самой злачной и незаметной рыгаловке поблизости. Называлась она «Два метра под землю» и базировалась, как и следовало из названия, в подвале Мимомаркета. Лампы здесь освещали только потолок, который каким-то образом был загажен еще сильнее чем пол. В зале стояли расколотые столики, скрипящие стулья, и парили угрюмые жирные мухи, жужжащие громче древнего кондиционера. Там же держался вечный дым, от которого не то что обои, кожа желтела как при циррозе.

А, впрочем, почти весь контингент «Двух метров» и без того находился в шпагате между жизнью и смертью. Печень была здесь нежеланным гостем.

И как забыть милейшего бармена, он же вышибала, по кличке Посейдон, который пас двух официанток-олив, работающих за бухло и чаевые. Оливы были матерые как акулы. Нередко они обшаривали карманы отрубившихся пьянчуг, которых вышвыривали на улицу.

Якоб часто бывал тут и мог с уверенностью сказать, что в этом месте могли искать только пропавшего неделю назад мужа, или пойло с ценником ниже, чем у дождевой воды. С другой стороны, были у этого места и свои плюсы. Где еще разрешали пить и сразу же мочиться под столик?

— Ну и дыра, — протянула Пятнистая. — И ты тут пьешь?

Они уселись в дальний угол зала, опасно закачавшись на убитых стульях. Точно также, как при землетрясении, закачался столик, но Ретро мгновенно восстановил баланс и гармонию между полумертвой древесиной и теплокровными задницами.

— Убери руки.

— Извини. Хотел поддержать.

— Без тебя обойдусь.

— Вижу. Ты не плохо держишься. Как будто заливаешь тут за воротник с рождения.

Девушка фыркнула.

— Прежде всего, — напористо заговорил Ретро, — я бы хотел узнать твое имя. Хотя бы псевдоним. Мысленно я называю тебя «Пятнистая», но согласись, это звучит кринжово, как говорят дети.

— Пятнистая? Это все, на что на что способно твое воображение, Фитцвиль? Это потому, что на мне пятна, угадала?

В углу было почти темно. Ретро видел только белые угольки. Тем не менее, он уловил насмешливую симпатию в этом взгляде. Якоб хорошо ладил с противоположным полом, однако у него давным-давно не было времени на практику: близнецы отнимали все его силы. Как бы то ни было, его отмытое лицо все еще хранило капельку обаяния.

— Довольно много пятен, — ухмыльнулся он. — И я бы с удовольствием сосчитал их точное количество.

Девушка тихо рассмеялась.

— Да ладно тебе, — сказала она. — Не так уж часто со мной флиртуют.

Якоб почти сразу понял, что это был ответ на неслышимую реплику Бритти, и порадовался, что не издал какое-нибудь идиотское «что?» или «а?».

— Скажи мне, Фитцвиль, — негромкий голос звучал в темноте как затравка к блюзу, — что у тебя за фамилия такая дурацкая?

— Мы из саксов.

— Тогда почему Якоб, а не Джейкоб?

— Мать фанатела по сканам. Ей нравились огромные бледнокожие мужики.

— А по тебе и не скажешь.

— Ну, предпочтения предпочтениями, а работа — работой.

Смешок.

Из темноты, словно из глубин морских, вынырнула одна из официанток. Условный свет отразился от ее острозубой улыбки. Это была Чи Пи, хорошая знакомая Якоба. Разумеется, если б он начал тут дебоширить, его мгновенно вышвырнули в мусорку, как и любого другого.

— Приветствую вас под землей, — просипела она, облокотившись на плечо Якоба. Стул скрипнул, но Якоб не дал тому завалиться на бок. — Я смотрю твоя шиза прогрессирует, красавчик. Разговариваешь сам с собой?

Якоб странно взглянул на нее, потом шевельнул извилиной, и сказал:

— Репетирую крутые реплики для дуэлей. Хин постоянно так делает. Вот и я подумал, чего мне отставать.

— Давно не видела этого смертника. Он завязал со спиртным?

— Дела в последнее время шли не очень. Даже ваши демократические цены его пугают.

— Жаль это слышать, — искренне сказала Чи, убирая локоть. — Будешь уходить, я, пожалуй, дам тебе кое-что для него. Потом рассчитаемся, так и передай.

— Твоя душа шире твоей прекрасной попки, — ответил на это Ретро.

— Скотина, — одобрительно фыркнула Чи. — Ну ладно. Что принести? Как обычно?

Тут детектив смешался, бросив взгляд в сторону невидимой подруги.

— То же что и ты, — шепнули из темноты.

— Да, давай две порции «До завтра».

«И один запивон».

— И один запивон.

«Минеральную с сахаром».

— Минеральную с сахаром.

Чи хрюкнула.

— Ты что, ждешь кого-то?

— Нет, просто хочу набраться как следует и не вернуть все обратно раньше времени.

— Ну ладно, — с подозрением протянула Чи.

В этот момент в зале раздался треск и глухой стук распростершихся костей. Олива, словно хищник, среагировала на шум и мгновенно скрылась. Ретро усмехнулся и положил локти на столешницу.

— Я так и знала.

Ретро молчал.

— Ты сумасшедший.

— Более или менее.

— Ну слава богу, — одним голосом улыбнулась девушка. — Сначала я подумала, что ты просто дурак. Не понимаешь, что происходит вокруг.

Она помолчала.

— Бритти спрашивает, знаешь ли ты, что у тебя есть сила?

— Для меня это что-то вроде личной шутки, которую понимаю только я сам, — Якоб набрал полную грудь сигаретного смога. Пробирало как от настоящей сигары. — Иногда помогает, иногда — пускает по ложному следу. Но в целом… Разве это сила? Вот Бритти — это да, настоящая пушка.

— Он выражает тебе свое «дерьмовое мерси». А кроме того говорит, что ты нихрена не понимаешь этой своей шутки.

Якоб пожал плечами.

Принесли заказ. Чи поставила оба коктейля и стакан с минералкой перед детективом. Тот улыбнулся ей, и сунул пару номов чаевых. Олива провела пальцами по смуглой щеке и скрылась.

Скрипнул стул. Рукав белой сутаны был хорошо заметен в темноте. Еще лучше различимы — белоснежные пальцы. Пятнистая самостоятельно придвинула к себе напитки и затихла. Якоб отпил свой «До завтра», выдохнул в кулак, и уже более расслабленным голосом произнес.

— Я уверен, что это к лучшему.

В темноте закашлялись. Потом тихо стукнул бокал с минералкой.

— А кто такие Анис и Вальтер?

Якоб внимательно посмотрел в белые глаза.

— Я кричал что-то? Про них?

— Мы с Бритти слышали имена в головах. Имена и невыносимый шум.

Ретро хлебнул основательнее.

— Не будем об этом. Это… Очень личное. Перейдем лучше к делу, госпожа…

— Спот. Или Спотти.

— Спот? — переспросил Ретро. — Это потому, что у вас на коже пятна?

— Угадал. Ну так что ты хочешь предложить нам?

— Для начала ответьте, у вас есть какие-нибудь зацепки? Я так понимаю цель ушла из-под носа.

Едва слышные звуки подсказали Ретро, что Спотти приняла еще одну порцию коктейля. Пожалуй, тридцать градусов крепковато для такой стройняшки, но никто ее за язык не тянул.

— Класс, — прошипела она. — У тебя хороший вкус, Фитцвиль. Да, ты прав. Ушел. Выпорхнул.

— Как ему это удалось? Девятый этаж.

Некоторое время