Татьяна, которую весть о смерти отца повергла в шок, придя в себя, ничего не помнила, в том числе и то, что видела на лице мужа капельки крови.

Было вскрыто завещание Афанасия Игнатьевича – в нем он оставлял все своим сыновьям Кириллу и Василию и дочери Татьяне в равных долях (об Игнате не было ни строчки). С учетом того, что Василий и Кирилл были мертвы, а потомства у них не имелось, все, чем обладал Беспалов, перешло к его дочке.

Смерть родителя, последовавшая всего через несколько месяцев после гибели двух братьев, была для молодой женщины страшным ударом, она проводила большую часть времени в своей спальне и даже отказалась заниматься сыном. Доктора твердили о так называемом посттравматическом синдроме, выписывали новомодные пилюли и микстуры, рекомендовали сменить обстановку и отправиться в путешествие. Алексей же хотел одного – получить полную, абсолютную власть над империей мертвого врага.

Супруга подписала генеральную доверенность на его имя, даже не читая документ, и Алексей наконец-то мог делать все, что пожелает. Он отверг предложения медиков, заявив, что, пока война не закончилась победой Антанты, нечего вести речь о путешествии. Хотя прекрасно знал – даже после победы он никуда не поедет с Татьяной. Он никогда не любил ее, дочь Беспалова была всего лишь одной из ступеней на лестнице, ведущей к обладанию империей врага.

Наконец-то Алексей мог в полной мере проявить все свои качества предпринимателя. Он практически не ночевал дома, постоянно пропадая на одном из заводов, совершая инспекционные поездки по Уралу и Сибири, лично контролируя выполнение заказов. Ему льстило то, что везде его встречают с нескрываемым почтением и даже страхом: еще бы, молодой хозяин, как шептались на предприятиях покойного Беспалова, во все вникает, во всем разбирается, его на мякине не проведешь!

Год пролетел незаметно – воюющие державы еще больше увязли в кровопролитной бойне, что Алексею было только на руку: прибыли военных заводов были колоссальными. Он завел двух новых любовниц – молоденькую курсисточку Лизоньку и красавицу Елену Фелициановну Жигориани, двадцатишестилетнюю «веселую вдову». С Татьяной Алексей практически не виделся: он твердо решил, что разведется с женой, как только война закончится. Конечно, можно организовать ее смерть, однако для чего? От Татьяны не исходило угрозы.

Как-то в середине ноября 1916 года Алексей вернулся домой в отличном расположении духа: его заводы получили новые многомиллионные заказы, а Елена Фелициановна и Лизонька одарили его неземными ласками – раньше соперницы не выносили друг друга на дух, но потом образумились и согласились играть партию в постели в четыре руки.

Едва Алексей очутился в холле и отдал пальто слуге, как из библиотеки вышла Татьяна – в черном платье, с лицом, как обычно, закрытом вуалью. «И что она делает внизу? Ведь обычно же проводит почти все время у себя в спальне», – с неудовольствием подумал Алексей.

– Мне надо переговорить с тобой, причем немедленно, – тоном, не терпящим возражения, заявила Татьяна.

Алексей в изумлении посмотрел на жену – как она смеет к нему так обращаться? Что на нее только нашло?

Он подошел к двери библиотеки. На пороге Татьяна предупредила мужа:

– У нас гости!

Алексей, войдя в библиотеку, увидел пожилую грузную даму, одетую весьма бедно, с ней – неказистую длинноносую девушку с изрытым угрями лицом, а также белобрысого долговязого подростка лет десяти-одиннадцати.

– Чем могу служить? – произнес с неприязнью Алексей, принимая посетителей за просителей. Наверняка какие-либо дальние родственники, желающие получить подаяние от могущественных Беспаловых.

– Неужели ты не узнаешь, Ян? – спросила Татьяна, закрывая дверь библиотеки. – Присмотрись внимательнее!

– К чему эти нелепые игры! – заявил Алексей. Он подошел к пожилой даме и спросил: – Мадам, чем обязан? Кто вы такие?

Дама вытерла глаза платочком и произнесла:

– Но вы ведь не мой сын!

– Разумеется, я не ваш сын, – ответил в раздражении Алексей. – А чего вы, собственно, ожидали, мадам?

– Вижу, что вы незнакомы, – произнесла Татьяна, присоединяясь к ним. – Разреши представить: Гликерия Адамовна Левандовская, твоя матушка, Кристина Казимировна Левандовская, твоя сестра, Сигизмунд Казимирович Левандовский, твой брат. Странно, Ян, ведь ты всегда говорил, что родители твои умерли, а братьев и сестер у тебя нет. Но сегодня я имела возможность убедиться в обратном!

Алексей уставился на гостей – так и есть, наконец-то он понял, на кого похожи прыщавая девица и долговязый подросток: на Яна! Того самого Яна Левандовского, что погиб под колесами автомобиля пять лет назад и чьи бумаги он присвоил.

Он знал, что надо действовать быстро и тон должен быть правдивым. Усмехнувшись, как будто услышал сомнительную шутку, Алексей произнес:

– Мадам, как понимаю, вы разыскиваете своего сына?

– Да, моего сыночка Яна Казимировича Левандовского! – заявила та. – Уже больше четырех лет от него нет вестей, и это так на него не похоже. После долгих поисков мы вдруг узнали, что Ян живет в Петербурге, где женился. Но вы не мой Ян!

– И вы, мадам, не моя матушка, – сказал Алексей и повернулся к Татьяне. Он не мог видеть лица жены, прикрытого вуалью, что пугало его сейчас более всего.

– Дорогая, должен отметить, что твой сюрприз удался, – заявил он. – Только не забывай, день дурака не в ноябре, а в апреле. Хотя рискну предположить, что сия дама и ее так называемые дочка и сын – мошенники.

– Что? – воскликнула мать Яна. – Клянусь Девой Марией...

Алексей прервал ее:

– Ян Казимирович Левандовский довольно распространенное сочетание, не так ли? Не удивлюсь, что вы, узнав о том, что зятем покойного Афанасия Игнатьевича Беспалова является Ян Казимирович Левандовский, решили использовать совпадение имени в своих низменных целях. Заявились сюда, разыграли душещипательную сценку, сбили с толка мою супругу. Да, я не ваш сын, потому что вы – не моя матушка! Мои родители скончались почти двадцать лет назад. А вы, мадам, авантюристка, желающая заполучить чужие деньги!

Гликерия Адамовна открывала и закрывала рот, пытаясь что-то произнести, но Алексей, грубо схватив ее, подтолкнул к двери:

– Убирайтесь вон, самозванка, пока я не вызвал полицию. Иначе вас отправят в Сибирь вместе с вашими так называемыми детишками. Ну, живо!

Алексей распахнул дверь библиотеки и тут услышал глухой голос Татьяны:

– Не спеши, милый Ян. Взгляни-ка на фотографию, которую мне продемонстрировала Гликерия Адамовна. Вот ее сын Ян.

Алексей, даже не взглянув на фотокарточку, ответил:

– И разве я похож на него?

– Ни капельки, – согласилась Татьяна. – Однако посмотри на красивого молодого человека в последнем ряду. Шестой слева.

Ее рука в черной перчатке протянула Алексею фотографию. Он, взглянув на нее, увидел самого себя. Фото их выпуска! Надо же, старая корова приперла именно это!