Братья Уваровы кивнули и скрылись за резными дверями, мнебыло предложено пересесть к Люське и Равилю, что я и сделала. Мы закурили,очень быстро из гостиницы появились братья, между ними шел невысокий упитанныймужчина с темной шевелюрой и бородой. Выглядел он каким-то нерадостным. Онипогрузились в «БМВ», тронулись с места, мы пристроились за ними. Куда бы Серегани держал путь, он точно знал, куда. Через несколько минут мы спустились кжелезной дороге. Ряды старых двухэтажных домов грустно смотрели на нас выбитымиокнами: квартал шел под снос. Мы въехали во двор дома, обнесенного ветхимзабором, и остановились. Серега с Денисом выволокли Балашова и спустились вподвал. Когда там появились мы, тот сидел на колченогом стуле со связанными заспиной руками. К моему удивлению, Равиль все время держался в тени, прощеговоря, встал в углу, где его не было видно, партию вел Денис.

Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое,затравленный, мятущийся взгляд.

— Ребята, ребята, — просил он, облизывая губы.

— Ребята, — передразнила Люська. — Гад,жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».

Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнетвыкручиваться.

Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова.Мужики решили дать слово женщине.

— Знаешь, что я с тобой сделаю? —полюбопытствовала Люська. — К примеру, яйца отрежу, хочешь? Балашовжалобно взирал на мужиков.

— Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Ненадо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.

— Деньги где? — рявкнула Люська.

При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он дажепорозовел.

— Деньги? Да я скажу, господи, скажу.

— Хорош причитать. Где?

— В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия,пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меняв кармане. Возьмите, там деньги.

— Какие? — опешила Люська. — То есть все?

— Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте,забирайте все, только отпустите.

— Чего ж ты ведешь себя плохо? — почесала Люська взатылке. — Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?

— Плохо.

— Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, —подал голос Денис, — если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.

— Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а?Пожалуйста, у меня жена, дети. А?

— Вот ведь врет, зараза, — покачала головойЛюська.

— Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно.Отпустите.

— Чего делать с ним? — спросил Серега. — Ссобой потащим?

— Еще чего, — возразил Денис. — Таня, залепиему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.

Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли кмашинам, и тут Равиль сказал:

— Черт, ключи оставил, — и вернулся. Через десятьсекунд я сказала:

— Платок потеряла. — Денис кивнул, и я пошла заРавилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула вдверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен дозелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.

— Где? — спросил Равиль, в руках у него былпистолет с глушителем.

— Джафар, — зашептал Балашов. — Пожалуйста, явсе объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…

— Где? — повторил Равиль.

— Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…

Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а яприложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.

— Что? — спросил Денис.

— Ключи, — ответила я.

Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали намашине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всегонесколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля насвою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.

Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том,что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженноемолчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли нерадовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то невырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Денисаи Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль неторопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, околодвенадцати. Все как по команде встряхнулись.

— Надо было ехать по объездной, — проворчалаЛюська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.

— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоиттуда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить,да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты.Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.

В словах Равиля был свой резон.

— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулсяДенис.

— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Язнаю место, где…

— До утра вполне сойдет моя квартира, — встрялаЛюська; все согласились, и через полчаса мы были возле Люськиного дома.Поднимаясь в лифте, я была рядом с Равилем, а он вертел в руках ключи от машины— была у него такая привычка, я взялась за брелок.

— Забавный, — сказала с улыбкой, дверь лифтаоткрылась, я сделала шаг, ключи выскользнули из моих рук и упали в шахту.

— Извини, — пожала я плечами.

— Пустяки, — улыбнулся Равиль.

От предложения выпить чаю или кофе Равиль отказался, глотнулводы из-под крана и спросил:

— Карты?

Мужики сели в кухне для ночного бдения за картами, а мы сЛюськой, резонно решив, что с утра должны быть свежи и бодры, отправилисьспать. Ночью я несколько раз выходила из комнаты: то в туалет, то воды выпить,мужики увлеченно резались в карты, обстановка ничем не напоминала боевую, и я,успокоившись, уснула. А проснувшись через час, поразилась тишине в квартире.Попробовала открыть дверь комнаты, но что-то ее держало.

— Люська, — заорала я. Люська вскочила какошпаренная и принялась причитать: