— Нет. Теперь совершенно по другому. Вы никуда не отлучаетесь в ближайший час?

— Нет. Буду на месте.

— Я к вам сейчас приеду за покупкой.

— Хорошо… — нерешительно произнес мужичок.

Я мигом понеслась вниз к машине. Села в нее и быстро доехала до конторы. Оставила машину за углом, вышла и остановилась, чтобы успокоиться. Такая благородная и богатая дамочка, которую я из себя изображаю, просто не может быть столь запыхавшейся. Она и не имеет права торопиться куда бы то ни было!

Решив заодно перекурить, я осмотрелась по сторонам. Конечно, сегодня я была одета иначе, не так, как показывалась в магазине раньше. Каждый мой визит сопровождался новым изысканным видом, новой дорогой одеждой.

— Мне кажется, что мы наконец должны познакомиться. Меня зовут Татьяна, а вас как величать? — радостно улыбнулась я с порога.

— Меня можете звать Егор Кузьмич, — с готовностью откликнулся скупщик.

— Какое необычное отчество! Да и имя у вас достаточно редкое. Впрочем, я была удивлена, когда имя Хмельницкого узнала. Вы ведь в курсе, что этого господина зовут Игнатом? Неужели мы скоро вернемся во времена, когда в моде были такие имена, как Пафнутий, Кузьма, Емеля? Как вы считаете?

— Все когда-нибудь возвращается на круги своя, Татьяна. Но мне так кажется, что вы пришли ко мне совсем не эти вопросы обсуждать, — хитро посмотрел на меня Егор Кузьмич.

— Да. — Я села на стул, осмотрелась по сторонам, будто была тут первый раз, потом вынула сигарету и прикурила от спички. — Я приглашена на день рождения к одной особе. Вам, конечно, не обязательно знать все подробности. Хочу только сказать, что мне хочется сделать для этой особы сюрприз. Но необычный. И не совсем для нее приятный.

— Да? — вскинул брови скупщик. — Какой же именно?

— Я хочу подарить ей какое-нибудь украшение, но… ненастоящее. Понимаете? Подделку, но качественную. Есть у вас такое?

— Что именно вы хотите? — потер ладони Егор Кузьмич.

— Например, ожерелье или колье с какими-нибудь дорогими камнями. Или с жемчугом? Хотя нет, жемчуг не пойдет. Давайте лучше бриллианты. А может, для смеха, диадему какую? Громоздкий браслет? Вы покажите, что у вас есть, а я выберу.

— А вы, оказывается, любите пошутить, — рассмеялся скупщик.

— Вообще-то я считаю, что украшение и со стразами — также неплохой подарок. Подобные вещи ведь тоже недешево стоят? — с легким укором, но и с улыбкой произнесла я.

— Разумеется. Сейчас я вам покажу кое-что.

Мужчина вышел в свое подсобное помещение, вернулся почти через минуту, неся в руках несколько коробок. Коробки были небольшие и очень красивые.

Он положил их на стол, потом подошел к двери и запер ее, повесив объявление, что у него технический перерыв. Надо же, какой предусмотрительный… А вообще странно — почему он не держит у себя охрану? Я подумала об этом и решила сразу прояснить свое недоумение.

— Егор Кузьмич, скажите мне, пожалуйста, а почему у вас нет охранника? Вы тут совсем один. Вам не страшно? Вдруг грабители нагрянут или еще что неприятное случится… — Я рассматривала содержимое первой коробки.

— Я не могу открыть вам всех секретов, но можете быть уверены, что здесь вы в полной безопасности. И я тоже. Смотрите лучше, — скупщик с гордостью, будто сам его и сделал, вынул украшение с поддельными бриллиантами.

— Какая красота, — решила поохать я. — И что? Эти камни ненастоящие?

В моем голосе было столько восторга, но в то же время недоверия, что Егор Кузьмич просто взмок от напряжения. Видно, дело свое он любил сильно, даже самозабвенно. И гордился тем, что имеет и может предложить.

— Да, это подделка. Но, как вы сами понимаете, — очень хорошая подделка.

— Мне стыдно признаться, — шепотом сказала я, приложив руку к груди, — но я совершенно не разбираюсь в этом. Только никому про это не говорите! Хоть убейте, но я не могу отличить настоящий бриллиант от ненастоящего.

— Что ж, бывает. — Егор Кузьмич вроде бы не удивился.

— И сколько это стоит? — Я прикинула, что столько поддельных камней мне совершенно не нужно.

Скупщик назвал мне цену.

— Отлично, — удовлетворенно кивнула я. — Но та особа, к которой я приглашена на день рождения, такого подарка не стоит. Пожалуй, я как-нибудь куплю это колье себе. А еще у вас есть что? — Я отложила украшение в сторону.

— Вот набор — серьги с бриллиантами и колечко.

— Нет, они слишком маленькие, — наморщила я носик.

Здесь «бриллиантов» катастрофически не хватало. Я уже с тоской подумала, что придется покупать первое украшение, довольно дорогое, но тут Егор Кузьмич достал прекрасный браслет. Он был сделан из белого металла — очень может быть, что из серебра, — а «бриллианты» находились в углублениях на некотором расстоянии друг от друга. Пока я крутила браслет, незаметно пересчитала камни. Их было тринадцать. Один лишний. Но это не беда.

Браслет на самом деле очень красивый. Работа такая тонкая — одно удовольствие смотреть. Я представила себе, как буду выколупывать камешки, и мне стало плохо. Очень жаль такую вещь. Но в данный момент, во-первых, я на самом деле захотела его купить, а во-вторых, у меня просто не было выбора.

— Он прекрасен, — сказала я через минуту, после того как осмотрела браслет со всех сторон и даже примерила на руку. — Я даже не знаю, стоит ли его дарить. Вернее, знаю — ни за что!

— И правильно, — резво кивнул скупщик. — Такая вещь и вам всегда может пригодиться.

— Да. Сколько вы за него хотите?

Егор Кузьмич показал мне на бумажечку, лежавшую в коробке. Я посмотрела на цифры и порадовалась, что догадалась снять некоторые мои запасы со сберегательной книжки.

— Вам подходит?

— Конечно, — не моргнув глазом, сказала я. — Беру браслет. А по поводу подарка… Я сейчас подумала и решила, что куплю какую-нибудь дурацкую вазу. Потому что никто не будет смеяться над той особой, если увидит у нее такой браслет. А вот ваза — хуже некуда.

— Вам виднее, — скромно, но довольно сказал Егор Кузьмич. — Как будем рассчитываться?

— Конечно, наличными, — оскорбилась я. — Я знаю, что в таких случаях лучше рассчитываться именно так.

Скупщик в который раз улыбнулся. Сколько приятных минут я доставила человеку. Даже сама расчувствовалась.

Я достала деньги и расплатилась. Егор Кузьмич аккуратно пересчитал купюры, потом убрал их в сейф, а я все сидела и любовалась своим новым столь удачным приобретением.

— Если вы хотите, то я могу вызвать своего человека, чтобы он проводил вас домой, — обратился ко мне скупщик.

— Да? — удивилась я. — Я и не знала, что вы еще и такие услуги оказываете. Очень мило. Но я на машине.