Тоскливо вздохнув, я уныло побрела к выходу, погасив все факелы взмахом руки. Одно поняла точно: хотя я и собиралась навестить чёрных драконов денька через два-три, придётся к ним топать прямо сейчас. Сеш’ъяр ведь здесь не просто так, да и намёк Ариархата я прекрасно поняла. Хотя бы этот намёк.

Дракон-некромант меня действительно ждал, развалившись прямо на ступенях храма, вытянувшись во всю свою немаленькую длину и вцепившись когтями в скалы по обе стороны от лестницы. Ничего не сказав, я забралась на шею дракона, использовав изогнутые рога на его голове в качестве ступеней. Их, кстати, было четыре, а не пять, как у Сои’шена, да и размером первая ипостась Сеш’ъяра была чуть меньше, хотя, как и все золотые драконы, дракон-некромант был намного мощнее телосложением, чем его чёрные собратья. Чёрные рептилии более поджарые, а золотые имеют мощное телосложение. На крыльях шипов у них нет, а вот на локтях (тонких и разной длины) – сколько угодно! Квадратная морда, несколько костяных наростов и чешуя цвета расплавленного золота…

– Сеш’ъяр, ты знаком с вожаком чёрных драконов? – задумчиво спросила я, заметив приближающийся мрачный с виду остров с чёрными пиками высоких скал.

«Да, – тут же ответил дракон-некромант. – Будь с ним осторожна».

Ну, зрасте, приехали! Только пакости какой мне не хватало для «удачного» завершения дня!

Как бы то ни было, но уже спустя пять минут я стояла на угрюмом берегу острова чёрных драконов. Пустынное побережье, песчаная отмель, а впереди – скальный массив, в котором зияет огромный вход в пещеру… Сыро, мрачно, жутко, и вообще, какого упыря меня сюда занесло?!

Глубоко вздохнув и с трудом отогнав желание быстренько сделать ноги с этого острова, я уверенным шагом направилась к пещере, слушая, как тихо шуршит под ногами влажный песок. Рядом неторопливо, делая небольшой шаг на каждые мои десять, шёл Сеш’ъяр, который, к моей огромной радости, не оставил меня одну. Правда, перекинуться в человека он явно не спешил, что меня очень и очень настораживало…

До пещеры оставалось не больше двух десятков шагов, когда из чёрного провала вынырнула не менее чёрная и не менее маленькая тень. И меня обдало знакомым дыханием с лёгким ароматом магии смерти:

– А-а-а… маленькая девочка Гекаты пожаловала к нам.

– И вам не хворать, – невнятно кашлянула я, разглядев перед собой огромного чёрного дракона, который несколько надменно смотрел на меня с высоты своего роста.

Ой, а чего он такой большой-то…

– Она забавная, Сеш’ъяр, – обратился дракон к некроманту, впрочем даже не взглянув на него. Кстати, говорил он вслух, но огромная пасть при этом не открывалась.

«Я знаю», – ответил Сеш’ъяр, а чёрный дракон сделал шаг назад и сел, словно позволяя мне его рассмотреть при ярком свете луны. Он был мощнее, намного мощнее своих собратьев, на голове у него было многим больше рогов, на крыльях более длинные шипы, про хвост я вообще промолчу! Но что меня поразило больше всего, так это бугрившиеся под чешуёй мышцы. Казалось, что там одни сплошные мышцы и ничего больше! Хранители, да у него телосложение всего лишь чуточку уступает Повелителю драконов!

Я не успела сообразить, когда на месте огромной рептилии оказался хорошо сложённый мужчина с несколько грубыми и резкими чертами лица, но всё же достаточно привлекательный. Он был одет в тонкие бриджи чуть ниже колен и свободную тёмно-синюю рубашку с треугольным вырезом, перехваченную на талии широким поясом, и сандалии с множеством ремешков. На крепкую даже на вид грудную клетку спускалась длинная коса толщиной в мою руку из чёрных жёстких волос.

Подойдя вплотную ко мне, мужчина схватил меня пальцами за подбородок, заставив задрать голову и посмотреть ему в глаза. Внимательно всмотревшись в моё лицо, он жёстко произнёс:

– Ты смеешь мне льстить, девчонка?

– Если бы я хотела льстить, я бы сказала, что ты самый обаятельный и гостеприимный дракон в мире, – спокойно ответила я, понимая, что с этим драконом шутить опасно.

Этот будет даже поопаснее Шайтанара и его «любимого» папика, чтоб он на том свете куда-нибудь шмякнулся…

– Дерзкая, – удовлетворённо усмехнулся вожак чёрных драконов, отпуская мой подбородок и переместив пальцы на мою шею. Пока они медленно скользили по коже, меня то и дело пробирала дрожь, то ли от страха, то ли от чего-то ещё. Проведя пальцами по шее и вдоль плеча, не скрытого лёгким одеянием, дракон опустил ладонь на моё плечо и, резко меня развернув, прижал спиной к своему телу. – Но уже принадлежит демону, не так ли?

– Допустим, – хмыкнула я, чувствуя, как его губы коснулись моего затылка. – Но я пришла не затем, чтобы портить с тобой отношения.

– А зачем же? – Вожак чёрных драконов глубоко вдохнул запах моих волос, а его руки легли на мою талию.

Я невольно покосилась на Сеш’ъяра, но тот видимого беспокойства не проявлял. Я решила тоже пока не заморачиваться более чем странным поведением этого дракона.

– Я убила твоих сородичей. – Прикрыв глаза, я решила признаться.

– Я знаю.

– Почему они напали? И как Эрратиану удалось подчинить одного из них? – задала я мучивший меня вопрос.

– Они потеряли самок, они были безумны, – спокойно ответил вожак, перекидывая мои волосы со спины на грудь. – Они не знали, кто ты, а узнав, не посмели тронуть.

– Кроме одного, – напомнила я, машинально отмечая, что его губы коснулись моей шеи.

Так, и долго это будет продолжаться, а?

– Его заманили ложью. – Прижав меня к себе ещё плотнее, дракон положил руки на мой живот. – Вампир пообещал воскресить его супругу.

– А, он у нас теперь и такой силой обладает? – хмыкнула я.

Да, Эрратиан, ты пойдёшь на любые методы, лишь бы добраться до меня. Только вот ни хрдыра у тебя не получится, это я тебе обещаю!

– Тех ты убила, но будут и другие. К сожалению, на нашем острове самки погибают слишком часто в последнее время, – «обрадовал» меня мужчина и, наконец отпустив меня, произнёс: – Ты подходишь мне, девочка. Если тебя не устроит твой демон, ты всегда можешь прийти сюда.

Я поневоле округлила глаза и шокированно уставилась на Сеш’ъяра, который даже виду не подавал, что что-то не так. Это что получается, вожак чёрных рептилий мне сейчас проверку устраивал?! Как кобылку на базаре осматривал?! И в какой роли он меня видит: жены, любовницы или просто игрушки?!

Разозлившись окончательно и бесповоротно, я моментально развернулась лицом к дракону, резко выбросив кулак. И к сожалению, удар не настиг цели. Вожак перехватил мой кулак в ничтожно малом расстоянии от своего лица.

– Мне не нужны игрушки, маленькая. – Сузив глаза, мужчина с силой дернул мою руку на себя, от чего я буквально рухнула в его объятия. – Мне нужна пара.

– Э нет, спасибо! – живо отказалась я от такой перспективы, отпихивая от себя эту любвеобильную ящерицу. – У меня уже пара есть, так что придётся вам покуковать пока в одиночестве.