– Все верно, – задумчиво проговорил ученый, – а ты не так глуп, как выглядишь, – практически повторил он мои мысли, только я так думал не о себе, а о нем некоторое время назад. И помолчав, он сказал:

– Хорошо, завтра можешь подойти с утра, часам к восьми. Правда, мы приходим позже. Но куда тебе нужно, ты и так знаешь. Мне же потом отчитаешься, сколько тебе потребуется. И если получится, то можешь подготовить первую партию дроидов к работе.

– Хорошо, понял, – ответил я.

– Тогда иди, – кивнул он мне в направлении выхода.

– Да, – согласился я и вышел в коридор.

Нужно возвращаться на склад и поговорить с троглодитами.

Продумать, как нам быть дальше. К новому месту работы я не сильно привязан, тем более и время у меня есть для того, чтобы добраться туда в случае необходимости, но все равно, надо бы согласовать наши действия на будущее, чтобы не было различных неурядиц и вопросов как у наших, так и откуда-нибудь со стороны.

И я направился в сторону склада, где сейчас и засела бригада.

* * *

– Ну, что скажешь? – спросил у Крены один из сидящих за столом ученых. – Старик опять прислал к нам идиота, или нет?

– Да, похоже, что нет, – покачал головой тот в ответ, – вроде говорит связанно, немного соображает. Правда, выглядит как дикарь, но тут нечему удивляться, он и правда из какой-то дыры. Видимо, мои угрозы и понимание того, что если мы провалимся, то потянем за собою всех, и Тренга, и Кеара, заставило нашего капитана ко мне прислушаться, и он подопнул своего дружка, чтобы он нам побыстрее подыскал нормального специалиста.

И он посмотрел в сторону двери.

– Вот тот и расстарался. Вон как быстро смог нам новенького найти. Даже сам его привел, чего раньше и не делал. Только вот надолго ли. Почему дроиды сходят с ума, проходя через созданные нами порталы, пока не понятно. Но обратно они возвращаются уже другими. Какой это по счету техник? Третий, четвертый?

– Четвертый, – ответил ученый, с которым говорил Крена.

– Угу, – кивнул начальник отдела, – хорошо, что на линкоре не знают о том, что тот случай в доке не случайность и наш прошлый техник оказался там не по своей воле.

– Это да, – кивнул ученый, – тяжелый. Тащили мы его туда долго. Да потом и обломками заваливали. Хорошо, что ты смог найти эту шахту, ведущую туда. Хоть не засветились нигде.

Ученый хотел добавить еще что-то, но как раз в этот момент замерцали экраны визоров и женщина, сидящая напротив одного из них, безжизненным и каким-то механическим, совершенно лишенным эмоций голосом произнесла:

– У нас новая волна внесенных изменений. Шестой уровень. Изменения коснулись более пятидесяти процентов объёма всей выстроенной модели.

– Тарк, – выругался Крена, – убью этого уродца, он опять ее всю полностью перестраивает. Быстро, работаем.

И он подскочил к своему визору.

Но сам делать ничего не стал. Он осуществлял лишь общий контроль. И был рад этому. Он понимал, что всех тех, кто знает хотя бы часть кода общей модели, сразу же после возвращения на базу спишут. И потому даже не пытался вникнуть в смысл работы разработанной этим подкидышем, которого нашел какой-то разведывательный отряд прелата на одной из далеких планет, математической концепции.

Ее обработку он полностью возложил на своих подчиненных. Ему же была дорога его собственная жизнь, да и обещанную награду хотелось потом получить. А на тех, кому он сам пообещал золотые горы, Крену было глубоко плевать, он всегда беспокоился только о себе и, если нужно было пройти по трупам, не колеблясь это делал. Так уже было и не раз. И еще будет, он в этом уверен.

Главное – закончить с этим проектом. И он уже близок к завершению. У них стало что-то получаться. Было выполнено четыре удачных перехода. Но вот после них почему-то сходила с ума любая электроника, и кибернетические мозги дроидов выносило напрочь. И никто не мог найти причин этого.

В результате, как следствие, после каждого такого удачного перехода они теряли своего очередного техника.

И вот сейчас у них появился новый, надолго ли? И где им брать следующего?

А то, что следующий понадобится, он не сомневался.

Нижний уровень линкора. Заброшенный склад

– Так тебя перевели от нас в другую контору? – выслушав мой рассказ, уточнил Гаал.

– Да, – ответил я, – но там я буду работать не все время, а лишь несколько часов. К тому же у меня там будет доступ к более современному ремонтному оборудованию. Так что в отношении нашей с вами договоренности ничего не изменится. Ну и вы должны понимать главное.

И я оглядел троглодитов, сидящих вокруг.

– Вы мне нужны и мы с вами повязаны. И этого уже не изменишь. А я не привык бросать своих людей.

Троглодиты сидели и молча смотрели на меня.

– Ты считаешь нас своей командой? – почему-то тихо спросил у меня Гаал.

Я лишь пожал плечами. Зачем отрицать очевидное. Мы с ними связаны общим делом, так что да, я считаю их своей командой, хоть и несколько необычной.

Это я им и сказал.

Гаал и остальные переглянулись.

– Спасибо, – неожиданно серьезно сказал мне в ответ наш бригадир.

– За что? – спросил я, удивленно посмотрев на него.

– За то, что сказал правду.

Да я как-то и не собирался им лгать. Зачем? Особого смысла я в этом не видел.

Поэтому лишь вновь кивнул головой. А потом продолжил прерванный монолог о своей новой работе и наших совместных действиях, будто минувших слов сказано не было.

Я чувствовал, что нет необходимости заострять на них внимания.

И поэтому продолжил:

– Меня периодически, в случае надобности, будут вызывать на полтора-два часа в исследовательский отдел. Остальное время я буду тут с вами. Вы, как и прежде, разбираете завалы, хлам, мусор, и мы с вами выискиваем там что-нибудь полезное. Тут не поменяется ничего. Ну, а когда меня не будет, вы уже сами будете разыскивать то, что вам покажется интересным.

После этого я немного помолчал.

– Да, кстати, теперь я смогу восстановить и то, что раньше бы мы определили на свалку. Правда, для этого мне придется придумать, как это все протаскивать в мою мастерскую, чтобы не привлекать к нам внимания, но я там осмотрюсь на месте, выясню график работы этих исследователей и найду какую-нибудь дырку, которой мы и сможем воспользоваться.

Наш бригадир кивнул мне головой.

– Это пока все, – сказал я, добавив: – завтра мне нужно будет явиться туда к восьми утра. Мне дали разрешение на завтрашнее утро появиться там без приглашения, чтобы я ознакомился с оборудованием. Однако я это уже сделал сегодня. Так что у меня свои планы на завтра. Времени не много, но я постараюсь использовать его с пользой и проверить пути подхода к мастерской и к самой лаборатории. Пригодится. Ну, а когда закончу, мы с вами обговорим, что и как можно сделать. И кстати…