подозреваемых таких артефактов найти? Артефакт же вовсе не враз свои результаты исследования выдает.

Вы, наверное, поинтересуетесь, а как же кот? А что кот? Кот вернулся обратно в свое полностью неживое состояние. Возможно, это даже случилось как раз в тот момент, когда девчонки, инстинктивно прикрываясь тряпками верхней одежды, из-под которой то тут, то там выглядывали светлые пятнышки нижнего белья, вывалились из своей раздевалки на наше всеобщее восторженное обозрение. В книжках пишут, что сильные человеческие эмоции оказывают на зомби очень сильное влияние, а тут, считай, целый эмоциональный взрыв произошел, да, к тому же практически на шаговом расстоянии. Да еще некромант почти наверняка был начинающим, у такого некроконструкты, в принципе, долго не держатся.

Почему решил, что некромант — начинающий? Так кому вообще, кроме школьника в голову придет, устраивать подобную диверсию в девчачьей раздевалке!

И, кстати, я лично считаю этого не в меру озабоченного человека вообще дебилом! Вундеркиндом, рано открывшим для себя магию и даже сумевшим сотворить не какой-нибудь обычный магический десятиуровневый выброс, а полноценное заклинание… но при этом дебилом! Помните, я рассказывал о разных разделах магии, которые, запечатлеваясь магической системой колдующего, сильно-сильно затрудняют пользование другими разделами? А теперь прикиньте, какая вообще практическая польза нормальному, живому человеку от некромантии? И это при всем том, что некромантия, как прямой антагонист, вообще почти полностью блокирует своему адепту дальнейшее использование заклинаний магии жизни. Да на некромантов даже заклинания опытных, сильных целителей действуют очень ослаблено! Словом, администрации даже и не стоит разыскивать хулигана. Он сам себя наказал.

Примерно такими словами я и ответил нашему директору на вопрос, не знаю ли я, кто учинил все это безобразие. Похоже, его и самого подобные же мысли одолевали, поскольку он, переглянувшись с присутствующим там же полицейским, отпустил меня восвояси.

Глава 13

— Серега, я все четко вычислил, того кота к девчонкам в раздевалку бэшки подбросили, — встретил меня в школьном коридоре на следующий день, с утра пораньше, мой школьный друг. — Я опросил всех наших, у всех имеется абсолютное алиби. Зуб даю, бэшки это, больше некому! Мы просто таки обязаны им на это достойно ответить.

— Ага-ага, — съехидничал я, не в силах вынести весь пафос, который просто таки сочился из речи приятеля. — Дай угадаю, алиби Сергеева ты определял исключительно по словам Игорька Поздеева, и наоборот, Сергеев подтвердил, что был в то время вместе с Поздеевым?

Судя по слегка смутившемуся лицу одноклассника, именно так все и произошло. Только я, надеясь прекратить затевающуюся авантюру на корню, слегка недооценил Генкин боевой настрой.

— И все равно, я считаю, что спускать подобное бэшкам нельзя.

— Ну, не спускай, я-то тут при чем? — Ну, да, у нас уже этакая традиция сформировалась: раз в один — два месяца Генка упорно зовет меня принять участие в какой-нибудь глупой выходке, направленной против нашего параллельного класса, а я всякий раз так же упорно отказываюсь. Ну, в поселке же мы все чуть ли не в соседних дворах живем, с чего враждовать-то?

— Я все продумал, — на удивление не отстал от меня на этот раз мой приятель, — мне для полноценной ответки понадобятся толченые крылья баварских жучков. Помоги, а? Я просто не представляю, у кого, кроме тебя, я смогу получить столь специфический реактив.

— Прежде, чем давать ответ, хочу знать, кто тебе посоветовал этот рецепт? — Моментально построжел я. В принципе, баварские жучки — штука не дефицитная и не дорогая. Причем, в названии этого ингредиента, как в названии морской свинки, нет ни слова правды. Морская свинка и на свинью совершенно не похожа, и к морю никакого отношения не имеет, а эти мушки — ни разу не жучки, ловят их вовсе не в Баварии, а чуть ли не у нас в огороде. Точнее, и в огороде тоже: специальная приманка — ловушка именно там и установлена, только добытого в огороде за лето на все дедовы рецепты не хватает, потому еще и большую часть закупать приходится. Ну, и напоследок, в дело идут все мушки целиком, они — крохотные, пойди, надери из них крылья.

— Бякова с Гавриловой посоветовали, — до донышка раскололся незадачливый «химик». Именно так, когда с этой профессией упоминают фамилию Останина, слово «химик» следует брать в кавычки. Я бы не стал допытываться, но про взаимную нелюбовь Генки и химии все знают. Мало ли, кто-нибудь решил его жестоко разыграть, Генка до самого последнего момента и не чухнет, что пытается какую-нибудь адскую смесь сотворить. А с «крылышками баварских жучков» это возможно: они в алхимии служат именно для усиления всех и всяческих реакций. Но, думаю, названным девчонкам можно верить, они не говнистые по натуре, какую-нибудь хрень советовать бы не стали.

— Хорошо, принесу, — пообещал я, — сколько тебе надо?

— Я не знаю, смутился Генка, — принеси хотя бы грамм двадцать.

— Сколько-сколько? — Удивился я. Дело в том, что в алхимических реакциях этот ингредиент буквально в миллиграммах использовался, он же, как катализатор в химии, сам по себе практически и не расходуется вовсе.

Короче, дозировку потребовал уточнить. Заодно и выяснить количество прочих ингредиентов потребных для намечаемой каверзы. Признаться, очень занимательно было, узнать, каким образом с классическими химическими реактивами при помощи простейшей алхимии можно что-нибудь явно занимательное провернуть.

Ага, заодно припомнил из прошлой жизни подобную смесь на стыке дисциплин, проходящих по совершенно разным статьям: лекарства и фотография. Стоило только таблетку гидропирита сунуть в порошок фиксажа для фотографий и плюнуть в получившуюся смесь для смачивания, как начиналась весьма бурная реакция, в ходе которой с изрядным шипением образовывался довольно заметный клуб белого дыма. Интересно, тут будет что-то похожее?

До начала занятий рецепт, как и намечавшийся точный эффект каверзы я так и не узнал. Гаврилова с Бяковой, словно сговорившись, пришли на уроки в самый последний момент, вместе со звонком, извещающим о начале урока. А потом я как-то и позабыл малость о Генкиных инициативах. Ну, мне же этого и не нужно особо было. Так до самого конца занятий все, вроде как, и затихло.

А потом я, вооружившись помимо своих обычных прибамбасов еще и приобретенными одноразовыми артефактами, снова отправился в мир демонов. Конечно, идея, связанная с походом, так сказать, в мир иной, в этот раз у меня возникла практически бредовая, но почему нет? Все равно мне там по пурпурным зарослям в поисках демонов бродить, просто поставил себе дополнительную цель: помимо просто охоты постараться отыскать ближайшее поселение разумных демонов. Вроде как, Ром говорил, что мой портал где-то на краю их запретных земель находится, так что, надеюсь, смогу своими ногами до этого поселения дойти.

До портала дотопал без всяких осложнений, только замерз немного, все же кожаная куртка, пусть и с поддетым под нее свитером, оказалась для зимы не слишком предназначена. Впрочем, я очень быстро отогрелся после того, как на ту сторону перешел. И, кстати, вспомнилось, как в прошлом мире озябшие от своей зимы и мороза россияне отправлялись отогреваться к теплым морям. Мне здесь, похоже, даже ехать никуда не нужно. Лето в шаговой доступности! Еще бы съесть постоянно не пытались, и можно было бы свой курорт организовывать.

Совсем почти как в первое мое появление в этом мире получилось: первая тварь повстречалась едва ли не возле самого портала. К счастью, с такими собако-кузнечиками я уже сталкивался. Правда, этот монстр больше был как раз кузнечиком, чем собакой. Подобрал задние конечности и прыгнул…. А в прыжке неожиданно раскрыл перепончатые крылья, чуточку изменяя направление полета. Почти спасся: я его только самым кончиком своего топорика задел. Но ему и такой незначительной раны хватило. Яд же. Сердце демона, сократившись в последний раз, остановилось.

Хм, мне кажется, или как-то поменьше эйфории стали эти собачки приносить?…И магическое ядро этой зверушки совсем крохотным оказалось. Я его очень тщательно в бумагу из-под своих бутербродов завернул, чтобы не потерять в своем рюкзаке.

Направление движения, в очередной раз, выбрал, ориентируясь по руслу ручья. В нем же заодно вымыл руки после копаний в окровавленной тушке. Только если в прошлый раз я пошел по течению вниз, то теперь выбрал, соответственно против течения —