господину было очень больно преодолевать ее. Но за последние шестнадцать лет магия немного рассеялась. Король демонов не подпитал ее заново, и теперь господин может пересекать границу без особой боли. Он просто должен делать это осторожно, потому что не хочет, чтобы кто-нибудь из демонов узнал. К счастью для него и к несчастью для нас, мы довольно хорошо отвлекаем демонов. Как это происходит и в деревнях, насколько я слышал.

– И поэтому, когда он отправляется на встречу с жителями деревни… – Я прищурила один глаз.

Адриэль протянул руку, чтобы заставить Лейлу замолчать, но было слишком поздно.

– Они обычно встречают его в лесу. Жители деревни могут приходить и уходить, не подвергаясь воздействию магии. Что также должно оставаться секретом для короля демонов. То есть он, вероятно, знает, но не думает, что жители деревни больше не представляют никакой угрозы…

Она замолчала. Адриэль посмотрел на меня с отсутствующим выражением лица. Как и следовало ожидать.

– И сколько же еще пленных он захватил? – поинтересовалась я ровным голосом. На этот раз я позволила внутреннему зверю оживиться, наполняя меня силой. Мои чувства усилились, обоняние, зрение и слух стали острее. Это могло пригодиться. – Сколько?

– Кхм… – Лейла прочистила горло. – Мы действительно не имеем права…

– Отвечайте! – рявкнула я.

– Нисколько! – быстро ответили они оба, схватившись за грудь. Глаза Адриэля расширились, а Лейла улыбнулась и немного наклонилась, вновь уйдя в себя.

Через мгновение Адриэль глубоко вздохнул.

– Никогда, слышишь? Никогда… – Он поднял палец. – Никогда не делай этого в присутствии короля демонов. Никогда в жизни. Или он заберет тебя в мгновение ока.

– Не делать чего? – удивилась я, давая внутреннему зверю больше свободы теперь, когда рядом не околачивался Найфейн.

Адриэль бросил на Лейлу многозначительный взгляд, а затем поднялся на ноги.

– Ничего. Господин разберется с этим. Итак. Давай начнем, куколка. Я покажу тебе все варианты хобби, чтобы ты не сошла с ума и не поддалась демонам, затем нам нужно найти тебе этот сад для твоих трав – я надеюсь, ты можешь творить чудеса, – и снять с тебя мерки для пошива, чтобы ты не выглядела как четырнадцатилетний оболтус. У нас здесь есть свои стандарты.

– Значит, он взял меня в плен…

– Не надо. – Адриэль снова поднял палец.

– Но серьезно, он…

– Нет! – Он погрозил пальцем.

– Почему я…

– Тс-с-с-с! – Адриэль схватил меня за руку и поставил на ноги, а затем потянул в сторону черного входа в замок, уводя прочь от Лейлы, которая, по-видимому, осталась собирать почти не тронутую еду для пикника.

– Послушай меня, – серьезно проговорил он. – В этом замке есть три человека, которым ты можешь доверять, ясно? – Адриэль вытянул один палец. – Это я, потому что у меня не было выбора в этом