– Нам что-нибудь есть? – услышала она крик за спиной.

– Вон та, белобрысая. – послышался ответ.

Ксения поняла, что речь идёт о ней и обернулась. Перед ней уже стоял веснушчатый парень.

– Здрасьте. Вы фельдшерица? – он жмурился на ярком солнце так, что от глаз оставались одни щёлки.

– Добрый день. Я хирург. – ответила она.

– А мне всё одно. Поехали, я вас в госпиталь свезу. – махнул он рукой в сторону стоя́щего неподалёку УАЗика. – Багаж есть?

Ксения, вещи которой поместились в одну сумку, подняла её на руке, солдат перехватил поклажу, и они направились к машине.

– Меня Тимофей зовут. – парень кинул её сумку на заднее сиденье. – Ехать недалеко. Проскочим между залпами.

– Ксения Сергеевна. – девушка с интересом оглядывалась по сторонам. – Какими залпами?

– Салюта. – расхохотался Тимофей. – Да эти чухари пугают нас, засели в ложбинке и пуляют. Но сейчас солнце прямиком им в лобешник бьёт, так что проскочим.

– А. – многозначительно протянула Ксения, пытаясь разобраться в его говоре.

Они ехали через ущелье, Ксения опасливо поглядывала на покатые бока скал, уходивших ввысь острыми зубцами. Впереди замаячила равнина, лицо водителя напряглось, он глянул на часы и повернул к ней голову.

– Держитесь! Сейчас даванём по газам, иначе не проскочим. Наши уже ждут. Прикроют!

После этих слов он сжал руль так, что побелели костяшки на руках, воткнул взгляд в горизонт, и Ксения перестала видеть что-либо вокруг, кроме клубящейся густой пыли. Девушка тоже вцепилась в ручку, торчащую перед ней. Машину трясло так, что Ксении казалось, она вот-вот вылетит на дорогу. При каждом ударе желудок ухал вниз, голова её болталась в разные стороны, но она лишь крепче сжимала руки и зубы. Вскоре её провожатый сбросил скорость, они въехали в новый естественный коридор, пыль вокруг осела и стало хоть что-то видно. Ожила рация.

– Тимон, говорят, ты бабу везёшь? – вдруг послышался искажённый механическим треском голос. – Симпотная хоть?

Ксения бросила взгляд на хихикнувшего Тимофея.

– Где кнопка ответа?

Он показал пальцем и продолжал тихо смеяться.

– Представьтесь? – сказала она.

– Это кто?

– Меня зовут Баренкова Ксения Сергеевна, я хирург. Представьтесь, пожалуйста, я хотела бы на вас посмотреть, когда мы приедем.

– Ёжик ты в тумане Тимон, припомню тебе. – обиженно протянули на том конце и рация замолчала.

– Не, он горо́дит, а я виноват. – пожал плечами Тимоня.

Вскоре машина привезла Ксению в небольшое поселение, где расположился госпиталь. Девушка вышла из машины, огляделась и ей стало невыносимо тоскливо от всего, что она увидела, начиная от однообразного пейзажа и заканчивая чужими для неё лицами.

***

Марина заполнила последние карточки, потянулась и поспешила на выход. Сегодня Игорь назначил встречу с каким-то своим приятелем, его жена делала первые шаги в индустрии дизайна. Ей нужны были заказчики, а им с Игорем скидки. Зазвенел телефон, и она увидела незнакомый номер. Подняв трубку, Марина услышала мужской голос, который говорил на испанском. Удивившись, девушка включилась в разговор.

– Здравствуйте, это Марина?

– Добрый день. Слушаю вас? – Марина посмотрела на часы.

– Меня зовут Северино, я приятель Керро и его жены.

– А, здравствуйте. Конечно, они говорили, что вы собираетесь приехать. – Марина вспомнила свою недавнюю беседу с доктором, который спас её во время злополучного отпуска, и с тех пор они стали добрыми приятелями. – Вы уже в Москве?

– Да. Они просили передать вам кое-что. Мы могли бы встретиться? Я буду свободен через два часа.

– Конечно. Давайте в центре? – Марина задумалась. – Я скину название улицы и кафе, где можно встретиться. Хорошо?

– Прекрасно. И ещё просьба, я пытаюсь учить русский, давайте общаться на вашем языке.

– Конечно.

Марине нравилось разговаривать с Инез и Керро, это были приятные весёлые ребята, которые постоянно приглашали её жить в Испанию. Она говорила Игорю о том, что мечтает когда-нибудь переехать туда, но он называл эту страну разными нелестными эпитетами, ему там по какой-то причине совсем не понравилось.

Марина с небольшим опозданием прибежала к их будущему ресторану, увидела с улицы, что Игорь и какая-то женщина уже внутри. Подойдя ближе, она услышала высокий женский смех и тихий голос Игоря.

– Вы такая красотка, теперь я точно не переживаю за наш интерьер.

– Ах, Игорь, вы дамский угодник. Но ваше предложение поужинать мне нравится всё больше и больше.

Марина специально зацепила стоя́щий в проходе стеллаж, чтобы выдать своё присутствие. Игорь сразу же пошёл к ней навстречу, но как не расписывала их новая знакомая все будущие радужные перспективы, Марине заранее ничего не нравилось. Она не могла забыть её липкий смех и сладковатый голос Игоря. На душе у неё появился лёгкий осадок какой-то горечи. И когда они провожали даму, то Марина намеренно не уходила, а стояла рядом до того момента пока та, окончательно раздосадованная, не села в машину.

– Ну ты могла отойти? – спросил её Игорь. – Я же ей подыгрываю. Нам же нужен хороший дешёвый дизайнер.

– А что теперь с ней в койку для этого нужно лечь, чтобы она скидку сделала?

– Надо будет и лягу! – зло сказал он, сел в машину и уехал, а Марина осталась одна стоять на проспекте.

Она опомнилась, когда в сумке завозился телефон и ужасно смутилась, услышав голос Северино. Испанец сказал, что уже подъехал. Хорошо, что Марина была рядом, и смогла быть на месте через несколько минут. Девушка заметила издали статного красавца в отлично скроенном костюме, который вертел в руках меню и водил беспокойным взглядом по заведению.

– Привет. Вы Северино? – девушка остановилась перед ним.

– Нет, я Коля. Уйдите женщина, сейчас моя придёт, скажет, что я опять с бабами.

Марина смутилась, отступила и окинула взглядом почти пустое помещение. Вдруг ей навстречу встал мужчина, который сидел у противоположной стены. Чуть мятые джинсы, серая футболка, короткая стрижка, смуглая кожа и весёлые глаза. Марина сразу повеселела, потому что этот человек был каким-то океаном обаяния. Он мгновенно закружил её в своих рассказах, весь вечер поил вином и дал почувствовать себя так, словно они старые приятели. Ей даже было жаль расставаться с ним, когда она увидела, что стрелки часов ушли далеко за полночь.

– Я могу видеть вас завтра? – спросил Северино.

– Не знаю. Я, вообще, выходная, но у меня были дела. Позвоните мне, когда будете свободны. Я покажу вам город.

– Я обязательно позвоню вам во второй половине дня. – он галантно поцеловал ей руку, как из-под земли появилось такси, и Марина опомнилась, когда уже подъезжала к дому.