Вечером на сотовый телефон Юльки пришла эсэмэска:

«Прости, Юля, совсем нет времени поговорить. Встретимся в „Веселой Обезьяне“ в пятницу, в девять. Столик закажу. Целую, Ярик».

Конечно, она тут же отправила ему гневное послание, что на разговор с ней он мог и найти пару минут, но ее верный друг не потрудился ответить.

В среду вечером неожиданно в гости заявилась мама, молча уселась в кресло и только спустя минут пять соизволила сообщить цель визита:

– Юлия. У меня страшное горе. Я пришла поделиться.

Юлька тоже плюхнулась в кресло и побледнела. Что такое могло произойти с ее цветущей, счастливой матерью, она даже боялась предположить.

– От меня ушел отец, – сурово произнесла Ольга Леонидовна, глядя в одну точку на стене.

– Как ушел? – сперло дыхание у Юльки. – Куда?

Ольга Леонидовна не шелохнулась:

– Он ушел к нашей старой крановщице. Потому что у нее целый выводок внуков, а у нас!.. А он хочет! А ты!..

Мать не выдержала, выхватила из кармашка платочек и бурно зарыдала.

– Не может быть… – пролепетала Юлька. – Ты… ты меня обманываешь, да?

– Да, – легко согласилась матушка и так же легко прекратила рыдания. – Обманываю. Но ведь он может уйти! Папе так не хватает маленьких деток! Он так мечтает о внуках, а ты!! Он точно уйдет к этой толстой крановщице нянчить ее внуков! А я останусь одна на старости лет! И все из-за тебя!!

Юлька оставила мать страдать над печальной перспективой, а сама налила чаю в чашки и, вычурно изогнувшись, потянулась за пакетом с конфетами.

– Господи, Юля, – попеняла дочери Ольга Леонидовна. – Сколько раз тебе говорила – купи себе столик на колесиках!

– Мам, пока не заработала. Да ты не загружайся из-за столика, – отмахнулась Юлька. – Давай лучше пить чай с конфетами, а?

Ольга Леонидовна ухватила конфету, затолкала в рот и решила повторить атаку на дочь.

– От у аей хакоой… – атака сорвалась, пришлось сначала прожевать. – Вот у моей знакомой – у тети Вали, ты ее знаешь. Так у нее Маришка двойню родила! Знаешь, как наш отец завидовал! Он даже напился с горя. Юля, я тебя честно предупреждаю – он сопьется. Он так хочет маленьких деток – он точно сопьется!

– Мама! – не выдержала Юлька. – Ну и кто вам не дает этих маленьких деток?! Вот у моей знакомой – у Ники Прудневой, ты ее знаешь, у нее мать два месяца назад родила девочку! А она, между прочим, еще старше тебя!

У Ольги Леонидовны новая конфета затормозила где-то в горле.

– К-к-к… – еле откашлялась она. – Как это – девочку? Это дочку, что ли? Постой-ка, а какая это Ника? Это такая пузатенькая девочка, да? И чего, ее мать вот взяла и родила? Совсем бабы с ума посходили!

– Ну почему посходили-то? Мама Ники, кстати, совсем не хотела становиться бабушкой, а Ника ее все пугала – рожу да рожу, будешь ты у меня бабушка-старушка, старая кадушка! Вот матушка ее взяла да и сама родила, чтобы дочь не обзывалась. И теперь она называется молодая мамаша!

Ольга Леонидовна открывала одновременно и рот и глаза, переварить такую информацию сразу не получалось.

– Ну чего ты? Тебе же всего сорок четыре! – наседала Юлька. – Я уже давно так братика хочу! Или сестренку! Мам, давай, решайся, отец тогда точно к крановщице не сбежит, куда же он от молодой мамаши с новорожденным наследником!

– Ну я прямо не знаю… – растерялась мама. – Знаешь, я тебе ничего обещать не могу… Я, наверное, сейчас побегу с отцом посоветуюсь, ладно?

Больше Ольга Леонидовна дочь не слушала. Она наматывала на шею длинный белый шарф, что-то бормотала себе под нос, как-то странно дергала бровями и, по всей видимости, вела с собой бурный внутренний спор.

– Передай отцу, что я на его стороне, – на прощанье совершенно серьезно сообщила Юлька.

Она была уверена, что ее новую идею отец примет на ура! Во всяком случае, теперь родителям есть что обсуждать, помимо призрачной Юлькиной свадьбы.

В пятницу утром Маша пришла на работу немного смущенная.

– Юль, – виновато заговорила она. – Вчера вечером Феликс приехал, и… я рассказала ему про Ярослава Игоревича. И он теперь тоже хочет с нами. Он прямо требует… Юля, что делать-то? Возьмем его?

У Юльки прямо сердце оборвалось. Ну наконец-то, приехал! А она ведь вчера весь вечер ждала, что он позвонит… И в ресторан… Конечно, они его возьмут! Они его просто схватят! И это великолепно, что он «хочет с нами»!

– Ну что ж, Маша, придется его взять, – скупо обронила Юлька, боясь выплеснуть на девушку всю лавину восторга. – В конце концов, он столько усилий приложил, что имеет право… Маш, а ты сегодня что наденешь?

Девушки стали наперебой фантазировать, как они сногсшибательно будут выглядеть, Юлька сыпала советами, как себя вести с кавалерами, названиями магазинов, куда Маше непременно нужно забежать сейчас, и уточняла, какие цвета нынче в моде.

– Юль, а мы успеем? – вдруг спросила Маша, поглядывая на часы.

Ярик их ждал в девять вечера, а часы показывали начало одиннадцатого утра, из чего вытекало, что они уже безнадежно опаздывают.

– Короче, – хлопнула по столу рукой Юлька. – Мы совсем забыли, что у нас в кабинете каждую пятницу санитарный день! А посему немедленно бежим приводить себя в порядок. Значит, не забудь – возьмешь братца и в девять ровно в «Веселой Обезьяне», поняла?

Маша радостно тряхнула головой и унеслась быстрее начальницы.

– Сегодня она кажется мне абсолютно здоровой, – подмигнула себе в зеркале Юлька и тоже заторопилась.

Ох, и до чего же это было сладостное ощущение – готовить себя к встрече с… «Веселой Обезьяной»! Юлька любила этот небольшой ресторанчик. Они с Яриком нередко туда наведывались – живая музыка, очень неплохая кухня, обстановка такая теплая, можно потанцевать. Столько раз Юлька там была, но ни разу еще не собиралась в «Обезьяну» с таким удовольствием, никогда еще так тщательно не продумывала наряд и никогда так не хотела быть красивой, как сегодня. Она летала по дому, что-то напевала, хватала то одну вещь, то другую и чувствовала себя бабочкой.

Уже в шесть вечера она была накрашена, одета и собрана, оставалось только чуть-чуть добавить духов, чуть-чуть подправить прическу, чуть-чуть… Короче, Юлька опоздала на добрых сорок минут.

Ларских и Ярика она заметила сразу же – их столик стоял чуть обособленно – Ярик постарался, он не любил, чтобы кто-то спотыкался о его ноги.

Давний друг сегодня был великолепен – в прическе чувствовалась рука мастера, в костюме – вкус, а в осанке – обширные финансовые возможности. Маша сияла неотразимой красотой. Неужели это та робкая девушка, которая готова была лезть под стол при первом же приближении особи мужского пола?! Теперь за столом среди двух мужчин сидела уверенная в себе молодая прекрасная женщина, с лукавым взглядом и манерами светской львицы! Но больше всего вспыхнул Юлькин взгляд, когда она увидела Феликса! Черт его знает, как он выглядел, она даже не могла толком разглядеть, но без всяких слов – он был лучшим в этом ресторане. Да чего там в ресторане – лучше всех!!