Но сейчас, попивая дорогущий виски и куря кубинскую сигару, Алексеев снова чувствовал себя хозяином положения. Человеком, от которого зависели жизни других. Он слышал крики, доносящиеся с улицы, и улыбался. «Надеюсь, где-то также кричит и моя жена», - подумал он. Алексеев даже не сказал ей «До свидания!». Когда звонил в последний раз, сказал: «Прощай». Это так актуально сейчас!

Более чем!

Полковник удовлетворено крякнул, а потом рыгнул. Все-таки виски хоть и дорогое, а отрыжка - как с дешевого пойла.

В коридоре послышался рев. Анатолий поспешил встать. Закрыл дверь номера, почесал затылок и придвинул к ней шкаф, затем ушел в ванную, двери которой тоже закрыл.

Оставалось одно — ждать прибытия группы. Ждать эвакуации.

3.

- Почему они хотели меня забрать? - спросила Женя, когда мы остановились передохнуть. Предварительно, правда, отмахали по канализации с десяток километров. Но это по ощущениям, точно никто не знал — тут, внизу, все было одинаковое: стены, люки, повороты...

- Они не... - и тут я взглянул в глаза дочери. Понял, что никакого смысла врать или даже просто приукрашивать обстановку нет. Она и так все понимала. Слишком уж хорошо. - Я не знаю, девочка моя. Не знаю, но нам лучше с ними не встречаться.

- Ничего не слышно! Вроде оторвались! - сказал Сергей, вернувшись к нам.

Петр молчал. Сейчас он выглядел потерянным, поэтому я решил немного разбавить обстановку, спросив:

- Тебе сколько?

- Пятнадцать. Почти, - сказал он. - Ну, на самом деле четырнадцать, но я родился позже, чем надо... Мама меня долго вынашивала, поэтому можно сказать, что и пятнадцать.

Парень вымученно улыбнулся.

- А мама твоя где? Осталась в том доме?

Парень покачал головой.

- Нет, мы там жили с отчимом. Мама нас бросила, - сказал он и замолчал.

Я понял, что тема для него очень болезненная, поэтому решил сменить на другую:

- В игры любишь играть?

Глаза у мальчика сразу засветились, он кивнул.

- И какая самая любимая?

- Самая? Ну, Fallout... Call Of Duty еще нравится, там можно надолго зарубиться... И S.T.A.L.K.E.R., конечно же, - он показал на свою футболку.

- Мама купила? Папа?

Он покачал головой:

- Не-е! Сам! Выиграл в конкурсе!

- А что за конкурс был?

- Рассказ.

- Что? - не понял я.

- Рассказ. Я написал по миру Вселенной рассказ. Там было про одного сталкера, который нашел супераномалию. И того, чуть не сгорел в ней.

- Но выжил?

- Да, выжил...

- Папа, а ты тоже играл в эту игру? - спросила Женя.

- Да, конечно, - улыбнулся я.

- И вы играли? -удивился парень.

- Да, конечно. Ты вообще в курсе, что игры, которые ты назвал, так-то старые уже?

- Старые?! - лицо у паренька вытянулось. По крайней мере, он забыл о родителях на время - и то хорошо!

- Да, они вышли уже очень давно по современным меркам. Поэтому да, я успел поиграть во все части «Сталкера». Аддоны там были разные. Но сейчас... сейчас времени нет играть, хотя диски вон дома остались даже...

- Диски? - опять удивился паренек.

Я и забыл совсем, что сейчас другие времена - народ уже забыл дорогу в магазины с видеоиграми. Да их сейчас и не осталось. В Кирове сеткой магазинов занимался Леонид Потехин, хозяин местного рок-клуба «Подъем». Интересно, где он сейчас? Выжил ли? Хотелось бы с ним снова повидаться!

- Да, раньше все на дисках были. Так что у меня все диски лицензионные.

- У меня тоже лицензия. Одна. - сказал он. - Но цифровая. Я из инета качаю.

- Да, сейчас многие так... - сказал я, хотя ничего практически не знал про современную индустрию игр. Все познания заканчивались на тех названиях, что перечислил паренек. Но, собственно, если он тоже их называет, то значит, что с тех пор ничего толкового и не выходило. Эта мысль меня позабавила. Я-то думал, что безнадежно отстал от жизни.

- Папа, а ты дашь мне поиграть? - спросила Женечка. В обычное время я бы ей сказал, что нет, не стоит тратить время на ерунду. Лучше мы с тобой, дорогая, почитаем сказки Бажова или «Денискины рассказы», но тут понял, что если мы выживем, то я готов ей даже игры включать. Пусть играет. Не регулярно, конечно, но иногда можно, почему нет?!

Лишь бы выжили! Лишь бы...

- Ну, что? Наболтались? - спросил Сергей. - Надо уходить!

- Погоня? - спросил я.

- Пока не слышу, но предчувствие нехорошее, - ответил военный.

И он был прав.

4.

В дверь номера постучали. Алексеев уже изрядно захмелел к тому времени, поэтому стук повторился примерно раза три, прежде чем до полковника дошло: пришли именно к нему.

- Э-э-э, - он лихорадочно пытался сообразить, а стоит ли отвечать. Для спецгруппы еще слишком рано — по прикидкам они должны были его забрать только через несколько часов. Если не позже. Учитывая тот хаос, который творился вокруг.

Но за дверью кто-то определенно был.

С другой стороны если он не ответит, а это спецназ, то они могут просто уйти. Да, у них приказ забрать полковника, но на улице нынче творились такие дела, что многие военные могли и наплевать на приказы. Если не полностью, то частично. Типа не нашли полковника - и все. Кто проверит?!

В дверь снова постучали.

- Кто там? - спросил Алексеев.

За дверью на пару секунд все стихло. Алексеев даже начал подозревать, чтобы это просто в башку так хорошо дало, что мерещится всякая чушь.

«Показалось», - подумал полковник..

И снова стук.

- Да кто там? - спросил Алексеев. На это раз громко. - Ребята, это вы?

На самом деле он не знал тех ребят, которые должны прийти. Спецгруппа может быть набрана как из знакомых людей, так и из тех, кого полковник никогда и в глаза-то не видел.

Нет ответа!

«Да что за хрень-то происходит?!» - подумал он. Встал с толчка, на котором восседал как на Железном Троне. Ванная даже в люксе была совмещена с санузлом - форменное разгильдяйство! За такие бабосы, что платили постояльцы апартаментов, унитаз должен быть не керамическим, а золотым. Не говоря уж про раздельный санузел.

- Кто там? - спросил Алексеев.

Открыл дверь в ванную. Выглянул наружу — никого.

В номере тоже пусто.

Все так, как он оставил. Коробка с сигарами открыта, мини-бар - тоже.

«Если со звуками так и дальше пойдет, то надо будет еще что-нибудь из бара в толчок взять. Там вроде водка была. Раз виски не пробирает, то, может, водяра сработает. Нужно всего-то — забыться до приезда группы», - подумал Алексеев.