Кожа Патрика зудела. Но кто, черт побери, просил ее зудеть? «Всю ночь я занимался любовью. Разве это не значит, что сегодня не должно быть никакого проклятого зуда? Сегодня я должен быть удовлетворен и счастлив. Уверен, что именно так и записано в своде правил».

Но он смотрел на ее склоненную голову, она сосредоточилась на своей работе – покрывала золотом крошечные шоколадки, в серединке которых были маленькие карамельные яблочки, – и его ладонь сама собой потянулась поправить локон на затылке Сары, чтобы он не мешал ей, и нежно погладить ее волосы. «Эй, Сара, все нормально. Это же я. Все хорошо, Sarabelle».

Он смотрел, как она несет к лифту поднос с маленькими пирожными, чтобы доставить их в bistro[66] отеля, и теперь уже все его тело начало зудеть от побуждения последовать за ней и заключить ее в объятия, пока они будут ехать в лифте. «Ну вот, Сара. Тебе хорошо? Шшш. Расслабься».

– Что ты сделал? – тихо и угрожающе холодно спросил Люк, пригласив Патрика в свой частично отгороженный офис.

– Давай посмотрим. – Патрик стал загибать пальцы. – Форму для Phenix. Потом эти твои чертовы карамельные орбиты. Тебе они кажутся хорошей задумкой, но ты почему-то считаешь, что никто, кроме тебя, не может делать их правильно. И еще я показал Грегори, как делать только что изобретенное тобой Pomme d’Amour так, чтобы не портить каждое второе. О, еще я столкнулся с Саммер в холле и…

– С нашей практиканткой, – процедил сквозь зубы Люк.

Патрик напустил на себя озадаченный вид.

– Ты позвал меня, чтобы велеть работать с ней над чем-то особенным? Я собирался поставить ее на карамельную…

– Патрик! Могу поклясться, что утром она чуть не расплакалась уже три раза, а как мы давно поняли, Сара никогда не плачет.

Живот Патрика напрягся и втянулся, и он почти понял, почему Сара сегодня ничего не ела. Он поборол желание оглянуться и проверить выражение ее лица.

– У тебя разве нет подруги или еще кого-то, о ком бы ты мог заботиться? Поскольку я действительно рассчитывал, что Саммер…

– Патрик!

– Это не твое дело, Люк.

– Зато кухни мои.

– Ну, это конечно, – любезно согласился Патрик. – Ты же спишь с боссом!

Их взгляды встретились, и глаза Люка сверкнули. Патрик улыбнулся, но был совершенно уверен, что его глаза тоже горят.

– Я стал главой этой кухни задолго до того, как встретил Саммер, – ледяным голосом сказал Люк. – И вообще, черт побери, это не одно и то же, Патрик. Сара – наша практиканта. И предполагается, что ты должен помогать ей, а не соблазнять ее.

Патрик так упорно боролся с желанием сложить руки на груди в качестве защиты, что его пальцы заболели, когда впились в край стола.

– Сколько лет мы работаем вместе, Люк? И ты все еще не доверяешь мне?

Люк был ошарашен, что неудивительно. В конце концов он должен доверять второму после себя человеку в кухнях, ведь уже двенадцать лет они работают вместе. К тому же Люк, можно сказать, воспитал Патрика, превратив его из эмоционально ранимого подростка во взрослого мужчину… очевидно, тоже ранимого.

– Ты намекаешь на то, что я могу тебе доверять? – Люк попытался заглянуть Патрику в глаза.

Насколько было бы легче, если бы Люк был чуть-чуть менее умен. Однако за эти двенадцать лет Патрик кое-чему научился.

– Сам реши. Или ты доверяешь мне, или нет.

И отвернулся, вздернув подбородок так, чтобы выразить сразу и гордость и обиду.

Впрочем, не такое уж это и притворство – Патрику действительно больно, черт побери. Из-за того, что Люк не доверяет ему. Сара тоже не доверяет. И с ним рядом она только потому, что хочет выучиться и стать кондитером.

Люк прищурился:

– Патрик!

Вот дерьмо. Если один человек заботится о другом с той поры, когда оба были подростками, то они начинают видеть друг друга насквозь. Патрик посмотрел на часы.

– Merde, я же в Lenôtre[67] опаздываю! Увидишь Саммер, поцелуй ее за меня, ладно?

Послав Люку воздушный поцелуй, он ушел. Проходя мимо Сары, Патрик не коснулся ее. Не подмигнул. Даже не провел пальцем по ее руке, как бы говоря: «Ну, скоро увидимся».

Тело зудело так, что хотелось разорвать его до самого сердца. Bordel de merde. А ведь он думал, что если переспит с нею, то все проблемы решатся сами собой.

* * *

Сара с облегчением вздохнула, когда Патрик уехал вести занятия в Lenôtre. Но потом ей пришло в голову, что его ждет уйма фанатеющих от него женщин, которые ловят каждое его слово и думают только о том, как он симпатичен. А ее время скоро закончится. Возможно, Патрику пора искать следующую практикантку.

В ее руке вдребезги разбилась еще одна хрустальная – карамельная! – туфелька. Ну и черт с ней…

Шеф Леруа остановился рядом, и она застыла. Надо же, он застал ее именно в тот миг, когда у нее на ладони лежат сверкающие сладкие осколки очередной неудачи!

– Сара, ты не могла бы сейчас зайти ко мне в офис?

О боже! Патрик все ему рассказал. Как она могла подумать, что он предпочтет ее Люку? У этих двух мужчин такая тесная связь, какая только может быть между шефом и вторым после него поваром. Когда они были в офисе со стеклянными стенами, Сара видела, какие взгляды бросал в ее сторону шеф Леруа. Наверное, не мог удержаться в ответ на насмешливые рассказы Патрика о том, что в койке она так же безнадежна, как и в кухнях.

«О, мой бог»…

Шеф-повар повернулся, прислонился к своему столу и мгновение молчал, внимательно глядя на Сару. Она почувствовала себя уничтоженной. Слишком уж он безупречен, слишком сосредоточен на ней. Но, несмотря ни на что, она могла думать только о том, как сильно хочет Патрика. Он просто с юмором подмигивал ей, чтобы спасти и дать понять, что все хорошо. Как же она сможет выдержать оставшиеся несколько недель практики – теперь уже без него?