пальто и шапку. Бросила босоножки в сумку и пошла по лестнице вниз. Здесь пахло свежей побелкой, разбавленной апельсиновым ароматизатором хлоркой, но было светло и не дуло.

Холод не желал отпускать: все так же стучала челюсть, а кровь и не думала ускоряться. По щекам потекли предательские слезы. Вика не понимала, почему плачет, в конце концов, ничего ужасного не произошло, но никак не могла успокоиться. Отчего-то стало страшно жаль, что им с Вадимом не удался и второй заход. Ни на что не рассчитывала, ничего не ждала, но сейчас чувствовала себя человеком, упустившим что-то жутко важное за миг до решающего момента.

Сердце до боли сжималось в груди, хотелось кричать, но воздуха не хватало и из гортани выходило только едва слышное мычание. Вика шмыгала носом, вытирала слезы и шагала вниз по лестнице. Жаль, время не пошло им с Вадимом на пользу, они оба так и остались детьми. Не научились ни любить, ни беречь друг друга, ни разговаривать. Ничему вообще не научились!

Остановилась внизу, достала смартфон и набрала мамин номер. Да, они беседовали перед походом к Вадиму, но сейчас Вике надо было быстро успокоиться, и лучше способа взять себя в руки, чем разговор с матерью, она не знала. Всегда боялась показывать ей свои слабости, и иногда этот страх помогал самым неожиданным образом.

– Забыла сказать кое-что, – затянула Вика вместо приветствия в ответ на мамино сосредоточенное «алле». – Врач просил сдать анализ перед следующим приемом. Я записалась на утро субботы. Так что жду вас дома в пятницу вечером или в субботу с утра. Вроде принимают натощак.

– Хорошо, – родительница, похоже, оторвалась от работы и ответила уже бодрее. – Лешка играет во дворе, позвать?

– Пусть играет, полчаса назад разговаривали.

– У тебя все хорошо? Голос какой-то странный…

– Все нормально, дорога немного утомила. Утром уже снова буду бодрячком.

– Поняла. Тогда до завтра. А то я работаю, пока Лешка занят.

– До завтра! – отозвалась Вика и нажала на отбой.

Разговор помог, слезы отступили. «Теперь можно и в метро», – усмехнулась Вика и поспешила в сторону подземки. В ссоре с Вадимом был один несомненный плюс: она имела все шансы выспаться как человек.

Квартира снова давила тишиной. Все-таки без Лешкиного шума было непривычно. Вика поставила сумку на пол, разулась и повесила пальто на вешалку. Ничего! Отработает ноябрь, они с Гелей снова перейдут на трехдневный график, и у мамы пропадут причины убегать с Лешкой на дачу. Сын останется рядом до Нового года. А там уже как будет, Вика не станет загадывать.

Зашла в ванную, скинула одежду и залезла в душ. Включила горячую воду. Хотелось хоть немного согреться. Понимала: холод засел где-то внутри и дело, скорее в мрачных мыслях, но надеялась, что кипяток хоть немного поможет. Впрочем, разбавить пришлось – без холодной горячая вода обжигала, но почти не грела.

Вышла из душа с твердым решением. Завтра днем позвонит Вадиму, расскажет ему про Лешку и попросит помочь. К тому времени кавалер уже успокоится и сможет не только послушать, но и услышать ее слова. Нельзя тянуть дальше. Не ровен час, они разругаются вдрызг и тогда о его помощи придется забыть.

Вытерлась, надела домашний костюм и толстые махровые носки, наскоро перекусила прихваченным с дачи рыбным пирогом и уселась за очередную книгу с приключениями. Герои прятались от неведомых чудовищ в древнем городе, а Вика в волнении перелистывала страницу за страницей, куталась в плед и никак не могла согреться.

Выспаться не удалось. Привычно увлеклась сложностями книжных жителей и позабыла о времени. Легла около двух, а утром не услышала будильник. Проснулась от сигнала маминого отчетного сообщения: «У нас все хорошо. Похолодало, оденься теплее». Собиралась на работу второпях, но совет учла, надела вместо пальто пуховик.

На улице и впрямь было по-зимнему холодно. Изо рта шел пар, асфальт покрылся ледяной коркой, у попадающихся на пути прохожих щеки краснели румянцем. Для полной картины не хватало только падающего с неба снега. Но с ним не было никакой надежды, над головой не маячило ни облачка. Вика ускорила шаг, выдохнула очередную порцию пара и направилась в метро.

Уже в магазине обнаружила, что забыла дома смартфон. Видимо, по привычке бросила его в карман пальто, а не пуховика. Махнула рукой. Пароли для доступа к нужным программам помнит наизусть, а с мамой и Гелей можно пообщаться через соцсеть, они обе бывают там с завидной регулярностью. Включила ноутбук, авторизовалась в приложениях и открыла окошко с сообщениями. Программа снова предложила написать Вадиму. Вика грустно усмехнулась и покачала головой: как-нибудь в другой раз.

Заглянула в заставленную коробками подсобку, вынула из рукава пуховика платок и накинула на плечи. Нажала на кнопку чайника. Поежилась, пытаясь согреться, подошла к ноутбуку и переключилась на список со вчерашними заказами. Пора работать. Все полезнее, чем страдать о том, что уже никогда не случится.

* * *

Чем дальше, тем меньше Вадим понимал, зачем вообще позвал Люду на свидание. Обиделся на Вику, вспылил. Случается… Явно не повод пылать страстью к бывшей. Ни общаться с Людой, ни тем более спать с ней не хотелось. Тем не менее они с актрисой встретились на обычном месте, поужинали в ее любимом ресторанчике и сейчас шли вдоль улицы к ее дому. Вадим редко приглашал Люду к себе, им обоим было удобнее проводить время в ее маленькой съемной квартирке на Тверской. Близко к работе и развлечениям, то, что нужно для занятых взрослых людей.

Спутница держала его под руку, рассказывала что-то о роли в новой постановке у модного режиссера, а он слушал ее краем уха и прикидывал, когда можно будет позвонить Вике. Поговорить еще раз. Извиниться за подозрения, поделиться тревогами и недовольством, рассказать о желаниях, в общем, прояснить все недомолвки. Даже если они расстанутся, хотелось сделать это по-человечески. Не как в прошлый раз.

Вслед за Людой зашел в знакомый полутемный, слегка отдающий сыростью подъезд, поднялся на третий этаж и остановился, наблюдая, как бывшая достает из сумочки ключи от двери. Казалось, она и это делала напоказ. Бросала на спутника быстрые взгляды из-под пушистых ресниц, мило морщила носик и облизывала губы. Красивая женщина, жаркая, молодая и яркая. Бархатная кожа, шаловливый язычок, тонкие ловкие пальцы с идеальным маникюром…

– Проходи, – весело пригласила она, когда добыла ключи и справилась с замком. – У меня немного неубрано, последнее время полно работы. Не пугайся.