Елена, естественно, не открыла сотоварищам всех карт. У нее были кое-какие ниточки, за которые можно удачно потянуть. Но все они начинались за стенами монастыря.

Они подъехали на такси прямо к центральному входу, как и в первое свое посещение. И сегодня здесь опять кипела ярмарка. Но настроение у магов было совсем иным. Как и цель посещения.

Ни Елена, ни Алек не удивились, когда выяснилось, что их уже ждут. Прямо напротив ворот, у входа в центральный собор стоял отец Василий.

— У вас камеры еще и по периметру? — не слишком озаботившись скрыть иронию, спросил Алек.

— Здравствуйте, батюшка, — мило улыбнулась Елена, пытаясь скрасить нелюбезность дорогого друга.

— Доброго дня, — степенно провозгласил отец Василий, хотя в его глазах, как и тогда в церковной лавке, блестело лукавство. — Церковь всегда легко перенимала передовые технологии, знаете ли.

— Да? — по-детски изумился маг.

— Это тебе не «Ангел и демоны», — усмехнулась Елена. — Так к чему такая честь, отец Василий?

Она намекала на тот факт, что его явно отправили им навстречу.

— Архиепископ вас ждет в трапезной, — становиться серьезным монах не желал, что радовало.

«Мы уже пообе…» — Елена заехала Алеку локтем в бок, как только тот успел мысленно приготовить подходящий ответ.

— Пойдемте, — деловито, но доброжелательно предложила она. — Не стоит терять времени.

Последний намек вернул Алека в боевое состояние.

Трапезная выглядела просто и дорого. Широкие окна с мудреными ламбрекенами и тяжелыми шторами. И тюль тут не какой-то там капрон, а настоящий шелк. И столы со стульями темного резного дерева. На высоких спинках стульев обивочка из бархата. Такая годами не стирается.

Елена подумала, что мебель эту монахи тоже сами сделали. Что-то было в этих столах и стульях такое — неповторимое, добротное, самобытное.

И потолок украшен. Конечно, не фресками, это вам не Сикстинская капелла — так, лепнины немного и позолоты. Хотя не факт, что это на самом деле не сусальное золото.

В общем, трапезная впечатляла. Что несколько подняло Елене настроение. Но не те, кто присутствовал сейчас в этой зале. Их с Алеком на самом деле ждали. Здесь был и сам архиепископ, и еще несколько незнакомых им отцов.

Похоже, церковный начальник уже оправился от ночных потрясений и сейчас готов был отстаивать тайны своего мира, выгоняя из него чужаков, да еще и наделенных такими знаниями. В общем, их ждали, чтобы сказать: «Всем спасибо, все свободны». Вот только ни Елену, ни Алека это не устраивало.

Хозяйка «Бюро магических услуг» тяжело вздохнула. Она начинала злиться. Конечно, обладать властью всегда тяжело, ведь это еще и ответственность. А потому у всего церковного священноначалия были такие тяжелые и недобрые взгляды. Но! Ведь вот только вчера ночью конкретно этот дядька, отец Александр, вел себя как совершенно вменяемый человек. А теперь очухался и тренирует тяжесть своего взгляда на них с Алеком. И опять же, вчера он буквально просил их о помощи, а сегодня именно из-за этого и дуется. Дичь и дурь. И терпеть все это Елена не собиралась.

— Доброго вам дня, — совсем не добро, но с чувством, с толком и с расстановкой начала она. — Скажу только две вещи. Первое. Снотворное вашим братьям подмешали не здесь…

В глазах отца Александра мелькнул гнев. «А это, между прочим, один из семи смертных грехов», — мысленно напомнил себе и подруге Алек. В принципе, архиепископ уже и сам дошел до той истины, что сейчас озвучила эта ведьма из какого-то там иногороднего бюро. Но на это они с братьями потратили больше часа, а она…

— И второе… — Хозяйка «Бюро магических услуг» сделала небольшую, но очень многозначительную паузу. — Мы сюда не воевать пришли. Не рушить. А помогать. И, простите, не вам, а отцу Георгию. Мы можем с вами пойти двумя путями. Или потратить много времени на споры и ругань, а этого времени у нас как раз и не так много. Или все-таки продолжать сотрудничать, как мы начали делать это вчера ночью. Что, кстати, принесло всем много пользы. Но какой бы вы вариант ни выбрали, мы не уйдем и не оставим это дело. Нас позвал Егор. Отец Георгий. И по закону… — тут она немного сбилась, подбирая правильные слова. — По закону того, чем живем мы и ваш настоятель, уйти никто не имеет права.

— Мы живем по закону божьему, — жестко напомнил ей архиепископ, так и не принявший разумных доводов. Его продолжало злить, что эта ведьма опережает его во всем.

— Как и мы, — вернул ему подачу Алек. — Просто, скажем так, по другой его статье.

Елена, не удержавшись, чуть насмешливо фыркнула.

— Хорошо, отец Александр, — теперь в ее голосе звучали стервозные ноты, какие и ожидают от ведьмы. — Сейчас мы с Алеком выйдем, и дадим вам пять минут на раздумье. А потом вернемся и, надеюсь, вы примете верное решение. Но прежде… — Она стала чуть серьезнее. — Напомню вам. На сегодня только я знаю, где лежит чаша. Можете считать, что в отсутствие Егора я служу только ей. И… вы же понимаете, что если я уйду, потерять артефакт окажется слишком просто…

Она не стала ждать реакции монахов, а просто повернулась и вышла из трапезной. Маг шагал рядом с ней вниз по лестнице, чувствуя, как поднимается его чуть упавшее прежде настроение.

— Сильно, — усмехнулся он, прикуривая, когда Елена решила все же остановиться во дворе келейного корпуса. — Хотя я бы на их месте только радовался, если бы чаша исчезла. Все же языческий артефакт.

— Ага… — улыбнулась его дорогая подруга. — Только очень выгодный. Кому без чаши интересен этот монастырь? А как получать гранты? На что ремонт завершать? Да и кто этим станет заниматься? Не будет чаши, так и Егор уйдет.

— О! — восхитился Алек. — Круто! Хорошо, что из нас двоих хоть ты что-то понимаешь в политике.

— Только мне от этого не очень хорошо, — чуть жалобно напомнила Елена. — Грязное дело эта политика.

— Ну, тут уж се ля ви, — философски изрек маг. — И что дальше?

— Дадим парням время, — тоже прикуривая, решила Елена. — А пока подумаем.

— Я бы сказал старичкам, а не парням, — прокомментировал маг. — Но вот подумать, это хорошо. Согласен, в трапезной их напоить снотворным не могли. Как я понял, вся эта группа товарищей стояла как раз там, где опоенные братья обычно принимают трапезу. Длинный стол на десять человек. А заснули сколько?

— Всего четверо, — напомнила Елена. Эту информацию они уточнили у Павла перед отъездом в монастырь. — Здесь монахи живут в кельях по одному, как и положено. Опоили тех, кто был ближе к покоям Егора. И кстати, именно эти братья самые молодые в монастыре.

— Личная охрана? — изумился маг.

— Нет. — Елена рассмеялась. — На тебя посмотреть, так ты будто в какой-то мир фэнтези попал, а не в монастырь. Никакая ни охрана. Просто остальные монахи старше. Им выделили кельи ближе к лестнице, чтобы ходить было меньше.