делать выводы, надо выяснить детали, но успокоиться никак не мог. Кровь била по вискам, а перед глазами стояла очередная картина Викиной неверности. На этот раз девушка жадно ласкала мужскую шею губами. Чужую шею, не его.

– Хотел спросить, что у тебя со Львом, – хрипло выдавил хозяин дома. – Знаю, вы встречались в среду. Говорят, даже целоваться умудрились…

– О господи, – выдохнула Вика. Собралась приблизиться к Вадиму, но он покачал головой, и гостья остановилась в двух шагах. – Ничего не было. Лев вытащил меня на ужин под мерзким предлогом, а потом попытался продемонстрировать товар лицом. Вот и все. Вышло у него так себе.

– Настолько так себе, что до второго раза вы не добрались, – констатировал Вадим. Мысль о демонстрации товара лицом переворачивала все внутри. – Или это пока в планах? Зачем ты вообще пошла с ним на встречу? Искала запасной аэродром на случай очередного долгого одиночества?

– Прекрати, – спокойно отозвалась Вика. – Мы разошлись после ужина и больше не встречались. У нас ничего не было, кроме его неуклюжей попытки меня поцеловать. Ты, полагаю, лучше меня знаешь, что он за фрукт. У тебя нет поводов для ревности.

– Оплаченный номер в гостинице – это, конечно, не повод, – Вадим перешел на ворчание. – Так, мелочь. Мне не нравится, что ты ошиваешься вечерами по непонятным местам с сомнительными типами.

Глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя. Вроде понимал, что у Вики нет причин врать, но легче от этого не становилось.

– Эти сомнительные типы – твои коллеги, – напомнила гостья. Она, похоже, тоже начала терять терпение. – Даже не разговаривала бы с этим козлом, если бы не видела его в «Плотине». А так и отшить сразу было неудобно.

– Ах вот в чем дело… – Вадим криво усмехнулся. Вспомнил своего давнего друга Серегу, которого Вике, видимо, тоже было неудобно отшить, поэтому она просто перепихнулась с ним в непонятной комнате. – Твоя вежливость безгранична… В некоторых случаях…

– Знаешь что… – голос Вики приобрел металлические нотки. – Я давно не твоя женщина, ты в принципе не имеешь права мне указывать, с кем встречаться, а с кем – нет. Я живу одна и свои проблемы решаю, как умею. Сказал твой приятель, что сможет помочь нам с Гелей с помещением магазина, я его выслушала. Не предложил ничего дельного, я потеряла время. Обидно. Но на этом все. А если ты сомневаешься в себе как в мужчине настолько, что доходит до таких неприятных подозрений, прокачивай навыки. Тебе не помешает, да и пользы больше будет, чем от скандалов. Глядишь, никто никуда не уйдет.

Вадим подскочил к ней и схватил за плечо. Навис коршуном и уставился в глаза.

– По-твоему, я посторонний неумелый хрен, неясно зачем затесавшийся в твоей жизни?

– Именно! – Вика отвела взгляд. – Хотел бы, давно бы был со мной. А требовать что-то, не предлагая ничего взамен, – обыкновенная дурость. Или больное самолюбие…

– Спасибо за откровенность, – Вадим почувствовал, как в груди зарождается неприятный болезненный спазм. Говорить стало тяжело. – Буду работать над собой. В одиночестве. А ты на сегодня свободна.

И почти протащил Вику к выходу. Накинул на плечи пальто, вручил в руку сумку и открыл перед гостьей дверь.

– Уходи!

Вика покорилась. Неспешно переступила порог. Вадим с силой захлопнул за ней дверь. На душе было так мерзко, что хотелось выть оборотнем, потерявшим луну.

На ватных ногах вернулся в гостиную и уселся на диван. Откинулся на спинку. Прикрыл глаза. Какой же все-таки он идиот! Нарисовал себе красивую аккуратненькую сказочку, а его считают обыкновенными мимокрокодилом. К тому же не очень умелым. Ухмыльнулся и скорчил гримасу. Забавные подробности от женщины, в постели которой старался каждый раз, как на самом серьезном экзамене. Олень, и не добавишь ничего. Человек с говорящей фамилией.

Встал с дивана, подошел к кофемашине и уставился на нее, раздумывая, хочет американо или нет. Болезненный спазм в груди никак не желал выпускать из своих леденящих лап. Настойчиво хотелось поглубже вдохнуть, но боль не давала этого сделать. Вадим тяжело проглотил слюну. Может, он зря вспылил? Может, стоило утащить Вику наверх и заставить взять свои слова обратно? Покачал головой. Такими фразами не бросаются просто так, видимо, он и впрямь не ко двору. Вике проще без него. В одну реку не войдешь дважды: будет или другая вода, или другие берега.

Что ж… Раз так, ничего не остается, хочешь или нет, надо как-то подтягиваться, работать над собой. Изучать теорию, проводить практические занятия. Авось позже пригодится.

Потянулся к лежащему у плиты смартфону. Взял аппарат, отыскал в контактах номер Ждановой и нажал на вызов.

– Привет! – Люда подняла трубку после первого гудка. – Не могу говорить долго, мой выход через семь минут.

– Я приехал, – не стал тянуть кота за хвост Вадим. – Погуляем сегодня?

– В десять освобожусь. Давай в десять пятнадцать на нашем месте.

– Давай. До встречи! – привычно согласился Вадим. Для дней, когда Люда играла в спектаклях, это было обычное время для свиданий.

– До встречи! – попрощалась женщина и нажала отбой.

Вадим снова прикрыл глаза. Вика, конечно, тот еще удар по самолюбию, но и ему есть с кем восстановить самооценку. Усмехнулся и направился к лестнице. До встречи еще есть время, успеет немного поспать и набраться сил. Все-таки разница в восемь часов давала о себе знать и иногда клонило в сон. А Вадиму страшно не хотелось ударить в грязь лицом перед Людмилой.

Глава двенадцатая. Техническая ничья

В подъезде было ужасно холодно. Вике казалось, вовсю стучит челюсть и кровь не бежит по жилам, а лениво переползает с места на место. Вышла от Вадима и спустилась на лифте на шестой этаж. Прекрасно понимала, позови мужчина обратно сейчас, она не сможет устоять, и потому сразу отрезала себе все пути к отступлению. Пусть думает, что она уже убежала. Да, здесь ее могут застать соседи Вадима, но вряд ли кто-то станет звонить в полицию из-за одевающейся на лестничной клетке девушки.

Вика натянула трусики и джинсы. Заправила в них неглиже. К счастью, кружево было таким тонким, что почти не мешалось ни на бедрах, ни в районе пояса. Достала из сумки свитер и надела его. Нырнула в носки и ботинки, облачилась в