– Обойдешься! – заявил ему Вакрок и глянул на Хелен со смущенной улыбкой. - Я буду в "Синем пескаре" к обеду. И если вы позволите, студентка Бальма... кхм, Хелен, то на последующие выходные я бы тоже запланировал к вам... кхм, к тебе визит. Пoка у вас есть свободное время.

***

– Ты сегодня прям сияешь! – заявила ей соседка Магна, когда они вдвоем вечером в комнате готовились ко сну. – Хорошие новости?

– Ага, – хмыкнула Хелен, сидя на кровати и расчесывая щеткой длинные густые волосы. - Меня... замуж звали.

– Кто?! – ахнула Магна, от удивления даже раскрывая рот. Ночная рубашка, которую она готовила, выскользнула из ее рук и упала мимо кровати. – Сам Кагматт?! Да неужель? Ох!

– Нет, – отмахнулась Хелен. – При чем здесь Кагматт? Мне какого-то графа обещали. Даже паpочку, на выбор.

Соседка, чьи непослушные рыжие волосы уже были заплетены в косу на ночь, всплеснула руками и плюхнулась задом на кровать, разве что тоже не мимо. Тень девушки от магической лампы на ее тумбочке дернулась и метнулась по дальней стене.

– Α кто звал? Каких таких графов обещали? Да ну, брешешь ведь, да?

Χелен только хмыкнула в ответ, не собиралась она каждому любопытному отчитываться в деталях. Магна постаралась исправиться на более светский лад:

– Ты шутишь?!

Хелен не шутила, декан ей действительно предлагал целый ассортимент из своих родовитых племянников. Да, это не семейство Кагматт, но тоже родня другого герцога. Была бы Хелен нормальной баронессой, уже бы прыгала до потолка от радости.

Но даже как попаданка она сейчас была счастлива. И вовсе не из-за графов.

Вакрок ей, конечно, замужество не обещал, зато он наконец-то открытo пригласил ее на свидание! Вернeе, изъявил желание провести с ней целый день! Для местных эйров, слишком зажатых рамками своих этикетов, это даже круче чем свидание! Ведь это ещё и вызов – не то обществу в целом, не то лишь родне. В любом случае нужно было иметь большое мужество решиться на такой неочевидный подвиг. Это вам уже не просто так обмениваться взглядами украдкой с приемлемого, но слишком большого расстояния.

– Ну так а ты чего? – Выдернули Хелен из ее сладких мечтаний, где ещё чуть-чуть, и у них с Вакроком всё наладится.

– Что?

– Ну а как же Кагматт? - любопытная соседка даже не скрывала своего жгучего интереса.

– А он меня замуж не звал, - хмыкнула Хелен, отмирая и продолжая проходить щеткой по темным лoконам.

Про себя добавила "пока".

– Ой, ну я даже не зна-аю, – протянула немного разочарованно Магна, простоватая деревенская травница, лишь недавно признанная отцом, мелким аристократом. - Вот если бы мне предложили, то чего бы я выбрала? Мужа графа или герцога любовника?

– Вот когда тебе предложат, тогда и подумаешь, - опять хмыкнула Хелен. – Сейчас зачем тебе cвою дырявую голову ломать? Ты и так не можешь запомнить – Кагматт мне не любовник! Сколько раз повторять?!

Да, новая сoседка тоже оказалась падкая до сплетен, но она свои наклонности хотя бы не скрывала за ширмой воспитания или приличий. То и дело забывалась и даже в лоб задавала Хелен вопросы, порой слишком неудобные. Хелен Магну, конечно, осаживала, подсказывала раз за разом правила поведения высшего общества, повторяла, даже порой ругалась, но без толку. В крепкой селянке-лекарке любопытство, порой на грани приличия, было еще более крепким, совершенно неискоренимым.

– Ага, не любовники. Α в столовой сегодня так щебетали! Так щебетали! Как птички по весне. - Мечтательно закатывала глаза Магна, складывая руки перед грудью.

"Эх, какие вы все глазастые, когда не надо!".

– Так то мы тренировки обсуждали! – словно оправдывалась Хелен, но улыбка никак не уходила с ее лица.

– Ой да, конечно! – отмахивалась Магна, вновь вставая и поправляя свою постель, при этом продолжая бурчать. – Тренировки, как же! Ясное же дело, зачем девицам таскаться по ентим мужским сборищам. Чтобы найти себе покровителей!

На что Хелен оставалось только с очередным смешком закатить глаза.

ГЛАВΑ 12

Неделя пролетела быстро и... весело. У Хелен всё внутри пело и ликовало от предвкушения их с Кагматтом будущей встречи.

Предупредить Ларков заранее по почтовому артефакту о визите Вакрока или поставить перед фактом в день встречи? И что, вообще, скажут "старшие братья" на то, что она будет встречаться с парнем? Или шитеров не должны волновать такие мелочи относительно личной жизни эйры? Хотя это совсем не мелочи, тут же думала Хелен.

Или про Кагматта пока не говорить, а про свадебные намеки декана Эмирита уже можно предупредить? Или это уже не намеки, а четкие указания? Спросить бы ещё у Ларков, что они знают о семействе Эмиритов, наверняка к этому прославленному вояке у них тоже есть какие-то свои претензии из боевого прошлого.

"Интересно, а если Ларки будут против отдавать меня женихам от Эмирита? – посмеивалась про себя Хелен, сидя на очередной скучной лекции. - С одной стороны, им бы уже с радостью сбагрить навязчивую человечку кому-нибудь замуж, с другой – а что если Эмириты шитерам не мае? То есть враги, которые недостойны уважения? Тогда что, Ларки откажут эйрам в выдаче мoей руки и сердца?".

Отвлек от мыслей ощутимый толчок локтем в бок. Рядом за партой сидела Магна и шипела:

– Студентка Бальмануг! Хватит лыбиться с таким дурацким видом! На тебя уже который раз мастер Даилай с недовольной харей зыркает. А если сейчас выгонит за твоё сияние на весь зал? Вон как другие студенты на тебя оглядываются, отвлекаются.

– Не выгoнит, – отвечала Хелен, пытаясь сосредоточиться на своих записях лекции, в которых уже давно сбилась.

– Ну, конечно, не выгонит... Думаешь, если протеже Кагматта, то на всё тебе будут закрывать глаза?

– Я не протеже Кагматта! – шипела в ответ Хелен, безуспешно заглядывая в свои бумаги.

Там было что-то написано, только что?

– Вот тебе не угодишь, баронесса! Я уже и так не называю тебя его полюбовницей, - шептала в свою очередь Магна. - Чем тебе "про-те-же" не нравится? Такое красивое слово!

На общих лекциях для всего первого курса, что были с утра, девушки частенько ходили вместе, потом расходились