— Может у нас разный менталитет, — осторожно сказал Мурат, — но в моей стране женщины принимают заботу мужчины.

— Ты ведь прекрасно понял, почему я переехала. Тут не вопрос в менталитете или жизненной философии. Вопрос в принципах. Я приняла решение.

И мы закрыли тему. Я понимала, что Мурат не удовлетворился моим ответом, но продолжать этот разговор было бессмысленно.

Мы окунулись в работу и долго прорабатывали макет изменений ресторана. Мурат не был впечатлён многими деталями, которые остались с прошлого года. В какой-то момент мне показалось, что придётся обращаться к профессионалам и приглашать дизайнера, но позже мы нашли точки соприкосновения.

В обед Мурат снова уехал, в этот раз он особо не извинялся, что вынужден меня покинуть. Но я не расстроилась, понимая, что первоначально ехала сюда работать, а не ждать развлечений от Мурата.

Марк объявился в обед в столовой для персонала. Работники встречали его очень приветливо и дружелюбно. Для меня открылась его новая сторона. Людям он нравился, и со стороны выглядело так, будто миф про босса развенчан, и Марк именно тот начальник, о котором мечтают многие подчинённые.

Он сел со своим обедом рядом со мной. Я не возражала. Марк молчал, и мне это импонировало. Мы просто ели. Когда с супом было покончено, он сказал:

— Я слышал, ты вчера сладко спала весь вечер.

— У тебя тут шпионы?

— Юля шепнула. Я не стал тебя беспокоить. Решил, что стоит дать тебе отоспаться после утренних полётов на воздушном шаре. Наверняка, это было незабываемо.

— Спасибо за любезность.

— А вот Мурат решил, что раз ты так «плохо» с ним покаталась (а как я понял, полёт прошёл не по его плану), то он весь вечер где-то пропадал, — с бравадой сообщил Марк. Информация была так себе, а с такой подачей звучала вообще отвратительно. Я почувствовала себя продажной девушкой, которая не оправдала надежды или не окупила вложенные инвестиции.

— Ты умеешь испортить настроение! — воскликнула я, вставая из-за стола. Марк схватил меня за запястье.

— Стой! Постой! Я тебя обидел? — спросил он с удивлением. Я выдернула руку.

— Я не хочу с тобой разговаривать. Из твоего рта сыпется лишь ирония, сарказм и прочая ерунда, направленная на то, чтобы меня обидеть. Это порядком утомляет.

— Я пересмотрю своё поведение, — тихо сказал Марк, — можно тебя пригласить на вечеринку для персонала сегодня вечером? Заодно с людьми познакомишься поближе.

Я призадумалась. Предложение было интересное.

— А Мурат знает? Он же владелец отеля, — уточнила я.

— Знает. Странно, что он тебя не пригласил.

Это действительно странно, но возможно он просто упустил это, или так сильно на меня обиделся, просто не показывал это.

— Конечно, я буду, — согласилась я, — задумка классная.

И мы разошлись по разным частям базы.

Я снова работала целый день. Где-то отдалённо меня беспокоила мысль, что Мурат больше мне не доверял, но я понимала его и его обиды. Он, как мужчина, имел право так себя вести, и я знала, что заслужила это.

Перед вечеринкой мы немного поболтали с Юлей, и я для себя отметила, что эта девушка мне определённо нравилась. Она немного посплетничала, предупреждая о разных проблемных людях в коллективе, и я взяла себе на заметку её информацию, хотя надолго не планировала задерживаться на базе так, чтобы полностью погрузиться в жизнь персонала.

Меня удивило её отношение в Марку. Я поняла, что он завоевал особое отношение к себе. Людям он нравился, это означало, что Марк умел быть дружелюбным, только из моей памяти стёрлась эта информация.

Вечером я надела легкий цветастый сарафан длиной до колена и немного заколола волосы с одной стороны. Некрасивая рана на колени слегка портила картину, но я решила особо не заморачиваться.

Вечеринка проходила далеко от основного корпуса, чтобы не мешать отдыхающим. Это была открытая местность с самодельными столиками, украшенная по периметру флажками и шариками, которые крепились к столбикам. Играла заводная музыка, раздавались лёгкие алкогольные напитки. Группами были набросаны мягкие кресла, чтобы можно было передохнуть после танцев.

Атмосфера заряжала на что-то позитивное и лёгкое. Ненавязчивая музыка, фонарики, смеющиеся люди со стаканами в руках, — создавалась картинка простоты и полного отсутствия пафоса. Конечно, сегодняшняя смена была лишена праздника, но большая часть дневного персонала не разъехалась домой, а собрались здесь.

Юля представила меня нескольким людям, но по их лицам было заметно, что моя история уже добралась и сюда. Я не знала, что они думали про меня, но это вряд ли можно было связать с чем-то приятным. Я не планировала работать на базе целое лето, поэтому готова мириться с несколько предвзятым отношением.

Я узнала, что некоторые работники приезжали сюда каждое лето работать, и оставались жить в домиках для персонала, остальные — разъезжались по домам в близлежащие маленькие городки. В одном из них мы побывали с Марком в прошлом году.

Я видела Марка в толпе. Он не танцевал, но ходил среди людей и общался. Это выглядело несколько комично, будто царь вышел к людям и дал возможность поговорить с ним лично. Марк был очень большим в сравнении с остальными, и выглядел как скала. Его мощное тело было затянуто простой майкой. Рельефные мышцы, казалось, сейчас прорвут ткань, а голые руки манили взор не только моих глаз.

Самое смешное, что Марк больше не был царём этого места. Он продал базу Мурату и в течение полтора месяца должен был покинуть свой пост. Я понимала, что это не его предел мечтаний — управлять отелем, Марк был известным фотографом, но он очень гармонично вписывался в местный колорит, больше, чем в галерею с фотоаппаратом в руках. Наверное, я просто никогда не встречала этого человека в окружении моделей и вспышек камер, поэтому имею такую искажённую картинку.

Марк ведь именно этого добивался прошлым летом, чтобы мы могла создать собственное представление о друг друге. И что из этого получилось? Я считаю его деревенским владельцем отеля, а он меня — ветреной, непутёвой девушкой. Вот так парочка!

Я заметила, как в толпе появился Мурат. Рядом с ним шла красивая девушка блондинка. Я сначала встала с кресла, чтобы помахать ему, но потом поняла, что это плохая идея, и вернулась назад, усаживаясь поудобнее со стаканом эля в руках. Сегодня для меня готовилось особенное представления, и я не планировала сбегать с праздника, не досмотрев, что Мурат решил показать.

Я чётко понимала, что эта девушка была приглашена в отместку за поцелуй на воздушном шаре. Что ж, мне казалось, Мурат другого плана мужчина, но