казалось, тетушка Метель выбивает не одну перину, а по меньшей мере десяток. Последние дни из гостиницы до офиса Вадим добирался почти на ощупь. Дул ветер, в лицо били колючие снежинки, солнце походило на размытую желтую кляксу, а небо висело так низко, будто вот-вот свалится прямо на голову.

Для дела задержка оказалась полезна, но на душе было неспокойно. Хотелось домой, под бочок к своей сладкой Вичке, проконтролировать, все ли в порядке, и выйти за пределы шести оговоренных свиданий. Вадим верил, что пшеничка тоже давно забыла про деловую составляющую их общения. Сам не знал почему. Или поддался магии ежедневных телефонных разговоров, или просто не хотел думать о расставании.

Ночь перед вылетом почти не спал, рыскал по сети в поисках сюрприза для Вики и заснул сразу, как самолет оторвался от земли. Проснулся от боли в ушах, начали заходить на посадку. Вадим тихонько выругался на духоту салона, прикрыл глаза и стал прикидывать список дел на сегодня. Конечно, самое срочное ребята уже разгребли, да и он не сидел сложа руки даже в командировке, но между ним и остальными собственниками существовало четкое разделение обязанностей, и его дела, скорее всего, дожидались в кабинете на столе.

Усмехнулся мысли, что все равно улизнет с работы ближе к семи, и снова подумал о Вике. Сегодняшним вечером она от него не избавится.

Набрал знакомый номер уже в такси. В голове гудело после самолета, жутко раздражал запах хвойного освежителя в салоне автомобиля, но на душе пели птички.

– Я в Москве, – сообщил в ответ на бодрое «Алле». – Дома буду в половине восьмого. Но если ты готова встретиться раньше…

– Нет, раньше никак не получится, – виновато протянула Вика. – Просто не могу. Но вечером буду как штык, набирайся сил.

– Поверь, за десять дней их накопилось больше чем достаточно.

– Вечером проверим, – протянула она многообещающе, – хорошего дня!

– И тебе, пшеничка.

Вадим улыбнулся и нажал отбой. Представил, как обнимет девушку, ткнется носом в ее макушку, вдохнет розовый аромат. Планы Вики проверить его на прочность радовали неимоверно. Собирался доказать ей, что он самый лучший и самый подходящий для нее кавалер.

Работа предсказуемо захватила в свои сети без прелюдий и раскачиваний. Оба секретаря накинулись на него с соглашениями, договорами, отчетами и прочим срочным добром раньше, чем кто-то из них догадался принести кофе. Вадим покорно уселся за дела. У работы было одно преимущество – она отвлекала от мыслей о Вике и скрашивала время ожидания.

К четырем собрался пообедать. Взял ключ от кабинета и вышел в приемную. Не собирался далеко, дел хватало, и, чтобы не терять времени, готов был удовлетвориться кафешкой на первом этаже бизнес-центра.

В приемной болтались гости. Бывший пиарщик «Московской недвижимости» Максим Гаврилов мирно беседовал с одним из секретарей. В самом присутствии Максима не было ничего удивительного, сособственник Дмитрий, занимающийся связями с общественностью, иногда пользовался его услугами, но вот желание господина Гаврилова быть здесь как дома немного раздражало. Впрочем, Вадим всегда недолюбливал этого товарища, для него пухлый брюнет был слишком скользким.

– О… Здравствуй, Вадим, – оживился гость, когда заметил чужое присутствие. – Как раз выясняю, кого из двоих – тебя или Льва – могу побеспокоить.

– Иду обедать, если у тебя не конфиденциально, можешь побеспокоить меня. Но придется составить компанию.

– Не конфиденциально. Я скорее по личному вопросу.

– Тогда пойдем, – Вадим поманил его за собой. – Поделишься своими чаяниями по пути.

– Меня, собственно, девушка интересует, – сообщил Максим, когда они отошли от секретарей и свернули к лифтам. – Та, с которой ты в Альфе был.

– Виктория?

– Она самая… Бандину очень понравилась. Вот я и подумал, что было бы неплохо, если бы я подкинул ему нужный номерок. И ему не придется беспокоить кого-нибудь из-за пустяка, и я лишний раз покажу свою лояльность…

Вадим нахмурился. Бандина, нынешнего покровителя Максима и его блогеров, он знал поверхностно. Его банк снимал у «Московской недвижимости» пару этажей в бизнес-центре на Курской. А в Альфу банкир приходил в тот день поторговаться насчет дополнительных площадей. Хотел рассадить по дешевке кого-то из бэк-офиса. Отчего-то решил, что личная краткая встреча будет эффективнее. Оказывается, господин успел не только по делу. Успел заметить Вику. Его, Вадима, Вику.

Вздохнул, успокаиваясь, и нажал кнопку лифта.

– Бандин вроде недавно нос правил? – стараясь удержать себя в руках, то ли поинтересовался, то ли констатировал Вадим. Узнал об этом факте случайно, услышал разговор юриста банкира с местным главбухом. Юрист явно пытался ухаживать и развлекал даму сплетнями. – Ему стоит быть осторожнее, чтобы не править его еще раз.

– Не понял… – Максим смерил Вадима взглядом. Ухмыльнулся и пояснил мысль: – Судя по всему, девушка еще не определилась, и не думаю, что будет против, если я, скажем так, приму участие в ее судьбе.

– Не определилась? – Вадим удивленно приподнял бровь. – С чего ты взял?

Ему хотелось добавить, что даже если это и так, то он уже ее определил, но любопытство заставило промолчать.

– Ну как, – пожал плечами Максим, – сначала я ее видел с тобой в Альфе, в среду вечером со Львом в «Королевской Лилии», он туда всех своих подруг водит. Неплохой, кстати, ресторанчик. Вот я и решил, что девушка еще в поиске.

Вадим почувствовал, как уже закипевшая кровь приливает к лицу. Зачем пшеничка-клубничка ходила в ресторан с этим молодящимся индюком?

– Вероятно, со Львом у них была деловая встреча, – выдавил улыбку, – а он просто не стал проявлять фантазию с рестораном. Повел туда, куда привычнее.

Максим усмехнулся. Поймал взгляд Вадима и продолжил ехидно:

– Не хочу тебя расстраивать, но, во-первых, было почти десять вечера, во-вторых, они целовались у гардероба, а в-третьих, он ушел оттуда через пятнадцать минут после нее. Его стандартная тактика, когда кто-то не хочет афишировать связь. Я видел их своими глазами. Так что если у голубков и было дело, то очень щекотливое, я бы даже сказал, интимное.

Вадим сжал кулаки. Врезать бы по роже этому сплетнику, вот только это вряд ли поможет.

– Ну так поделишься номерком? – тон собеседника из ехидного стал вкрадчивым.

Вадим покачал головой.

– У Льва спроси!

– Вредный ты, Вадя, как девочка.

Распахнулся подъехавший лифт. Вадим вошел в кабину и нажал на кнопку с единицей.

– Извини, поем в