– Подожди секунду, – попросила Клер, когда я в верхней одежде ждала ее в холле. Миссис Коул скрылась в кухне, и я слышала, как застучали створки ящичков.

– Мама?! – тут же раздался голос Натана сверху, на лестнице.

– Привет.

Он всего лишь кивнул в ответ, когда спустился в холл.

– Она на кухне, – не обращая внимания на его молчание, пояснила я.

И Коул прошел мимо, распространяя вокруг приятный аромат и неприятную ауру недовольного вида.

– Мам? – донеслось из кухни. – Мне нужно пришить пуговицу к рубашке, не могла бы ты…

– О, милый, а другой у тебя нет? С пуговицами? – остановила его Клер.

Когда они вышли из кухни, у нее в руках оказалась та самая злосчастная рубашка – голубая, с какой-то вышивкой на кармане.

– Я хотел надеть именно эту, – настаивал Натан.

– Нат, мы опаздываем в инспекцию. Дорогой, надень что-то другое. – Укоризненно произнесла она.

Косой взгляд Коула просто вымораживал, хотя я ни в чем не провинилась. Неизвестно еще, кто мог ему оторвать эту злосчастную пуговицу, может именно этот человек и настроение ему испортил.

– Отличного дня, – взбегая наверх, недовольно бросил он.

– Сынок, надень серую рубашку. С ней все в порядке, – прокричала ему Клер, но его уже не было слышно. Только дверь в комнату громко хлопнула, заставляя вздрогнуть.

– Пойдем, – позвала Клер. – Разберется, уже не маленький.

– Но… – начала я.

– Скорее, Стася. Мы уже опаздываем.

В инспекцию мы не опоздали, даже еще сидели и ожидали своей очереди около получаса, в этом плане все государственные службы очень похожи. День пролетел незаметно. Вообще, в Лондоне все дни слишком быстро заканчивались. Хотелось продлить мое незапланированное путешествие, но я знала, что часики тикают, время заканчивается и моя карета скоро превратиться в тыкву. Не реально, конечно, но почти все так и должно было быть. Принц останется в своей стране, я улечу и все закончится даже не начавшись. Такова жизнь.

Мне даже уже расхотелось выяснять, кто меня поцеловал или, кого я поцеловала, потому что я не видела в этом никакой сенсации. Но Том все равно хотел отвести меня на фильм, поэтому можно было просто расспросить его о Натане и его дурном настроении. Хотя меня интересовало все, начиная от того, что он любит есть, заканчивая тем, что он просто терпеть не может.

Я собиралась в своей комнате, когда услышала звонок в дверь.

– Я открою! – крикнула я Клер и Ричарду, которые отдыхали в гостиной, просматривая какие-то Британские реалити-шоу.

На пороге стоял Том: голубые глаза светятся, улыбка до ушей, на затылке черная шапка, скрывающая его темную шевелюру, серое полупальто четко очерчивает широкие плечи и открывает длинные ноги. Невероятно, он такой же высокий, как Джонатан, и почти такой же привлекательный, только телосложение у него более жилистое что ли.

– Проходи, – улыбнулась я.

Он зашел, чмокнув меня в щеку.

– Ты просто красотка. Я и не думал, что у тебя такие ножки, – брякнул он, прикрывая за собой дверь.

– Прекрати меня смущать, – возразила я.

– Нет. Подожди. Почему ты раньше не надевала юбки?

Я, все-таки, смутилась и опустила глаза.

– В Лондоне погода не позволяет их носить, – шутливо оправдывалась я.

– Готов тебя согревать, – и он протянул руки для объятия.

– Я никуда с тобой не пойду, если ты не прекратишь свой наглый флирт, – решительно заявила я.

Том не успел ответить, потому что в дверной скважине повернулся ключ, а на пороге появился Коул. Темная куртка расстегнута, из-под нее выглядывает серый свитер с капюшоном. На голове шапка, нос красный, а глаза уставшие. Да, что же с ним?!

Увидев нас, он остановился и задумался, левая бровь поползла вверх, а губы вытянулись. Но в ту же секунду, лицо изменилось, глаза стали более серьезными, а на лице появилось что-то вроде натянутой улыбки.

Он, как и Том обратил внимание на мой внешний вид.

«Скажи что-нибудь!» – мысленно просила я.

– Привет, Том, – они пожали руки и обнялись.

– Привет.

– Привет, – с вызовом сказала я.

– Как ты узнал, что я буду в восемь? – заговорил он с Томом, не обращая никакого внимания на меня. – Мама сказала? Хорошо, что ты пришел.

Том почесал затылок, украдкой глянул на меня и сказал:

– Вообще-то, я пришел не к тебе. Мы… Кхм… Мы с Настей идем в кино.

– Не хочешь пойти с нами? – выпалила я, когда он недовольно глянул на меня.

В ответ Джонатан медленно набрал воздуха в легкие, словно успокаиваясь и выдал совершенно не то, что я ждала:

– Думаю, я буду только мешать. И так всем мешаю в последнее время.

Мы с Томом переглянулись и пожали плечами, пока Коул нервно стягивал с себя куртку и шапку.

– Может, все-таки, пойдешь? – пытаясь быть вежливым, уточнил Том.

– Нет. Веселитесь без меня, – он еще раз бросил взгляд в мою сторону и стал подниматься наверх.

Я хотела догнать его и обнять, прижать к себе и никогда не отпускать, сказать, что я рядом и готова выслушать все, что с ним приключилось, что я готова всегда его слушать и утешать, только бы никогда не видеть потухших любимых глаз. И как я только додумалась пойти с Томом в кино? Я уже сделала шаг в направление лестницы, когда Том остановил меня.

– Собирайся. Я пойду, поговорю с ним. Что-то этот парень мне совсем не нравится.

А мне этот парень даже очень нравился, и я бы хотела… Я не успела подумать, что бы я такого хотела, как услышала возгласы сверху.

– Оставь меня, Том! Иди и развлекайся! Я вижу у вас все склеилось.

Потом, как обычно хлопнула дверь и все затихло.

«Что значит склеилось? И, вообще, какое его дело, что у нас и как с Томом? Или есть?»

Я застыла с сапогом в руке, не зная, что делать. Идти и надавать тумаков Коулу или наплевать на него и отправиться в кино с Томом. По лестнице застучали ботинки и появился Страуд.

– Да…

– Что происходит? – обеспокоенно спросила, подошедшая Клер.

– Я бы сам хотел это знать, – ответил ей Том. – Он что-нибудь говорил?

– Нет, – миссис Коул не на шутку забеспокоилась.

– Том, хватит расстраивать мою маму, – услышали мы голос с лестницы.

Я выглянула из-за Тома, все еще прижимая сапог к груди, как будто он был самой моей любимой мягкой игрушкой, с которой не страшно пережить еще одну грозу. Джонатан возвышался над нами, как гора, расставив ноги и посмеиваясь. Странная смена настроения. Том снял шапку и повернулся к нему лицом.