выполнял команды. От этого будут зависеть наши жизни.

Пёс смотрит на меня и стучит хвостом по земле.

— Думаешь, он понял?

— Надеюсь.

Тем временем Тай уходит в портал и через миг возвращается с новым клинком[1]. Футуристические ножны графитового цвета. Гарда, не помню, как она называется у японцев, ярко красная, словно свежая кровь. Прохожу по нему Оценкой.Ступень D, кучеряво!

Николай походя кидает мне что-то, и я рефлекторно ловлю. Пачка бронебойных патронов ступени D 55-го калибра.

— Как ты узнал? — вскидываю бровь.

— Спросил у Такирама, — коротко отвечает он. — Твоя доля от убийства Квазара. Так будет честно.

Вот упёртый малый.

Третью кобуру вешаю на пояс спереди под правую руку, рукояткой в сторону пряжки ремня.

— Есть такая штука, как “слишком много оружия”, — усмехается Нако.

— Никогда про неё не слышал, — возвращаю ей улыбку. — Все готовы? Погнали. Не шумим, они могли выставить дозорных.

Мы крадёмся сбоку от дороги, и чужой запах я улавливаю прежде, чем слышу нарастающий шум. Вот только идёт он не спереди, а сзади.

— Лежать! — приказываю я, и мы падаем в густую поросль.

Через несколько секунд слева практически бесшумно проносится мотоцикл, и я умудряюсь поймать краем глаза голову ездока. Задорно трепыхаются длинные острые уши. Белые волосы развеваются от быстрой езды.

Это сородич Драганы.

И он Квазар.

Кажется, это будет не так просто, как я рассчитывал.

[1] Художник — Livius Rejman.

Глава 15

— К ним едет Кваз, — говорю я. — Класс не поймал.

Исайя непонимающе вертит башкой, а Тай еле заметно хмурится.

— Это уже попадает под категорию “ситуация слишком опасная, напишу Ваалису”, — с сарказмом шипит девушка, — или пока всё окей?

— В целом, да, — отвечаю я, — но расчёт был, что нам просто потребуется больше вооружённых тел. А рядовые бойцы тут не помогут. Нужен ещё один Кваз или парочка сильных Войдов.

Накомис хочет что-то возразить, но я поднимаю ладонь.

— Сейчас напишу, погоди.

Вытащив Трансивер, я отбиваю Осьминожке сообщение:

“В том поселении замечен Квазар. Сородич Драганы. Сможешь прислать подкрепление?”

Полминуты ничего не происходит, потом приходит ответ.

“Нет. Мы не воюем с Разумными за пределами форпоста. Часть договора. Возвращайтесь назад”.

“Людей мы возьмём на себя. Хватит одного Бранои, чтобы разобраться с остроухим”.

“Нет. Возвращайтесь назад”.

“Ладно, сами разберёмся”.

Я убираю устройство обратно в кольцо.

— Сраный Ктулху зажлобил нам подкрепление. Рассчитываем только на себя.

— Мне кажется, это безумие, — произносит Нако. — Мы еле убили того монстра рядом с церковью, и, напомню, с нами был второй Квазар, который оттягивал его внимание на себя.

— А ты что скажешь? — перевожу взгляд на Тая.

— “Единственная причина, по которой воин живёт, чтобы сражаться, а единственная причина, по которой воин сражается, чтобы побеждать».

На наши недоумённые взгляды он добавляет:

— Книга Пяти Колец.

— Вы два психа, — всплёскивает руками Накомис.

— Звучало бы гораздо круче, если бы ты не держал Балтику в руке, — замечаю я с улыбкой.

Тай пожимает плечами и отхлёбывает.

— Что такое “Квазар”? — вклинивается Исайя.

— Такие ребята, по сравнению с которыми те ублюдки, что притесняли твою общину, придорожная пыль.

— О… — его глаза раскрываются. — Но вы же… вы же всё равно поможете нам?

Бородач спрашивает с такой смесью надежды и отчаяния.

— Да.

— У тебя есть что-то кроме упёртости? План? Его намётки? — спрашивает полицейская.

— Я работаю над этим. Пока скажу тебе одно. Даже Квазам надо спать, жрать и отливать. Попробуем поймать наш шанс, а если что, будем импровизировать.

— Обожаю, когда ты произносишь это слово!

Мы двигаемся дальше в сторону деревни и через четверть часа находим дозорных. Поправка, дозорного. Эти недоумки поставили всего одного человека, приглядывать за дорогой. Я чую его запах с огромной дистанции, не меньше пяти минут хода. Это смесь многодневного пота на грязном теле, галитоза[1] и мятных леденцов.

Предупредив спутников, я прошу Еноха с его повышенной скрытностью сходить и найти точное место, где засел наш вонючка. Амиш-ниндзя сливается с фоном и уходит, чтобы вернуться через пять-семь минут.

— В той стороне, — он машет рукой. — Сидит на дереве рядом с дорогой.

Тай чуть выдвигает клинок из ножен, словно предлагая свои услуги.

— Нако, не желаешь сделать ему ещё одно отверстие для улучшения вентиляции?

Девушка вздыхает.

— Ты делаешь мне самые романтические предложения.

— Ага, и вожу в самые романтические места.

— Вы убьёте его? Просто так? Без разговора? — обеспокоенно спрашивает Исайя.

— Тебе станет легче, если я расскажу ему пару анекдотов перед смертью? Для этого ты нас и притащил сюда, не забывай.

Мои слова заставляют бородача слегка побледнеть.

— Но…

— Нет уж, без “но”. Пошли, покажешь, где засел наш Робин Гуд.

Мы обходим кусок леса по широкой дуге и вскоре подбираемся к нужной точке. Енох указывает на определённое дерево и остаётся позади, не в силах смотреть, что будет дальше.

Приглядевшись, я замечаю замершего на переплетении веток мужика в камуфляжной куртке. Брюнет, испанец, с густой щетиной на лице. Он сидит, позёвывая, и пялится на дорогу. На груди на ремне болтает винтовка с оптическим прицелом.

Нако вскидывает лук, целится несколько секунд и спускает тетиву. Тихий хлопок, и стрела входит дозорному сбоку в шею, выскочив с другой стороны. Мужик хватается за древко, обливаясь кровью, царапает его пальцами и, потеряв равновесие, валится вниз.

А я стремительным движением выдёргиваю из ножен на поясе керамбит и взмахиваю им в сторону полицейской. Та, заметив движение, испуганно подаётся назад, закрываясь локтем и…

Клинок пронзает змеиную голову, пригвоздив её к стволу дерева. Накомис испуганно сипит и косится на сталь рядом со своим лицом. Рептилия теряет невероятную маскировку, а также контакт с древесной корой. Её извилистое тело падает вниз и повисает, раскачиваясь на ноже.

— Аа… Боже. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Хороший, кстати, выстрел.

— Что? Да. Спасибо. Ты уверен, что она собиралась атаковать? — отдышавшись, спрашивает Нако.

Я указываю на вырастающее деревце арканы. Вот это куш, 64 единицы.

— Уверен. Это не Земная змея. РБМ под три десятка и название такое, что язык сломаешь.

Тело дозорного я оттаскиваю в кусты, а полицейская забирает его оружие