главное, подальше от Лиды. Увижу еще раз рядом, разговор будет совсем другим.

– Какая есть, – робко улыбается она в ответ.

Беру ее руку в свою и мягко касаюсь губами пальцев. Кольца не хватает. Надо бы исправить, пока не исправил кто-то за меня.

Глава 29. Лидия

Чищу картофель, чтобы приготовить ужин, и думаю о своем. Павел на улице, топит баню. Фоном стучит топор, так монотонно и успокаивающе, что невольно улыбаюсь. Хорошо и спокойно, даже немножечко страшно от того, что все слишком зыбко.

Встреча с Лешей меня сильно взбудоражила. Точнее, вернула с небес на землю, а то я слишком замечталась. Рядом с Павлом расслабилась и совершенно забыла, кем являюсь на самом деле. Почему-то хотелось верить в то, что происходящее между нами по-настоящему, а как на самом деле, я не понимаю… Запуталась. И он молчит, не дает никаких пояснений. Может, и нет ничего, кроме моих фантазий?

За спиной громко хлопает дверь. Вздрагиваю и оборачиваюсь. Павел, обнаженный по пояс, заходит на кухню и идет ко мне. Точнее, к графину с водой, но я волнуюсь не меньше. Застываю, как завороженная, и беззастенчиво разглядываю его.

Паша наливает в стакан воды, залпом осушает и разворачивается ко мне, непроизвольно играя мускулами. На его губах блуждает лукавая улыбка, а в глазах пляшут чертики. Он так похож на озорного мальчишку, что я невольно улыбаюсь.

Мое сердце не справляется с таким напором и ухает вниз, а затем подпрыгивает и начинает истерично колотиться где-то в горле. Нервно сглатываю и скольжу взглядом по влажной загорелой коже, по твердым мышцам и четко прорисованным кубикам пресса, по мерно вздымающейся груди.

Жаркая волна проходит по телу и концентрируется внизу живота, а щеки предательски вспыхивают от смущения. Рефлекторно отворачиваюсь и пытаюсь сосредоточиться на своем занятии, но ничего не получается. Руки дрожат, а голова кружится. Боже, как на меня действует этот мужчина. Внезапная боль в пальце возвращает в реальность.

– Ай, – вскрикиваю от неожиданности и смотрю на капельку крови, скопившуюся в уголке небольшого пореза. Вместо картофелины по пальцу проехалась ножом.

– Что случилось? – Паша сразу же оказывается рядом и обволакивает меня своим запахом. Вдыхаю и едва не стекаю к его ногам бесформенной лужей. – Как же ты так?

Бархатистый голос беспрепятственно проникает в меня и лишает воли. Моментально забываю обо всем, лишь закусываю губу, чтобы не выдать своего слишком очевидного состояния.

– Сейчас, подожди, – торопливо бормочет он и включает кран. – Сейчас мы все исправим.

Промывает ранку водой и усаживает меня на стул. Откуда-то приносит аптечку, достает перекись, льет мне на палец и дует, как маленькой девочке. Наблюдаю за ним и не могу отвести взгляд. Такой он хороший, заботливый, красивый. Идеальный… Едва слышный вздох помимо воли срывается с моих губ.

Паша приклеивает пластырь и поворачивает голову. Наши губы оказываются так близко, что я чувствую его горячее дыхание. Где-то на краю сознания понимаю, что он меня сейчас поцелует… От волнения и предвкушения по телу разбегаются стаи мурашек, а сердце безжалостно лупит в ребра. Закрываю глаза, приоткрываю губы и немного подаюсь вперед. Стыдно, но справиться с собой не получается.

– Вот и все, раненый боец. – Павел неожиданно отстраняется.

– Все? – распахиваю глаза и недоуменно хлопаю ресницами.

– До свадьбы заживет, – хмыкает он и, подхватив аптечку, выходит из кухни.

Разочарованно выдыхаю и опускаю глаза. Первый раз в жизни захотела, чтобы меня поцеловали, и не вышло… Как так? Почему? Я же не могла ошибиться? Или могла?

– Придется картоху чистить мне, – смеется он, но между тем и правда идет к раковине.

Я как оглушенная. Не понимаю ничего, лишь провожаю его взглядом. Паша берет нож и начинает чистить картофель. Так ловко у него выходит. Быстро-быстро скользит лезвием и кидает в кастрюлю готовую картофелину.

Трель телефонного звонка раздается внезапно. Павел вытирает руки, достает мобильный и прикладывает к уху.

– Да, говори, – держит плечом и продолжает свое занятие.

Превращаюсь вслух и практически не дышу, пытаясь расслышать хоть что-то, но тщетно. До меня долетают только слова Павла.

– Через два часа? – Он бросает небрежный взгляд на часы, затем на меня. Демонстративно отворачиваюсь, чтобы не подслушивать, но все равно нахожусь в напряжении.

– Хорошо. Я приеду.

Скидывает звонок и убирает телефон. Заканчивает с картошкой, вытирает руки и оборачивается ко мне.

– Что-то случилось? – взволнованно спрашиваю я. Инстинктивно чувствую его напряжение.

– Мне нужно уехать на важную встречу… – уклончиво отвечает Паша. – Поэтому ужинайте без меня.

– В смысле? – поднимаюсь на ноги.

– В прямом. – Он улыбается одной из своих фирменных улыбок, от которой в груди приятно трепещет. – Готовь ужин, корми пацанов и сама покушай. А я вернусь и тоже попробую.

– Но… это как-то неудобно… – растерянно бормочу. Как можно остаться в чужом доме еще и хозяйничать?

– Да перестань, все удобно. Тем более я ненадолго. – Паша поднимает мое лицо за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. – Пообщаюсь с одним человеком и вернусь. Может, еще не все доесть успеете.

Уходит в соседнюю комнату, оставляя меня наедине с тревожными мыслями. Он же не местный, знакомых у него нет. С кем он собрался встречаться? С невестой?.. Становится не по себе. Веду плечами, чтобы скинуть неприятный озноб.

Павел мне ничего не обещал и в верности не клялся. Мы вообще просто соседи, но внезапно проснувшаяся ревность разрывает на части, заставляя тяжело дышать и сжимать руки в кулаки. Самое обидное, что я не имею права задавать ему вопросы. На каком основании? Да и разве хочу получить это право? Не знаю… все так запуталось.

– Не скучай, я скоро вернусь.

Паша выходит ко мне уже полностью одетый. В рубашке с коротким рукавом и легких льняных брюках.

– Паш, – окликаю его и закусываю губу от волнения.

– Что? – оборачивается в дверях.

– Нет, ничего, прости, – качаю головой, так и не набравшись смелости задать интересующие меня вопросы.

Но Павел чутко улавливает мое настроение и подходит сам.

– Лид, – вкрадчиво заглядывает в глаза. – Если ты хочешь у меня что-то спросить или сказать, не стесняйся.

Шумно выдыхаю и с трудом выдавливаю из себя.

– А с кем ты встречаешься?

– Это ревность или любопытство? – Его губы расплываются в лукавой улыбке, а я вспыхиваю от стыда и смущения. Как он так быстро вычислил мои мотивы?

– Я еду на деловую встречу с мужчиной. – Павел касается пальцем кончика моего носа. – Мы обсудим один важный вопрос, и я сразу вернусь к тебе. Ты ведь меня дождешься, правда? – смотрит в глаза, словно гипнотизирует.

– Да… – вырывается