– Ты и не знал? – хмыкнула я. – Сказки рассказывать будешь жене своей, когда станешь объяснять, почему от тебя эльфийкой пахнет! Ты ведь Хранитель, ты не мог не знать.

– В том-то и дело, – покачал головой Хранитель. – Я не знал, и твоя мать не знала. Именно поэтому случилось то, что случилось. Мне правда очень жаль. Знай я, что в ту ночь ты погибнешь, ни я, ни Сайнарина бы этого не допустили. Твоё время ещё не пришло, ты должна была жить.

– Но всё же я выжила… если это можно так назвать. И всё благодаря маме, – вздохнула я. – Ари, как она там?

– Скучает по тебе и Марку, – улыбнулся мужчина. – И жалеет, что не может тебя увидеть. Ты же знаешь…

– …Хранителям запрещено вмешиваться в жизнь смертных, – закончила я за него. – Знаю, и от этого ещё грустнее… Так, погоди-ка, разговорчивый ты мой! Ты же сказал, что если бы ты и мама знали, то не дали бы мне погибнуть! Но вам же нельзя вмешиваться! И как это всё называть?

– На всё существуют исключения, малышка, – как-то отстранённо произнёс Ариархат. – Если вмешивается один Хранитель, то имеет право вмешаться и другой, чтобы исправить то, что первый натворил.

– То есть… – прищурилась я, – ты хочешь сказать, что я умерла от руки кого-то из Хранителей?!

– Не совсем так, – уточнил мужчина. – Кто-то подсказал Эрратиану, как вызвать Гончих, которые при желании сумеют убить лунного эльфа. И когда мы об этом узнали, было уже поздно, хоть и не окончательно. Твоя мать вмешалась, и ты выжила, пусть и получила возможность вернуться в этот мир только спустя двести лет.

– Офигеть, – поражённо выдохнула я. – Значит, этот вампирёныш ненавидел меня уже тогда?! И кто же такой умник выискался, который решил ему помочь, а?

– Я не знаю, – покачал головой Ариархат.

– Дядюшка Ари, – ехидно пропела я, соскользнув с холодной каменюки и встав перед Хранителем, сложа руки на груди, – ты ведь сейчас нагло мне врёшь!

Тот только руками развёл, намекая, что он действительно ничего не знает. А если и знает, то всё равно ничего не скажет.

– Упырь с ним, с тем случаем, – отмахнулся дядя, убирая прядь волос, упавшую на лицо. – Скажи лучше, зачем ты здесь? Про то, что соскучилась, можешь даже и не заикаться. Я знаю, что у тебя и так дел навалом, чтобы вот так просто в гости заскочить. Помолвка с демоном, например, должна занимать все твои мысли.

– Ты уже в курсе? – Настороженно косясь на хитро улыбающегося дядю, я забралась обратно на алтарь. – Надеюсь, претензий к этому нет?

– Нет, – басисто расхохотался Ариархат. – Я уже давно усвоил, что своей жизнью распоряжаться будешь только ты сама. Так что выходи за кого хочешь, хоть за князя Эренриха. Кстати, он нравится мне намного больше в роли зятя, чем твой демон. Ну, это так, к слову… Так что же всё-таки привело тебя сюда?

Так, суду всё ясно… Вопрос о создании ятугаров снимается с рассмотрения.

– Мне нужно знать, где находится вторая половина артефакта Величия, – повернулась я к Хранителю, который недовольно наморщил лоб после этих слов. – И как он выглядит, хоть примерно.

– Артефакт Величия… – задумчиво протянул дядя Ари и вдруг щёлкнул пальцами, явив на свет сноп искр. – А, это та побрякушка, которую я как-то состряпал от нечего делать! А тебе-то она зачем?

– Зачем, зачем! – передразнила я его. – Буду уничтожать то, что ты, как ты выразился, «состряпал»! Чем ты вообще думал, а? Из-за этой побрякушки кое-кому нехорошему крышу снесло и погибла куча народа!

– Всё, понял, – примиряюще поднял руки Хранитель. – Я вообще-то не для этого его создавал, ну да ладно. Как он выглядит, малышка, я, если честно, в упор не помню. Но могу отследить, если хочешь, где он находится.

– Будь другом, – кивнула я.

Минут так на пять дядя ушёл в глубокую нирвану, забыв даже, что необходимо изредка шевелиться или хотя бы моргать, а то сидит, как пенёк вооружённый, даже скучно как-то!

Когда он пришёл в себя, я уже готова была начать расшифровывать руны на полу.

– Ну, что там? – подпрыгнула я от нетерпения, заметив, что мужчинка уже вполне осознанно моргает. – Где эта знаменитая побрякушка?

– Там, где ты весело проводила время, в то время когда сама там никогда не была, – усмехнувшись, ответил Ариархат, поднимаясь с алтаря. – Прости, но это всё, что я могу тебе сказать.

– А? – Моя челюсть совершенно неэстетично отвисла, а брови ушуршали куда-то в район затылка. – И как это понимать?

– Ты же умная девочка, сама всё поймёшь. – Наклонившись, дядя поцеловал меня в лоб и, шагнув в сторону, произнёс: – Иди, Сеш’ъяр уже ждёт тебя.

– Сеш’ъяр? – ещё больше удивилась я. – Меня же принёс сюда Сои’шен!

– Ну, ты же собиралась посетить вожака чёрных драконов? – Лукаво подмигнув мне, Ариархат исчез, только его голос прозвучал, отражаясь от каменных стен: – Скоро увидимся, племянница.

– А-а-а!.. – взвыла я, яростно пиная алтарь. – Да чтоб у тебя семейство ёжиков в кровати поселилось! Что за привычка говорить намёками?!

Попинав ещё немного каменную глыбу, дабы выпустить пар и не разобрать этот храм по камешку, я сжала кулаки и выдохнула. Так, спокойно, Ниэль, ты же знаешь, Хранители не вмешиваются в дела людей, а если и вмешиваются, то только через кого-то и напрямую никогда ничего не говорят… Подумай, что-то же его слова должны значить…

Оперевшись пятой точкой на алтарь, я задумалась. Где мне было весело?

Дома, в Эвритамеле? Однозначно. С появлением Кристиана и Ости мне вообще скучать никогда не приходилось. У драконов? Там всегда один сплошной цирк был. В Динтанаре? Нет, не то, там особого веселья в рядах ранхаров не было. У тёмных эльфов? Расстройство помолвки Летрака я, конечно, никогда не забуду, но мне кажется, что это не то. Скайра? Нет, там мне было уютно, это немного не то. Айтраск? Вообще мимо. Натинало? Очень и очень может быть. Эллидар? Да, там мне не приходилось скучать!

Итого, у меня четыре подходящих места, правда, драконов можно вычеркнуть, они такими вещами не занимаются, они вообще предпочитают не связываться с артефактами. Тем более что, если бы эта цацка была здесь, драконы давным-давно притащили бы её в этот самый храм. Так что остаётся всего три варианта: Эллидар, Эвритамель и Натинало. Последнее тоже отпадает, Таш обязательно был бы в курсе, я в нём не сомневаюсь…

Эвритамель? Навряд ли, но всё равно его вычеркивать не стоит. Хотя, если изначально половина артефакта была у ятугаров, вряд ли вторая оказалась бы у лунных эльфов. Так что остается только Эллидар.

Уф-ф-ф… легко сказать! Допустим, круг городов я сузила, но всё равно это ведь не маленькая деревенька, а крупнейший человеческий город! И потом, он сказал, что в том месте, где я никогда не была, половина артефакта и находится… Но мы ведь с близнецами в своё время облазили весь Эллидар вдоль и поперёк!

Нет, всё, у меня голова идёт кругом!