– Не стоит. – тихо сказал мужчина.

– Она обещала оставить меня без ребёнка, без профессии и даже намекнула, что если придётся отнимать силой, то она найдёт доказательства тому, что я алкоголичка и наркоманка. – Алиса покачала головой. – Я не знаю, что делать?

Девушка смотрела на лицо своей дочери, которая, не ведая проблем, мирно дремала в люльке, и Алисе казалось, что она видит её в последний раз.

***

Марина нервно ходила из угла в угол и ждала возвращения Игоря. Она не стала вчера портить вечер и ничего ему не сказала, но сегодня нужно было расставить все точки. Девушка тысячу раз проговорила внутри себя всё, что хотела сказать Игорю, она придумала миллион ответов вместо него и каждый раз в её воображаемом мире всё заканчивалось провалом. Марина точно знала, что она не сможет убедить его. Она уже почти уговорила себя, что вернётся в свою прежнюю жизнь, которая будет раздражать её как старое платье, но от такого наряда нельзя будет избавиться, потому что он единственный.

Марина вышла на балкон, взялась за перила и подставила лицо полуденному солнцу, она хотела напитаться этим теплом, ещё раз ощутить пульсацию города, который лежал перед ней.

Игорь тихо вошёл в комнату и остановился, прислонившись к карнизу. Он видел, как развеваются на ветру волосы Марины, окинул взглядом её точёную фигуру, усмехнулся и пошёл на кухню. Девушка вздрогнула, когда дверь за её спиной открылась и увидела Игоря с бутылкой белого вина́ и бокалами. Он поставил вино на столик и улыбнулся.

– Пойдём поужинаем куда-нибудь.

– Нет, Игорь, – неожиданно для себя сказала она, – присядь, нам надо поговорить.

Марина окинула его взглядом, молча попрощалась с ним и почувствовала себя бесконечно усталой.

– Игорь, есть два варианта развития событий. Первый – это ты немедленно соглашаешься на цену, которую предлагают за эту квартиру. Перестаёшь врать Ксении, что ты потерял паспорт и остальные документы. Вы с ней продаёте наконец эту квартиру и разводитесь. – девушка выдержала паузу. – Второй вариант – я перестаю быть марионеткой в твоих играх. Я прекрасно понимаю, зачем тебе нужна, но я люблю тебя, и это был мой единственный шанс. Но наживаться на чужом горе я не хочу, больше не хочу. Моя мама умерла бы со стыда, если узнала бы, какой стала её дочь. Она учила меня помогать людям, любить этот мир. Она учила меня доброте. А я так запуталась в сетях любви, мне стало практически всё равно, что произойдёт по моей вине. – Марина встала, посмотрела на него. – И ещё! Я не знаю, какое решение ты примешь, но я продам свою квартиру, только в том случае, если ты на мне женишься. Об этом я тоже хотела сказать, и мы сразу же в долях купим коммерческое помещение. И бизнес будем оформлять на двоих. Ну, это уже, наверное, я говорю просто так. Вещи свои я уже собрала.

Девушка говорила всё это, и её охватывал леденящий ужас, у неё даже пару раз садился голос от страха того, что она сама сейчас режет по живому отношения, подписывая приговор их союзу. Марина ещё раз посмотрела на Игоря, вышла с балкона, подхватила стоя́щий на кухне чемодан и покинула квартиру.

***

Ксения устало стянула с головы шапочку, взглянула на коллег, покидающих операционную, и посмотрела на часы. Дежурство закончилось, за окнами занимался рассвет, дремлющие коридоры больницы оживали.

– Ксения Сергеевна, спасибо за операцию. Вы значительно растёте в профессии, становитесь крепким специалистом, у вас твёрдая рука. Вы молодец! – нагнал её руководитель и похвалил.

Раньше Ксения скакала бы от радости до потолка, но сейчас её сил хватило только на сдержанную улыбку. Девушка переоделась, попрощалась с коллегами и вышла в невесомое весеннее утро. Едва выглянувшее солнце уже заволокли тучи, и вот-вот должен был начаться дождь. Ксения спустилась со ступенек и буквально наткнулась на стоя́щего внизу Игоря. Она молча воззрилась на него, а мужчина, кивнув ей, сказал:

– Надо поговорить.

Ксения посмотрела на часы, на Игоря и пожала плечами:

– Только в людном месте и желательно, чтобы там подавали кофе.

– Не вопрос. Поехали. – Игорь знаком показал, где стоит их в прошлом общая машина и пошёл вперёд.

Ресторанчик, куда он привёл Ксению, был полупустым. Они выбрали столик подальше от путей следования стремительных официантов, которых не останавливало даже отсутствие людей.

Ксения намеренно долго делала заказ, ей не хотелось начинать этот разговор, она хотела домой, приехать, лечь и уснуть. Хотя где теперь её дом? В квартире отца, куда скоро начнут ходить незнакомые люди и планировать там свою счастливую жизнь. Или там, где сейчас обитает Игорь, и куда она забегает изредка. Ей казалось, что она даже больше своим домом считает квартиру Анатолия, где теперь часто оставалась ночевать. Ксения вспомнила события вчерашнего дня и ей стало совсем не по себе. Она вздохнула: нужно взять себя в руки и разобраться с делами, оттого что она тянет время, ничего не изменится.

– Я слушаю тебя. – она посмотрела на Игоря, который всё это время перебирал картинки в телефоне.

– Ты знаешь кто мои родители?

Ксения на минуту опешила, она никак не ожидала такого вопроса.

– У тебя есть мама, она живёт в деревне. – неуверенно сказала Ксения.

– А тебя не удивило, что моих родителей не было на нашей свадьбе? – Игорь взял зубочистку и вертел её в руках.

– Игорь, я не совсем понимаю тебя. – Ксения замолчала, потому что подошёл официант.

Они помолчали, пока молодой человек проворно раскладывал закуски.

– Сказать почему у тебя сейчас такой растерянный вид? И почему ты не знаешь ничего про моих родственников? Потому что тебя при планировании свадьбы устроил мой короткий ответ, что на свадьбе не будет моих родственников. Ты даже сразу забыла этот факт. Ведь, кроме себя, ты никого вокруг не видишь! Я тебе никогда не был интересен. Никогда. – Игорь вздохнул. – А теперь предыстория, чтобы я не был таким уж отрицательным героем. Родился я безмятежным карапузом, которого обожал только один-единственный человек, моя бабушка. Она была мне и матерью, и отцом, и другом. Когда старушка, по причине болезни, скончалась, мне было семь лет, и моя прекрасная мама посчитала, что она ещё слишком молода, чтобы тратить своё время на маленького человека. Она недолго думая сошлась на интимной почве с руководителем областного интерната и меня туда пристроили без особых хлопот. Её не лишили родительских прав, я просто там жил. Ровно до пятнадцати лет. Пока маму не сбила по пьянке машина, и она не смогла больше самостоятельно передвигаться. Тогда она, конечно, обо мне вспомнила, и я переехал к ней, чтобы выполнять всю работу по дому, а также зарабатывать деньги. В интернате меня быстро научили знать положенное мне место, и я до сих пор помню разбитое в кровь лицо. Это меня так об унитаз мутузили за то, что я вместе со всеми побежал брать конфеты, которые принесли какие-то доброхоты. Оказалось, что конфеты мне не положены! И с тех пор единственным моим развлечением было подбирать фантики, хранить их, рассматривать и вдыхать сладкий аромат. Все долгие восемь лет! И это лишь эпизод моего детства. Но ты о нём не знала. Почему? Потому что тебе было совсем неинтересно всё, что связано со мной. Только ты и твоя семья, только восхищённые рукоплескания, ах Ксюша, ах какая умничка. – Игорь пожал плечами. – А знаешь, меня, кроме бабушки, никто и никогда не любил. Ты, наверное, не догадываешься, что это такое, когда вокруг тебя вакуум, когда ты становишься просто фоном. А я ведь всё чувствую, я живой. Я хотел построить с тобой семью, но домой приходила только отстранённая женщина и то, если приходила. Причём ты сама задала такой ритм нашим отношениям. – он махнул рукой. – Ладно, это пройденный этап. Но тут новая незадача. Я повстречал Марину. И лавина её чувств ко мне буквально сбивает меня с ног. Я так не хотел привязываться к ней, я не хочу больше боли. – он усмехнулся. – Я ведь даже бросил её на отдыхе, а она топиться пошла, а я и в больнице её бросил. Но она всё равно осталась со мной. Марина живёт моей жизнью, она принимает всё, что я ей говорю. И на днях я вдруг понял, что я люблю её. – он так хлопнул по столу, что подскочили чашки. – А она возьми да уйди от меня. И вот что я тебе скажу. То, что я делаю сейчас, я делаю ради неё, но никак не ради тебя. Я соглашаюсь на ту цену, за которую быстро уйдёт квартира. Были бы у меня возможности, я бы гордо отказался от половины. Но извини, я не вернусь в эту топь безнадёжности. Раскручусь, отдам тебе деньги, прогорю, значит, не отдам. Назначай встречу с риелтором. – Игорь встал и двинулся к выходу, потом остановился, полез в карман и вернулся. – На, это ключи от твоей машины. Она же на тебя оформлена. – он бросил ключи на стол и вышел, больше не сказав ни слова.