По идее прожаренные косточки, так же как и варёные, ни одному некроманту не поднять. Таков закон природы. В таких костях не остаётся уже ничего, к чему можно было бы привязать нити заклинания. Именно поэтому трупы людей после пожаров, поджогов и общения со злыми драконами никогда не допрашивают. Толку ноль!

И естественно, существуют некоторые зловредные исключения в лице вот этого дракона (его рождение с таким даром вообще исключение из всех мыслимых и немыслимых правил и запретов) и… меня. Удалось же мне поднять скелет того голубя в Айтраске! Хотя он, помнится, запечённый был. Но всё равно, клянусь любимыми тапочками – Сеш’ъяр сильнее меня раз так во… много. Честное эльфийское, тут даже сравнивать нечего! Хех, вот были бы мы с ним злодеями, давно бы уже мир захватили, а Эрратиан тихо и миро почивал бы на дне какого-нибудь особо глубокого ущелья…

Так, ладно, чего-то меня заносит немножко, причём совершенно не в ту сторону!

Хотя… было бы просто великолепно, если бы Сеш’ъяр хоть немножечко помог…

– Я не могу, Ни, – отложив вилку, мрачно произнёс дракон, смотря прямо на меня спокойным, но внимательным взглядом. – Это не моя война, а твоя.

За столом, где царила оживленная беседа Сои’шена с Ри и Повелителя с Кайи’широм (только благодаря последнему обед не превратился в обычный и повседневный для этой семейки цирк), мгновенно воцарилась едва ли не звенящая тишина.

– Война? – мгновенно насторожилась я, отодвинув подальше тарелку с салатом. – Сеш, ты уверен?

Прикрыв глаза, дракон едва заметно наклонил голову.

Ну ни хрдыра себе…

– Эль? – Под столом, едва заметно, аронт подёргал меня за краешек белой шёлковой полупрозрачной туники, которая была намотана на моё тело и держалась только на одном плече с помощью изящной броши. – О чём это он? Какая война?

– Кайи’шир, это действительно так? – повернулась я к молодому дракону, у которого, как я знала, дар предвидения был развит куда лучше, чем у всех остальных драконов, включая самого Повелителя. Что и позволило ему настолько приблизиться к правящему роду. Хотя это и даром назвать нельзя… драконы просто ЗНАЮТ, что будет.

– Да, Ниэль. – У этого дракона никогда не хватало духу называть меня так же, как Сои’шен. – Грядут перемены, и они уже очень близко.

– Тебе надо выполнить то, для чего ты сюда приехала, – не стал молчать и Повелитель, – и немедленно.

– Это только приблизит конец, – заметил Кайи’шир, промокнув губы салфеткой.

Вот и как они могут так спокойно об этом говорить, а?

– Да о чём вообще речь?! – неожиданно взвыл Ри, аки один мой знакомый раненный в попу вампирчик.

Только вот сейчас я тут была совершенно ни при чём.

– О том, что грядут большие неприятности на наши с тобой пятые точки, – вздохнула я, вставая из-за стола, – и не только на наши. Я должна идти, Ри. Повелитель позаботится о тебе, я надеюсь?

– Конечно, Ни, – серьёзно кивнул дракон. – Сои’шен доставит тебя к храму.

– Спасибо, – так же на полном серьёзе кивнула я. – Ри, дождись меня, хорошо?

– Э-э-э… – шокированно выдавил из себя дроу. – Да я, собственно, не против, но я всё-таки хочу знать, что происходит!

– Потом объясню, – вздохнула я и, потрепав моего любимого эльфа по волосам, направилась вслед за кронпринцем к окну, из которого он только что сиганул.

Закатив глаза, я бегом преодолела расстояние до этой круглой форточки и выпрыгнула следом.

Способ, конечно, шокирующий для посторонних лиц (хотя откуда им тут вообще взяться?), но весьма приятный. Быстрый полёт, свистящий ветер в ушах, всё быстрее и быстрее приближающаяся спина золотого дракона… Ой, а чего это он в этот раз так низко опустился?!

Обычно, выпрыгивая из окна, Сои’шен пролетал порядочное расстояние и, превратившись в дракона, быстро начинал подниматься вверх, чтобы мне меньше было лететь и я не отбила ноги при приземлении. Мой обычный полёт составлял локтей десять – пятнадцать, не больше, а тут все тридцать – сорок!

От души выругавшись, я несколько раз перекувырнулась в воздухе, чтобы хоть как-то погасить скорость, шлёпнулась на гладкую чешуйчатую спину и… естественно, покатилась по ней, здорово отбив пятки и вроде бы подвернув лодыжку. Хорошо, хоть Сои’шен додумался задрать хвост, и я зацепилась за него, обняв руками и ногами, как самое родное существо. Правда, хорошо приложилась носом при этом, но это не суть.

Помотав головой, чтобы немножко прийти в себя, удивилась собственной неуклюжести и, почти резво подскочив, дождалась, пока дракон выровняет тело в полёте, и бегом перебралась к нему на шею. Где и уселась с чистой совестью, поджав под себя ноги и вцепившись руками в один из рогов на его голове. При всём желании у меня бы просто не получилось обхватить могучую шею дракона ногами, а сидеть на шпагате – это, знаете ли, удовольствие ещё то! Нет, неудобства мне бы это не доставило, но зачем такие позы во время полёта?

Кстати, насчёт полета…

«Прости, Ни, – раздался голос у меня в голове, – я немного задумался».

– И о чём же задумался кронпринц драконов, причём до такой степени, чтобы чуть не угробить свою давнишнюю знакомую? – хмыкнула я, понимая, что если уж Сои’шен допустил такую оплошность, то дело намного серьёзнее, чем я думала.

«Прости», – только и ответил дракон.

Так, ясно, по прибытии на место поговорим. Кстати, о прибытии: вон уже виднеется и нужный нам остров, совсем небольшой, притулившийся аккурат посередине между островами, принадлежащими золотым и алым драконам. До него было лететь-то всего ничего: минут пять, не больше, и очень скоро Сои’шен начал снижаться. Я взглянула вниз, где огромные волны накатывали на побережье острова, на котором не наблюдалось вообще никакой растительности, и тут же скатывались обратно, словно торопясь покинуть его.

Действительно, небольшой остров, с каменистым берегом, ходить по которому босиком практически невозможно. Я один раз попробовала и тут же изрезала себе все ноги об острые края камней всевозможных размеров и форм. Правда, было тут одно исключение – достаточно широкая и ровная тропа из плотно подогнанных друг к другу камней, которая вела непосредственно к храму, что стоял в самом центре острова. Дорожка была весьма короткой, шагов в пятьдесят, а вот количество каменных ступеней, которые придётся преодолеть, чтобы добраться до храма, наводило тихий ужас. Пока доберёшься до этого огромного здания из гранита с множеством колонн и отсутствием окон, восемь раз передумаешь! Наверное, это своего рода проверка: дойдёшь до храма – получишь ответ Хранителя Огня, свернёшь с дороги на полпути – значит, не заслужил, ибо слаб духом и всё такое.

М-дя… как же Хранители любят устраивать подобные испытания!

Так, тормозим на поворотах! А что, если и мне устроили это самое испытание? И если да, то тогда за каким лядом, спрашивается? И что мне за это будет, а? Так, список вопросов к кое-кому значительно прибавился…