– Я говорю, как есть. У Сереги дочурка погибла. Поехала отдохнуть к бабке в деревню и утонула. Хоронили в закрытом гробу. Ну и вот. Значит…

– Ну и вот, значит отправьте вашего боевого товарища на боевое лечение! – вспылил австриец. – Пусть этим занимается лысый режиссер-психиатр. А то странно как-то получается. Мэрия Ховринку отдает ему, а пациентов направляет ко мне!

– Не хами. Даром ему твоя заброшенка не нужна. Ее просто снести хотят и торговый центр построить.

– И будут торговать там вязаными куклами и белыми билетами. Ставлю двух камчатских крабов, что сам ваш товарищ эти куклы и делает.

– Исключено. Я его навещал на днях. Посидели, выпили, договорились сюда прийти, распрощались. Выхожу на лестничную клетку. У дверей лифта лежит кукла.

– Посидели, выпили?

– Вот! Значит, попрошу без этого! Я в молодые годы после трех литров самогона был как стеклышко. А мы пили бальзамчик буржуйский, почти компот. Куклу принесло неустановленное лицо, пока мы в квартире сидели…

– Сидели и выпивали! Из панцерлида слов не выкинешь. Ладно. Посмотрим. Где пациент?

– Ждет на улице. Говорит, внутри больница нагоняет на него страх.

– Можно подумать, снаружи она нагоняет веселье.

Снизу раздался крик и выстрелы.

Демонолог высунулся в окно.

– Отойдите от подвала! Вход правее.

Спустя пару минут в кабинете стоял бледный, как мел, офицер Росгвардии.

– У вас там в подвале кто-то шныряет! Их много! Шипят!

– Коты. Могли бы не орать на них, а угостить чем-нибудь. Я скоро разорюсь на сухом корме для моей мохнатой армии.

– Откуда они тут?

– Подкормил одного, за ним подтянулись халявщики со всей округи. Не выгонять же, – австриец помолчал, потом смерил несчастного посетителя суровым взглядом. – Договоримся сразу, mein Freund. Я демонолог. Ученый! Naturwissenschaftler. Ни в каких призраков, ни в какие заблудшие души я не верю. Люди за всю историю цивилизации убедительно доказали отсутствие у них зачатков монадоподобной субстанции под названием «душа».

Росгвардеец вопросительно уставился на Белкина.

– Не самое хорошее настроение, вот значит и ругается. Видите ли, мы позавчера не отогнали от Ховринки антифашистов с плакатами. Короче, не верит он ни во что. Ни в бога, ни в черта, ни в загробный мир.

– И этого человека нам прислали, чтобы подавить революцию? – разочарованно и слегка оскорбленно протянул офицер.

– И к этому человеку вы оба пришли с утра пораньше, чтобы заканифолить мозги какими-то куклами, мертвыми медхенами и охотой за привидениями! – сердито отозвался демонолог. – И этот самый человечный человек все еще в этой комнате.

– Ты, Бэшраил Бэшраилович, не серчай, – в глубине души майор был готов попросить прощения. – Мы не так часто к тебе обращаемся…

– Девятый раз за этот месяц. И сегодня только пятое число. Ладно, давайте дадим слово скорбящему эльтерну. По порядку, как в рапорте. Никаких предварительных версий и, Крангел упаси, призраков. Нур фактен.

Посетитель приосанился и бесцветным голосом изложил суть проблемы.

– Я, Сергей Воронец, капитан Росгвардии с момента ее формирования. Разведен. Бывшая супруга лишена родительских прав по причине тяжелой наркотической зависимости. Воспитанием единственной дочери всегда занимался исключительно я. Прошлым летом дочь была отправлена в поселок Шишиморово Новгородской области.

– Нельзя детей в места с такими названиями отправлять! В логово Шишиморово, – пробормотал австриец, стряхивая пепел в совиный череп.

– Вот! Значит, веришь в нечистую силу! – майор Белкин торжествующе поднял указательный палец.

– Я-то не верю. Население тех мест верит. Или верило. Иначе откуда название? А молва на пустом месте не рождается. Не суть. Дальше!

– Дальше мне позвонила моя мать и сообщила, что Маши больше нет. Утонула. В первый же день. До этого плавала только в бассейне, под присмотром. А тут то ли испугалась чего-то, то ли…

– Причины отправки ребенка к бабушке? – бестактно перебил демонолог.

– Сначала я расскажу об обстоятельствах смерти.

– Нет. Нас интересуют обстоятельства жизни. Только они протянут шерстяную нить к кукле. Когда вы нашли первую куклу?

– Когда приехал с похорон дочери.

– А хоронили ее где? – Морфинх выкинул останки сигары в форточку.

– В Новгородской области. Недалеко от Шишиморова есть кладбище, там много моей родни лежит.

Демонолога перекосило.

– Морфинх! Да что с тобой такое?! Шило мешается? – не выдержал Белкин.

– Не произносите это звукосочетание в стенах Больницы. Накликаете! Нам только новых жильцов не хватало. Ни слова больше о той деревне! Вы возвращаетесь в Москву, у лифта лежит кукла…

– Не у лифта. У входной двери. В двух шагах от порога. На видном месте.

– У двери… Майор, а вы свою куклу нашли около лифта?

Белкин кивнул.

– Так-так-так. И почему вы сразу заподозрили покойную дочь?

– Она делала этих кукол раньше.

– Насколько раньше?

– Прошлой зимой первую поделку с собой принесла.

– Ну вот вам и обстоятельства жизни, а вы все о смерти да о смерти, – демонолог с довольным видом достал новую сигару из стакана с карандашами, черными маркерами и перьевыми ручкам. – Кто ее научил плести кукол из шерстяных веревок?

Офицер ответил молчанием. Это не смутило единственного в Европе демонолога-политконсультанта. Он переключился на привычный режим монолога.

– Сама научилась? Сомневаюсь, – австриец раскурил сигару от пламени примуса. – Слишком сложный процесс. Оберег изготовлен с точным соблюдением всех деталей. Необходим был наставник. Девочку вы воспитывали один. Полагаю, многому ее научили, но уж точно не плетению и прочим народным ремеслам.

– Читает с четырех лет. Читала. И рисовала. Рисовать начала даже раньше, чем читать. Стихов много знала. По деревьем лазать любила. Сдачи могла дать любому обидчику, но в драку первая не лезла.

– Угу, – демонолог затянулся, жмурясь на восходящее солнце. – Интернет? Какой-нибудь видеоблог по рукоделию.

– Не сидела Маша в интернете. Не любила это дело.

– Ну и самое простое. Вы заботливый и любящий отец, часто дарили девочке подарки. Не простые, а развивающие.

– В основном, книжки-раскраски и всякую всячину для рисования.

– Никаких наборов для вязания, плетения? Или просто шерстяную пряжу?

– Если честно, я и не знаю, где такое приобрести.

– Итак, мы приходим к очевидному выводу. Ваша дочь вряд ли умела сама мастерить этих кукол. А если и умела, то в ее распоряжении просто не было нужных материалов. Разве что она посещала кружок по рукоделию?..