– Мы знаем, какой ты ценный игрок, и хотели бы, чтобы ты присоединился к нам в «ПСЖ», – коротко сказал он.

У нас состоялся приятный разговор, в котором я сказал ему, что пока не могу знать, что случится до летнего трансферного окна, но интерес его клуба оказывает мне честь. Я был заинтересован, потому что «ПСЖ», очевидно, имел большие планы, поэтому и усиливался. Это было привлекательное предложение. Через некоторое время я встретился с Карло Анчелотти. В январе он принял руководство парижским клубом и ясно дал мне понять, насколько хочет видеть меня в команде, которую он создает на следующий сезон. Мы были у него дома, и это был очень добрый дружеский разговор. С Карло по-другому и быть не может: потом, в «Реале», подтвердится, насколько это хороший человек. И отличный титулованный тренер.

* * *

Сборная в конце февраля принимала в гостях Швецию. Матч я особенно ждал из-за встречи со Златаном Ибрагимовичем. С того момента как я увидел его на поле в первый раз, он стал одним из моих фаворитов. Его техника, как и поразительные акробатические приемы, была высочайшего уровня. Он был мне очень симпатичен и этой своей внимательностью в игре. В странах, откуда его родители, о таких обычно говорят, что они «помешанные». Ибра – человек с характером, говорит то, что думает, а мне больше нравятся такие, чем неискренние крутые парни.

В Загребе табло в конце матча показывало 3:1 в пользу Швеции. Но Ибра фактически победил нас один. После матча мы обменялись впечатлениями. С Иброй у меня в этот раз, как и позже будет в клубных матчах, было несколько поединков, и я на своей шкуре испытал, что он непоколебим как скала. Ты думаешь, что сможешь отнять у него мяч, а он только немного поворачивает тело, и ты уже не можешь ему ничего сделать. Он доминирует на поле благодаря своему телосложению и совершенной технике. Великий игрок. После летнего трансферного окна окажется, что мы должны были играть в одной команде, в «ПСЖ», но не сложилось. В свое время у нас много говорилось о том, что футбольный союз пытается уговорить Ибрагимовича играть за нашу сборную, потому что его мама хорватка. К сожалению, он все-таки выбрал Швецию. Если бы у нас был еще и Златан, для нас не было бы ничего невозможного…

К сборам перед Евро я присоединился в Ровине. Мы работали очень хорошо, хотя и было нестерпимо душно. В отеле у нас была игровая комната, где мы отдыхали, играя в настольный теннис, бильярд, разные видеоигры. Однажды мне позвонил агент Марио Мамич.

– Ты сидишь? – был его первый вопрос, который, конечно, давал мне понять, что он собирается сообщить мне что-то важное, такое, от чего ноги могут подкоситься. Так и было.

– Звонил «Реал» (Мадрид). Тебя хочет их тренер на следующий сезон!

Ноги подкосились на самом деле. Я потерял дар речи. Первая мысль была: это же осуществление моей мечты! «Реал» (Мадрид) – это целое понятие. Вершина футбола. Вскоре мне позвонил и второй агент Владо Лемич, который знал немного больше о том приглашении. Подтвердилось все то, на что я надеялся. Жозе Моуринью, в тот момент находящийся на вершине карьеры и, пожалуй, первое мировое имя среди тренеров, хотел, чтобы я играл за «Реал» (Мадрид). Что может быть лучше! Мысли в голове проносились с невероятной скоростью. Я уже видел себя в форме «Лос Бланкос», в одной команде с мировыми звездами, на переполненном «Бернабеу», с трофеями. Между тем нужно было пройти множество препятствий, чтобы, наконец, надеть эту форму.

В карьере футболиста, с начала и практически до конца, всегда есть то особенное чувство, когда тобой интересуется клуб, который хотел бы привести тебя в свои ряды. Когда ты молод и переживаешь это в первый раз, это очень волнительно. Со временем ты привыкаешь, но каждое новое такое приглашение приносит удовольствие. Хотя мне и было 27 лет и я уже прошел большой футбольный путь, в тот день я был невероятно взволнован.

Жизнь в ожидании игры за «Реал» была прекрасным ощущением, но постепенно это становилось все большим грузом. Сначала я должен был эту новость хранить в тайне. Никто, кроме «Реала», менеджера и меня, не мог знать об этом договоре. Для меня это было тяжело, я хотел разделить свое счастье со всем миром. Я все-таки сказал Ване. С ней я с первого дня делил буквально все. Она не только моя любовь и мать наших детей, но и друг, опора и человек, с которым я во всем советуюсь. Когда я сказал ей о «Реале», она была так же взволнована, как и я. Мы оба осознавали, что это значит для моей карьеры.

С момента, когда я узнал о заинтересованности «сливочных», ничего больше в трансферном окне меня не интересовало. Я видел себя только в «Реале»!

Сборная провела подготовительные матчи в Пуле против Эстонии и в Осло против Норвегии. Я не выступал, потому что у меня были небольшие проблемы со здоровьем. Тренер Билич не хотел форсировать: клубный сезон был нелегким, нужно было набраться сил и ничем не рисковать перед Евро. По возвращении из Осло мы получили три дня отдыха, до отправления в Польшу 5 июня. Я провел их в Загребе. Я обожаю играть в теннис, а он бывает кстати и для поддержания физической формы, поэтому я позвал своего хорошего друга Чале на площадку. Мы играли в моем районе. Во время короткой паузы между геймами я услышал, что пришло сообщение. Я пошел посмотреть, подумав, что зачем-то нужен Ване.

– Привет, Лука, я хотел бы тебе позвонить сегодня после тренировки. Жозе Моуринью.

Это был тот самый момент. Казавшаяся до сих пор нереальной история о «Реале» начинала осуществляться. С тех пор я больше не мог сфокусироваться на теннисе. Мы быстро завершили матч. Вскоре мое волнение переросло в тревогу. Я пошел домой. Прямо так, как пришел с тенниса, потный и в кроссовках, красных от пыльного корта, я сел за стол и ждал. Ваня заметила, что я беспокоюсь, и сказала:

– Иди и спокойно прими душ, я буду дежурить около телефона. Если он позвонит, я тебя позову.

Я не послушался. Час или два я провел в ожидании звонка. Наконец, телефон зазвонил.

– Я хочу, чтобы ты стал частью нашей команды в следующем сезоне. Я люблю тебя как игрока и верю в тебя. Я уверен, что у тебя все получится в «Реале».

Жозе Моуринью сразу меня покорил. Я здесь не для того, чтобы открыть Америку сообщением, что Моуринью великий тренер, но я в тот же момент заметил, насколько он особенно подходит к игрокам. Он объяснил, как тактически видит меня в своем составе.

– Ты игрок середины поля, и прежде всего я вижу тебя на позиции восьмерки. Ни десятки, ни шестерки, а восьмерки!

Я, сильно волнуясь, что-то ответил.

– Спасибо вам, тренер. Я польщен услышать, что вы и «Реал» (Мадрид) хотите видеть меня своим игроком. Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие!

– Ладно, будем на связи. Желаю тебе всего самого лучшего на европейском чемпионате!

После того как мы завершили разговор, я был счастлив как дитя. Было ясно, что приглашение Моуринью значит начало великого трансфера. Я не мог себе представить, какие муки придется пережить, прежде чем получить согласие президента «Тоттенхэма» Дэниэля Леви. Моуринью после этого первого звонка часто давал о себе знать сообщениями до и после матчей.