Тело де Рейтера было возвращено назад в Голландию для похорон. Хотя Франция и Голландия продолжали воевать, Людовик XIV приказал давать салют в честь адмирала, когда корабль с его останками проходил мимо французских портов. 30 января 1677 года тело де Рейтера было доставлено в Геллевутслёйс и 18 марта торжественно похоронено в Новой Церкви в Амстердаме. Его гробницу украшает надпись «Intaminus Fulget Honoribis». Брандт перевел ее так: «Он сияет незапятнанной честью».

Ганс Христиан Берг

Тридцатилетняя война в 1626 году докатилась и до двуединого королевства Дании и Норвегии. Датский король Христиан IV вступил в войну, надеясь улучшить положение Дании в северной Германии. По различным причинам он потерпел неудачу, и вражеские войска вторглись на Ютландский полуостров. Остальная часть страны была спасена тем, что датский флот сохранил господство на Балтике и помешал противнику высадиться на Датских островах и в Норвегии.

Влиятельный дворянин Эрик Юэль, чье поместье находилось в Тю, на самом севере Ютландии, в 1627 году отправил свою жену Софи Сехестед и маленького сына в более безопасное место — в Норвегию. Позднее он присоединился к ним, и 8 мая 1629 года[10] в Христиании (ныне Осло) Софи родила сына, окрещенного Нильсом. В том же месяце война в Дании прекратилась, и семья Юэлей вернулась в свое имение, где в 1631 году родился еще один сын — Енс.

До 13 лет Нильс жил либо со своими родителями, либо с дядей Кареном Сехестедом в его имении Стенальт возле Рандерса в Ютландии. Этот хорошо образованный дворянин был учителем детей короля. Именно тогда маленький Нильс познакомился с книгами и манускриптами.

В апреле 1643 года молодой Нильс Юэль начал служить пажом у герцога Фредерика, позднее — короля Фредерика III. Тогда герцог управлял областью Бремен-Верден в северной Германии. Вскоре после прибытия мальчика шведские войска вторглись в датские владения с юга, и Фредерик был вынужден бежать.

В 1647 — 48 годах Нильс Юэль учился в «Рыцарской академии для молодых дворян» в Сорё на острове Зеландия. Важным элементом обучения любого молодого дворянина в те годы считалось путешествие по Европе. Оно позволяло ближе познакомиться с другими странами и наладить полезные связи за границей. Путешествие Нильса началось в марте 1650 года. Через Германию он отправился во Францию, где пробыл до 1652 года. Похоже, именно в это время он заинтересовался военным флотом, потому что поехал в Голландию, чтобы поступить на службу в голландский флот.

Молодой датчанин выбрал для этого очень удачное время. Торговое соперничество между Голландией и Англией привело к началу Первой Англо-голландской войны (1652 — 54 года). Во время этой войны впервые в бой вступили корабли с полным парусным вооружением и орудиями на батарейных палубах. Эта новая система вооружений позволяла сочетать огневую мощь и маневр. Парусный линейный корабль господствовал на море до середины XIX века. Новый тип военного корабля потребовал создания совершенно новой морской тактики. Эта тактика потребовала от офицеров, служащих на борту новых кораблей, новых знаний. Теперь морской офицер должен был быть не только умелым моряком, но и умелым тактиком. Именно это сочетание определило тип офицера XVII века. Голландский флот первым осознал изменение требований и ввел программу подготовки кандидатов в офицеры. (Морские академии как таковые были основаны позднее, уже в XVIII веке.)

Нильс Юэль завербовался в голландский флот в качестве adelbors (офицера-ученика) и участвовал в войне против Англии. Не сохранилось почти никаких документов об этом периоде его жизни, но, судя по всему, он принимал участие в большинстве крупных сражений. Он имел возможность наблюдать за такими командирами, как Маартен Тромп и Михаэль де Рейтер, и учиться у них. Незадолго до подписания мира он стал командиром корабля, который в составе флота де Рейтера отправился на Средиземное море в 1654 году.

Когда Нильс Юэль в 1656 году вернулся в Данию, он обладал серьезными знаниями и большим опытом в области морской войны, причем это был самый свежий опыт. Король Фредерик, который взошел на трон в 1648 году, радостно встретил своего бывшего пажа, и Нильс Юэль сразу стал офицером датского флота.[11] Годом раньше начались распри между Швецией и Польшей. Шведы попытались заблокировать Данциг, один из важнейших пунктов голландской торговли. Поэтому голландцы отправили на Балтику свой флот. Так как король Фредерик поддерживал голландские интересы в этом регионе, вслед за голландцами в море в 1656 году вышел и датский флот. Нильс Юэль командовал кораблем 1 ранга «Sorte Rytter».[12] Однако шведы и голландцы сумели добиться мирного соглашения, и флот вернулся назад, так и не побывав в сражениях.

В следующем, 1657 году отношения между Данией и Швецией стали очень напряженными. Поэтому в мае эскадра под командованием Нильса Юэля начала захватывать шведские торговые суда в Зунде. В том же месяце Нильс Юэль был назначен адмиралом и стал главнокомандующим в Хольмене, главной базе датского флота в Копенгагене. Ему было всего 28 лет, и хотя такую быструю карьеру обычно приписывают дворянскому происхождению, все равно это было нечто необычное. Пост командующего базой был очень важным. Опыт и спокойный характер Нильса Юэля уже сослужили большую службу датскому флоту.

Война на море быстро дала понять молодому адмиралу, что ему нужен флот. В сентябре шведы попытались высадиться на Зеландии, но были перехвачены датским флотом возле Фальстебро 12–14 сентября. Датским флотом командовал адмирал Хенрик Бельке, Нильс Юэль был одним из его вице-адмиралов. Ни одна из сторон не смогла приписать себе победу в бою, но все-таки шведы были вынуждены отменить высадку десанта. Это был классический пример влияния морской силы на общий ход войны.

В Скандинавии зима 1657 — 58 годов стала одной из самых лютых в истории. Море покрылось толстым слоем льда. Поэтому датский флот, который был единственной военной опорой страны, вышел из игры. Шведский король Карл Х повел свою армию по льду через Датские проливы и внезапно появился на окраинах Копенгагена. Король Фредерик был вынужден 26 февраля 1657 года капитулировать в местечке Роскильда, недалеко от столицы.

Немного позднее шведы возобновили военные действия и осадили Копенгаген. Во время осады Нильс Юэль часто командовал экипажами вмерзших в лед кораблей и рабочими базы Хольмен. Моряки сражались на городских укреплениях бок о бок с жителями столицы. В октябре голландский флот под командованием адмирала ван Вассенара ван Обдама подошел к городу, имея на борту столь нужные датчанам припасы. Датский флот вышел из Копенгагена ему навстречу. В ходе боя в Зунде шведская блокада была прорвана.