– И? – полковник все еще не понимал, как это может все объяснить.

– Он слегка поврежден, – начал свое пояснение капитан, – это нам известно из доклада лейтенанта. А как все знают, торговцы, особенно те, что родом из республики, очень скупые люди. И это касается всего. В том числе и топлива. На поврежденный двигатель и расход топлива идет гораздо больший, чем при его нормальной работе. А они привыкли заправлять свои корабли с точностью до кубического метра, рассчитав его расход лишь на время нормального полета.

Полковник все еще вопросительно смотрел на своего подчиненного.

– Этот маневр для сокращения расхода топлива при разгоне, – все-таки закончил свою мысль капитан и быстро вывел на экран новые данные, – вот, посмотрите.

Новая пунктирная линия совершенно другого цвета, которая практически полностью совпала с маршрутом следования корабля.

– Они используют гравитационные поля планет и крупных объектов как дополнительное ускорение, тем самым сокращая расход собственного топлива. Похоже, у них неплохой навигатор, коль смог рассчитать столь оптимальный маршрут и вообще сумел додуматься до подобной идеи.

– Теперь понятно, – кивнул полковник. И, повернувшись к лейтенанту, уточнил:

– Сколько им до слепого пятна, а потом и до прыжка?

– Три и пять минут.

– Ждем, – согласился тот.

И в центре контроля станции застыла напряженная тишина.

– Они прошли пятно, – отрапортовал лейтенант. И еще через несколько минут. – Все, транспорт покинул сектор.

Военнослужащие расслабились, только вот полковнику явно какая-то мысль не давала покоя.

– Тарк, – вдруг резко произнес он и скомандовал, – общая тревога по всему гарнизону.

Навигатор удивленно посмотрел на него.

– Господин полковник, в чем дело? – спросил он у него. – Мы что-то упустили?

– Да, – ответил тот, но вместо пояснения обратился к командиру подразделения сил воздушной поддержки.

– Граст, каково расчетное время сброса сил истребительной авиации в уставе Флота королевства Минматар?

Тот, даже не задумываясь, ответил:

– Тяжелые истребители пять секунд. Средние – четыре. Легкие – три секунды.

Полковник кивнул.

– Так я и подумал. Те самые три секунды.

И развернулся в сторону оператора связи.

– Предупредить планетарную службу о том, что возможно нападение с воздуха или высадка диверсионной группы. – После этого направился к выходу.

Похоже они все-таки дождались того, о ком их предупреждали. Только вот появился он несколько не так, как они сами рассчитывали.