но Наставник так легко варьировал обычное заклинание, упрощая и усложняя его, что я хмурилась и беззвучно шевелила губами, пытаясь уследить за его движениями, чтобы с первого раза запомнить все его действия.

- Но чтобы прихватить с собой материальное, тебе нужна будет подкачка, - удовлетворившись наблюдением, продолжил он.

- А если наоборот? Я материальна, а нужно...

Он скептически вскинул бровь. Я упрямо скопировала его выражение лица. Страшный Магистр явно не собирался так далеко заходить в своих откровениях, но и отделаться от меня было довольно сложно.

- Откуда ты взялась на мою голову? - наконец, зло выплюнул он, сминая плетение и втягивая силу в костлявые сильные пальцы.

- Вам меня судьба послала, - мрачно ответила я.

- Если тебя даже судьба послала, - громко закатил глаза магистр Гроттернбергский, - я-то чего до сих пор этого не сделал?!

***

В тот момент, когда передо мной окончательно сомкнулись пряди липкого тумана, я почувствовала, как сжалось сердце. Не от страха - это было другое чувство. К которому примешивалась досада на то, что оказалась худшим наставником, чем магистр Гроттернбергский.

- Что ты здесь делаешь? - голос, раздавшийся откуда-то сверху, был приятным, но совершенно незнакомым.

Усталость взяла свое едва я слегка отошла от опушки леса, опутанного Мглой. Разрешив себе передышку, буквально сползла по ближайшему стволу, да там и отключилась.

- Сплю, - буркнула я, разглядывая того, кто вывел меня из забытья. - Ты кто?

С демонологией у меня было неважно, но судя по темно-вишневым глазам, рогам и раздвоенным копытам, это явно кто-то из их братии.

- Мужчина из твоих фантазий, - насмешливо фыркнул демон. Узкое скуластое лицо, темные, гладко зачесанные назад волосы и глухой, под горло, обтягивающий черный комбинезон. Тонкие губы кривились в ироничной улыбке.

- А чего тогда один? - съязвила я, окончательно просыпаясь.

Вот Тьма! Это же демон Бездны, их ни с кем не спутаешь! Но он-то откуда тут взялся? Или мне действительно... уже все? Если так, то очень обидно, что я так и не успела сказать Мариаму о своих чувствах. С другой стороны, быть вежливой с демоном тем более не стоит.

Но, вопреки ожиданиям, он рассмеялся негромким бархатистым смехом.

- Вот уж не думал, что во Мглу заблудившихся забредет живой человек! Что привело тебя сюда, человеческая особь? Депрессия? Смерть близкого? Я слышал, у вас это случается...

- Да моя депрессия, - с оханьем распрямила я затекшие ноги, пытаясь сообразить, почему он до сих пор не озвучил мой приговор. Может, это еще не конец? - Ярче, чем ваша эйфория! Ты что, совсем никогда не сталкивался с людьми?

Неужели мне снова повезло? Похоже, демон, по меркам своих сородичей, был молод, даже юн, и никогда не сталкивался с некромантами. Потому что даже несмотря на пустой резерв и внешнюю безобидность, опытный провожатый в Бездну сразу бы пригляделся к моей ауре.

- Я здесь на практике, - пояснил он, подтверждая мою догадку. - Изучение заблудившихся душ входит в обязательную программу нашего университета.

Я присвистнула. Несмотря на жизненный опыт и работу на Вита, при которой задачи ставились самые разные, встречать живого провожатого туда, откуда не возвращаются, мне еще не приходилось. Впрочем, оно и к лучшему - об этих встречах мало, кто мог рассказать.

- И что тебе от меня нужно? - очень, очень любопытно.

- Для начала, узнать, что привело живого человека в царство мертвых.

- Прибить кое-кого собиралась, - не стала скрывать я.

- И как, получилось? - любопытство было сдержанным, но неподдельным, как у хорошо воспитанного, но очень любопытного студента.

- Получилось, - пожала плечами я. - Не в первый раз!

Восторг в глазах демона от души меня позабавил.

- Так ты некромант!

Я со стоном закрыла глаза ладонью - так глупо я себя давно не чувствовала.

- Кайелла Эрихто́, - глотая нервный смех, протянула руку я. Реагировать на этого типа как-то по-другому не получалось.

- Баалифер Адьяр, - представился он в ответ, легко сжимая мои пальцы.

Тех, кому доводилось видеть удивленное лицо Кайеллы Эрихто́, можно пересчитать по пальцам.

- Да ладно?! - вырвалось у меня.

Конечно, я считала себя очень везучей некроманткой, но такие совпадения случаются раз в сто, нет, в тысячу лет! Он недоуменно приподнял брови, выжидая, когда ко мне вернется возможность связно говорить.

- Ты не поверишь, - пробормотала я, потирая лицо ладонями и качая головой.

- Ты не можешь мне соврать, - хмыкнул демонический юноша, а я вспомнила, что где-то читала об этом. Действительно, демону Бездны соврать невозможно.

- Леракаас тебе кто? - напрямую спросила я, пытаясь встать. Получалось неважно, но надо было размяться и включать уже голову. Понятия не имею, сколько я проспала, но лучше мне не стало. От голода мутило, из-за повреждений ауры резерв по-прежнему оставался пустым и уже начинала кружиться и болеть голова.

- Он мой отец, - гордо признался Баалифер. - Ты с ним знакома?

- Угу, - кивнула я, цепляясь за дерево. - Хороший парень. Но ты на него не похож.

Новый знакомый оказался выше меня на голову, а его стройная фигура была совершенной противоположностью мускулистому широкоплечему демону.

- Отец может принять любой облик, он не привязан к форме, - хмыкнул Адьяр-младший. - Точнее, привязан, но в том смысле, что она ему просто нравится.

- Любопытно. Очень любопытно. Ты можешь вывести меня отсюда?

Он огорченно покачал головой.

- Так просто - нет. В тебе сейчас нет Дара, как и сил на перенос. Но тебе действительно нужно что-то сделать в ближайшее время, иначе твое тело перестанет функционировать, а дух останется блуждать среди этих деревьев.

- Если не получится просто, - задумчиво проговорила я. - Может, попробуем сложно?

Я и сама чувствовала, что еще немного и у Баалифера будет прекрасная возможность реализоваться в профессии.

- Какого рода ты, Кайелла?

- Женского, - нервно съязвила я.

- Тогда ты можешь выйти за меня замуж, - пожал плечами демон. - Это - сложно, но даст тебе свободу.

Я расхохоталась в голос:

- За-а-амуж?! - кто бы мог подумать, что первым и единственным мужчиной, который предложит мне брак к ста тридцати годам будет молодой демон Бездны! - Извини, Баалифер, ты мне еще ничего плохого не сделал!

Он иронично улыбнулся, разводя руками, и в этот момент на мое плечо легла широкая мужская ладонь с