– Надо отыскать леди Макбет, срочно! – кинулась к выходу.

– Зачем? Сама ищи.

– Невесте плохо. Она умереть может! – Я говорила на ходу, боясь потерять драгоценное время.

Лицо девушки вытянулось то ли от удивления, то ли от ужаса, а потом она успокоилась и уже вдогонку мне произнесла, что не поверила в мою шутку. Наверное, я не выглядела испуганной, скорее наоборот, собранной. Поддаться панике – самое худшее, что я могла сделать для Шоны.

Я стремительно неслась к лестнице. Сейчас раннее утро, и врача в кабинете, скорее всего, нет, оставалась только леди Макбет.

До меня донесся девичий крик. Та девица увидела Шону… Это даже получше магической сирены будет.

Взбираясь по лестнице, я неожиданно столкнулась с леди Мирлен.

– Куда? Почему крики?

– Шоне плохо… Она, кажется, умирает. Одна из невест может умереть! Где леди Макбет?

– Ее нет. – Лицо заместительницы побледнело. – Веди! Скорее!

Обратно мы бежали уже вдвоем, а когда оказались у покоев подруги, там толпились все невесты. По коридору к нам торопливо шла леди Ирисен.

– Разойдитесь! – скомандовала заместительница управляющей так, что все прильнули к стенам, образовав широкий коридор.

Леди Мирлен прошла внутрь. Один взгляд – и женщина еще сильнее побледнела.

– Рантантиум хилаканум! – воскликнула она, вскидывая руку вверх.

Раздался грохот, а буквально через мгновенье я увидела из окна, что небо становится мерцающе сиреневым. Поместье накрыли магическим куполом…

– Всем разойтись по комнатам. Немедленно! – вновь воскликнула леди Мирлен. – Ирисен, проследи! Из покоев никому не выходить.

Напоследок я вновь посмотрела на Шону. Как такое могло произойти? Покинула покои и столкнулась с Лией, поджидавшей меня.

– Девушки, давайте, давайте! Побыстрее, мои дорогие! – звучал голос леди Ирисен за нашими спинами.

– Я не успела ее увидеть. Слишком поздно узнала… – Лия всхлипывала, судорожно вздыхая, с трудом выговаривая каждую фразу. – Слышала… Они такое говорили…

– Тихо. Все будет в порядке. – Мои ладони легли на плечи подруги. – Шона поправится. Мы у драконов, а они сильные маги, обязательно со всем разберутся. Не плачь. – Слова возымели эффект, Лия рыдать перестала, лишь продолжала шмыгать носом.

Подоспевшая леди Ирисен рьяно выполняла приказ, не дав нам больше и минуты пробыть в коридоре. Вскоре я оказалась в своих покоях и была этому рада. Тяжело убеждать в чем-то человека, когда сам в это не веришь. Но Лии это требовалось, иногда ложь во благо.

Подошла к окну, тяжело дыша. Мне становилось плохо, немного подташнивало. Перед глазами все время возникала Шона. Она все еще дышала, но так слабо… Нет, я не буду думать о плохом, этого пока не случилось.

Меня отвлекли вспышки магического купола. Его попеременно рассекали ослепляющие молнии, и через несколько секунд из недр сада стали выходить драконы. Я узнала Элджернара, Дигриса и еще двоих. Остальные были мне незнакомы. Среди прибывших присутствовали и женщины. Большинство было одето в похожие друг на друга мундиры, их отличали лишь нашивки разных цветов. Многие несли в руках серебряные чемоданчики.

Наверное, там разные врачебные инструменты и не только… Произошедшее с Шоной не случайность, кто-то же виновен в этом? Чувство тошноты усилилось.

Я перевела взгляд на Элджернара, с жадностью разглядывая каждую деталь. Он двигался быстро, широкими шагами, что-то говоря, наверняка раздавая приказы. Драконы позади него то и дело кивали. Неожиданно ящер поднял взгляд и посмотрел прямо на меня, а потом скрылся в поместье.

«Такой точно во всем разберется», – подумала я, отходя от окна.

Села на кровать и стремительно поднялась. У Шоны в покоях стояла точно такая же постель, что заставляло меня нервничать и вновь вспоминать увиденное недавно во всех красках.

Налила в стакан прохладной воды и расположилась в кресле. Спиной оперлась на один подлокотник и перекинула ноги через другой. Уставилась на стену, до боли в глазах всматриваясь в узоры на ее поверхности. Вскоре золотые завитки стали размываться, а я все смотрела и смотрела, напряженно обдумывая произошедшее.

Наравне с магией это мог быть и яд. Если так, то какой именно? К сожалению, я не могла ответить на этот вопрос. Мои знания были слишком поверхностны для этой области зельеваренья. Такая точная наука требует десятков лет обучения.

Приготовить отраву легко, но вот рассчитать активность невероятно сложно. Настоящие мастера делали яд, зная наперед до секунды этапы его действия: когда именно появится недомогание и через какой промежуток времени жертва погибнет.

Возможно, я ошибаюсь.

Дверь в покои резко распахнулась, а я даже не испугалась. Лишь перевела задумчивый взгляд на пришедших.

– Почему я совсем не удивлен, что ее обнаружила ты? – произнес Элджернар без тени улыбки на лице.

– Шона – моя подруга.

Вслед за наглым ящером в мои покои проник Дигрис. Скинув ноги с подлокотника, села как полагается и поправила юбку, которая слегка задралась, обнажая лодыжки.

Элджернар пристально посмотрел на меня, не знаю, что именно он увидел, но в следующий миг произнес:

– Дигрис, здесь я разберусь сам.

– А я так надеялся… Здравствуй, чудо. – Дракон лукаво улыбнулся.

– Дигрис!

Мужчина фыркнул, покачав головой, как бы говоря: «С этим ящером ничего не поделаешь».

Я молча проследила, как дверь закрылась, и снова посмотрела на Элджернара. Дракон направился к постели, сдернул тонкое покрывало, а потом подошел ко мне и накрыл им.

Удивленно посмотрела на него.

– Ты дрожишь.

Он прав. Я только теперь заметила. Но это не от холода.

– Скоро пройдет.

– Солнышко, а ты куда сильнее, чем я думал.

– Что?

– У меня весь отряд врачей занят, успокаивая остальных невест. Тебе их визит даже не требуется.

– Паника и слезы никогда ничему не помогают. Как Шона? – Спрашивать что-либо еще я опасалась.

Элджернар тихо ходил по комнате, осматривая каждый угол, призывая магию, которая покрывала стены голубым, как озеро в горах, туманом. В отличие от остальных, мундира он не носил, но и одет был как-то иначе, чем обычно. От локтя до запястья на сорочке была вставка из изумрудной кожи, которая встречалась и на обуви, и на остальном наряде. На шее я заметила толстую цепочку, уходящую под одежду. Там наверняка какой-то амулет.

Дракон взглянул на меня, раздумывая, отвечать или нет, а потом произнес:

– Пока неизвестно. Ее поместили в стазис и доставили в столицу.

Я молча кивнула. Услышанное было лучше, чем совсем ничего.