комнаты сотрясается от удара. Николай и я пристально смотрим на источник шума. В замочной скважине торчит ключ. Кто-то бьётся в неё и стучит.

Светловолосая крестьянка пытается что-то сказать, указывая на дверь, но не может выдавить членораздельную фразу. Пережитый шок отнял у неё способность трезво мыслить и говорить.

Пожав плечами, Тай проворачивает ключ и сразу же смещается назад. В ту же секунду в комнату влетает подросток. Я не дал бы ему больше шестнадцати. Семейное сходство с женщиной заметно невооружённым глазом. Он бросается к ней и падает на колени, стиснув в объятиях. Та подрагивает, синяк на лице уже наливается цветом, как и алые отпечатки пальцев на горле.

Всё это занимает несколько секунд, и однорукий Роберт только-только умудряется сделать полноценный вдох. Не давая ему прийти в себя, молниеносно швыряю его на пол, подсекая ноги. А следом перед женщиной гремит мой топорик. От стука она сжимается, смотрит на оружие, на Пиранью, снова на оружие и мотает головой.

— Нельзя, — хрипло шипит она. — Нельзя. Грех.

Пока я пытаюсь переварить эту логику, белобрысый подросток с серыми глазами хватает топор и с диким криком опускает его на лицо бандита. Хрустят сминаемые лицевые кости, струйка крови окрашивает мстителя алым.

Трус умирает, как и жил, ничтожеством.

— Что ты наделал?! Что ты наделал?!

Сдавленные крики матери прерывает отсвет арканы из жетона на груди убитого. Он сверкает серебром, и парень, не думая касается его.

Он что ли…

Оценка несколько долгих секунд молчит, но в итоге подтверждает, подросток получил класс.

Мэттью “Не выбрано” Тройер

Класс: Пиромант

Редкость: Серебро

Ранг: Ноль

РБМ: 14.4 единицы

Статус: Шок

— Мэтт, нас привёл Исайя, — негромко говорю я. — Бери мать, и спрячьтесь в подвале.

Тот пялится на свои руки, заляпанные кровью, и не сразу реагирует. Запоздало кивает и тянет женщину за собой к той самой комнате, где его и заперли изначально.

На теле Пираньи я нахожу пистолет и два запасных магазина. Больше ничего. Мне очень интересно, как они собирались выделить редкие классы среди амишей? У кого-то есть Оценка?

— Идём, — окликает меня вернувшийся Тай. — Второй этаж чист.

— Ты прав. Двинули.

Выглянув на улицу, убеждаюсь, что других людей здесь нет, и быстро пересекаю открытое пространство. Накомис сразу задаёт вопрос:

— Что случилось?

— Вычеркнули ещё двоих. Осталось… кажется, шесть? Или семь?

— Кваз больше не показывался?

Вся троица, даже Ракета, мотает головами.

— Надо зачистить последних говнюков и постараться застать врасплох Ушастика. Это повысит шансы.

— С двух сотых до трёх сотых? — с ноткой фатализма вздыхает Нако.

— Прорвёмся.

В одном из ближайших зданий мы находим ещё троих бывших заключённых. Двое беззаботно дрыхнут, разойдясь по комнатам, лишь последний чистит оружие и поглядывает на дверь. Накомис снимает его стрелой через окно. Звенит разбитое стекло, и дальше мы работаем на скорость, хотя по факту можно было не торопиться. Та парочка так и не проснулась из-за шума.

Покончив с ними, планомерно проверяем соседние здания. Бандитов не находим, но встречаемся с парой амишей. Их успокаивает Исайя. С ними он и остаётся.

Я вместе с Таем подступаю к очередному двухэтажному дому.

— Кажется, сюда направился Кваз, — шепчет полицейская.

— Что ж, надо решать с ним вопрос. Иди вон туда, — указываю себе за спину, на крышу соседнего дома. Если что, работай из огнестрела, потому что у него по-любому будет кинетический щит, его надо просадить. Скорострельность в этом деле важнее, чем аркана от лука.

Нако кивает и направляется к заданной точке.

— А мы с тобой снова поиграем в ниндзя.

Мечник равнодушно пожимает плечами.

— Просто признайся, что хочешь смахнуться с Квазом.

Подумав, Николай кивает.

— Значит, у дураков мысли сходятся. “Единственный способ стать сильнее — играть с более сильным противником”. Какая-то там книженция про шахматы. Брат ими увлекался.

Настроение сразу портится.

Я крадусь по дому и постепенно осматриваю первый этаж. Пусто. Поднимаюсь на второй, ожидая, что предательски скрипнет ступенька, но нет. Амиши строили на совесть. Здесь несколько комнат, но Джиендро мы находим сразу. Тот даже дверь в комнату не закрыл, так и лёг в доспехах на чужую кровать. Ушастик посапывает, закинув лицо к потолку.

Стараюсь не смотреть на него пристально, чтобы не почувствовал взгляд. Жестом показываю Таю — бьём с разных сторон. В одной руке у меня всё так же кинжал, во второй топор. Потому что выстрел его щит отразит.

Я первым переступаю порог, и справа раздаётся пронзительный писк неизвестного устройства.

[1] Художник — Tsabo6.

[2] Художник — Nitro.

Глава 17

Спурт включается рефлекторно, и я вытягиваюсь в рывке. Краем глаза фиксирую, как у меня за спиной стену обдаёт россыпью тонких металлических игл. Они перфорируют её насквозь, словно бумагу. Иглы едва не цепляют Тая, который вынужден замереть на месте, пока перед ним срабатывает смертоносная ловушка.

Лежащий на кровати Кваз, как в замедленной съёмке, раскрывает глаза, и пытается занять сидячее положение. Он безусловно сбит с толку, спросонья мозг слегка пробуксовывает, однако его зрачки фокусируются на мне. Не просто видят, но отслеживают несмотря на всё ускорение.

Лезвие топора врезается в его голову и… отскакивает под действием на миг сгустившейся защитной плёнки. Впрочем, я не удивлён, и наношу несколько быстрых режущих взмахов ножом. Лезвие бессильно отлетает от барьера, а Джиендро тянет из кобуры пистолет.

Сбоку от меня проносится замедленная катана в руках Тая, и Ушастик подставляет под неё меч, моментально выдернутый из ножен, стоящих у кровати. Металлический звон разносится по комнате, а я продолжаю полосовать пространство перед собой топором и керамбитом. Работаю на скорость, а не меткость, выбрасывая в одном диком импульсе полдюжины атак за секунду.

Противник всё ещё сидит на кровати, с начала боя прошло едва ли две-три мгновения. Мы возимся в партере, не давая ему толком передохнуть. Потому что, упустив инициативу, мы, несомненно, проиграем. Стеснённая обстановка тоже должна сыграть нам на руку, у него останется меньше места для манёвра.

Синхронно наношу удар за ударом, осыпая его шквалом порезов и уколов. Стиснув зубы, пластаю, режу и жалю. Квазар с лёгкостью отбивает атаку Тая, наносит встречный удар и, попутно нацелив на меня пистолет, спускает курок.

Небольшой шарик белоснежной плазмы испаряет вокруг себя воздух и проносится рядом с моей щекой. Расстояние до