– Не знаю чем, но именно Макс привлек его особое внимание. И он пообещал оплатить его операцию из личного кармана, со дня на день. На камеру пообещал, громко так, для всех. И Макса сразу сняли с очереди. Но деньги не пришли ни завтра, ни даже через неделю. А через две Макс умер.

Коротко ахнув, Алиса прикрыла рот ладонью. А потом спросила:

– Так вот почему вы меня тогда похитили? Это была личная месть?

– Отчасти. Сложно во всем винить одного твоего отца, потому что не из-за него заболел Макс, и не он лично его убивал, но он мог бы его спасти, или хотя бы не вмешиваться со своей ложной помощью. Тем не менее, он должен был ответить за свои слова и все-таки сделать то, что пообещал, а именно – передать свои сраные деньги в детский фонд, хотя бы для других детей, кого еще можно было спасти.

Алиса отвернулась. Она была ошарашена подобной новостью. Но ведь они здесь именно для этого – разговаривать, с правдой и по существу. Поэтому Арчи дал ей немного времени, чтобы переварить его маленькое признание, с которым немного запоздал. Надо было рассказать ей все еще тогда, где-нибудь в своей комнате в клабхаусе, куда стоило бы ее отвести вместо логова Шамана.

Наконец, поднявшись с кровати, Алиса подошла к нему. А потом вдруг обняла нежно и тихо сказала:

– Прости, я об этом не знала.

– Значит ли это, что я наконец прощен? – спросил он, обнимая ее за талию и теснее прижимая к себе.

На этой ноте Алиса резко отпрянула от него и снова включила строгую учительницу.

– Мы еще ничего не обсудили.

– Тогда я слушаю.

Взяв пару минут на паузу, девушка отыскала свои вещи, оделась, и только потом заговорила:

– Нам с Максом нужна помощь. Я хочу уехать с ним из города.

Арчи нахмурился, потому что не до конца понял ход ее мыслей.

– И что на это сказал тебе Шаман?

– Он не знает. И не должен узнать.

– То есть, ты хочешь от него сбежать?

– Да.

– Почему вдруг?

– Потому что изначально он пообещал мне защиту внутри его клуба. И поначалу так и было. Но в последнее время все резко поменялось. И теперь я для него просто способ давления на Ночных Всадников.

Конечно, это сложно не увидеть даже закрытыми глазами. Потому что Шаман знает – Арчи сделает все, чтобы вернуть себе эту девчонку со своим же ребенком. А там где Арчи, там и все Ночные Всадники. А это значит, можно надавить на Тайфуна или сторговать себе возврат своего вонючего бизнеса. Хитрожопый сукин сын!

– Проблема в том, – произнес Арчи, взяв ее руку, на запястье которой так и красовался черный браслет. – Ты приняла его защиту. И по нашим законам, ты женщина Волчар. Поэтому просто сбежать не получится. Здесь надо разговаривать.

Но Алиса его не поняла. Она выдернула свою руку из его пальцев и гневно заговорила:

– Ты не хочешь нам помочь? Мне вообще-то сам Шаман угрожал недавно, а сегодня еще и Марго, эта ненормальная, которая ревнует своего бывшего мужа к каждому столбу. Я просто не хочу жить с ними под одной крышей, все время опасаясь, что в любой момент могут навредить Максу.

– Вас никто не тронет. Я не позволю. Просто дай мне немного времени со всем этим разобраться.

– Вот, когда ты разберешься и заберешь нас с Максом у Шамана – тогда и будешь прощен, – произнесла женщина со всей решительностью.

Ему даже понравилось, как сказала и как при этом выглядела. Прямо-таки настоящая самка, готовая на все ради своего детеныша. И ведь как заманчиво для него. Отвоевав у Шамана эту девочку, ему достанется не только она с сыном, но и бонусом ее прощение за старую глупость.

– Договорились, – так же решительно ответил он. – А теперь один вопрос – какое же отчество ты дала нашему сыну?

– Нашему? Вообще-то, ты еще не заслужил такой возможности, чтобы так говорить.

Вот зараза. Теперь будет давить на его ошибки до последнего. Но ладно, он заслужил.

– И все-таки?

– Максим Дмитриевич. В честь деда по маминой линии. Уж извини, но я не могла назвать его Максим Арчиевич, или вроде того. Я ведь даже не знаю твоего настоящего имени.

– Артем меня зовут, – признался он и в этом. – Артем Чифанов. Арчи – сокращенно от имени и фамилии. Как-то с детства прицепилось, а теперь уже как первое имя.

– О, как здорово! Теперь я хотя бы буду знать, от кого именно родила ребенка. Спасибо!

Не удержавшись от улыбки, Арчи подошел к Алисе и снова притянул ее к себе.

– Я скучал. Честно.

Она немного смутилась, слегка улыбнулась. Потерлась носом о его щеку, обнимая в ответ. И вроде захотела что-то ответить, но почему-то не стала. Ничего, он подождет.

– У тебя в телефоне есть фотки Макса? Покажешь? – спросил следующее, что так волновало.

Как бы он не соскучился по этой девушке, а мысли его крутились не только вокруг нее.

– Да. Сейчас.

Ему пришлось позволить ей отойти. Отыскав свою сумочку, Алиса достала телефон. И сразу воскликнула:

– Двадцать пропущенных звонков?! Даже Шаман звонил. И Илона. Подожди…

Сразу занервничав, Алиса набрала ее номер.

– Обо мне ни слова, – поспешил он предупредить.

Ни Шаману, ни кому-то еще совсем не обязательно знать об их встрече. Так лучше для самой Алисы, и это не будет ставить палки в колеса для них в дальнейшем. Все-таки сегодня Арчи похитил женщину «Городских Волков». Еще и сексом с ней занимался, когда Шаман всячески пытался этого не допустить. Это чтобы у него, Арчи, крышу сорвало, чтобы наделал таких глупостей, за которые можно было спросить в рамках их законов. И это все непременно ведет к конфликтной ситуации, которая им совсем не нужна. Так что, да, сегодня он облажался по-крупному.

– Алиса, ты где? – послышался женский голос в трубке. – С тобой все в порядке?

– Я в порядке. Что с Максом? – сразу спросила взволнованная мать.

– Он спит сейчас, и с ним тоже все хорошо. Но вот Шаман на ушах стоит. Тебя тут уже по всему городу собираются искать. Ты когда вернешься?

– Я уже в пути, Илон. Я… – сильно занервничав, Алиса едва не заикалась. – Мне просто надо было побыть одной…

– Серьезно?! Алис, это очень глупо с твоей стороны. Давай быстрее возвращайся.

– Я поняла, прости. Скоро буду, – ответила ей Алиса, после чего отключилась и обратилась уже к нему: – Господи, ну почему от тебя одни проблемы? Арчи, пожалуйста, отвези меня к сыну, прямо сейчас.

Тяжело вздохнув, Арчи подошел к девушке.

– Я отвезу тебя обратно в торговый центр. Там ты возьмешь такси и поедешь к сыну. А когда Шаман будет тебя спрашивать, где ты была – продолжай свою легенду про «побыть одной», и обо мне ни слова. Мы с тобой не встречались, и не разговаривали. Поняла меня?