Я уверен, что тебе, дядя, нужно проявить себя в этом походе как лучшего и результативного военноначальника, который не только готов рубиться в передних рядах, но может управлять армией и вести ее к победе! Согласись, что взять на себя управление огромными новыми территориями, толком не создав порядок на только недавно захваченных — вызовет вопрос у Его Святейшества! И он просто передаст корону другому.

Карл задумчиво покачался в кресле, допил вино в своем кубке и решительно встал — Спасибо за угощение, дорогой Арман! Я тоже пойду в свою спальню!

Людовик укоризненно покачал головой — Амбиции просто гложат моего брата! Если ты, Арман, не выполнишь своего обещания, то у тебя появится опасный противник.

Я не стал просвещать дядю о том, что мои враги долго не живут. Конечно же можно выполнить свое слово, но усиление с помощью объединения огромных территорий Европы мне не выгодно — моей задачей является раздробление Европы на мелкие слабые государства.

Подошел слуга и сообщил, что наши женщины требуют присоединения к нашей пирушки, умирая от скуки. Я приказал пригласить их и обновить закуски.

Весело щебеча красавицы ворвались в атрий, Маргарита была в шоке от моих роскошных огромных терм и, заняв свое место, предложила мужу — Карл, здесь, во дворце наших родственников, как в раю! Позволь мне остаться в Константинополе хотя бы на полгода! Мы только что помолились вместе с его святейшеством Папой, это было так здорово! Внутри меня будто ангелы пели свои райские песни. Ирина с Жанной похвастались, что они каждый день таким образом ощущают близость Господа!

Карл незаметно поморщился, стараясь не выдать свою зависть к Арману. Если бы он не послушал тогда своего приемного племянника, то вполне возможно, сам бы принимал его в своем!!! дворце. Хотя в глубине души он понимал, что захватить все крепости без кровопролитных штурмов и долгой осады он не смог бы. Что еще больше его разжигало его ярость.

— Конечно, дорогая, оставайся погостить, тем более мне скоро снова в поход.

Гуго Третий отвлекся от шахмат, которые принесли по его просьбе, давая возможность де Моле обдумать свой следующий ход — Прекрасные дамы! Вы не откажетесь принять в свое общество мою супругу? Я же тоже приму участие в походе на неверных!

Ирина захлопала в ладоши — Конечно же мы с радостью примем твою Изабеллу, нам станет еще веселей! Поверьте, Гуго, пока мужа не было, я очень скучала, если бы не Жанна, то я бы померла от тоски!

Я с умилением посмотрел на жену — ну прям как ребенок! Немного же ей требуется для счастья.

Людовик подошел ко мне сзади и наклонился к моему уху — А скажи ка мне, дорогой племянник! Серебряных приисков в твоих землях практически нет, жалкие крохи на Балканах! Откуда у тебя в таком количестве чеканят монеты из серебра?

Я пожал плечами и ответил вопросом на вопрос — Скажи-ка дядя, а во сколько ты оценишь мои земли во Франции? Да и заодно земли моих родителей? Недосуг мне тратить свое время на их развитие. А за ними ведь постоянный хозяйский пригляд нужен!

Людовик погрозил мне пальцем — Хитер ты, Арман! Я подумаю над твоим вопросом, но и ты подумай над моим.

Глава 15

Я поставил перед собой цель увеличить доставку серебра из неоткрытой еще миром Южной Америки и заодно отыскать золотые россыпи. Для этого мне нужны были более вместимые и надежные корабли.

В Средиземноморье корабли всегда строились со стыковкой кромок, то есть доски корпуса стыковались кромкой к кромке, а не внахлест, как как в клинкерной конструкции. Шпангоуты устанавливались только тогда, когда корпуса были построены до такой степени, что их можно было удобно расположить. Это давало легкие и прочные корпуса, но было чрезвычайно дорого с точки зрения требуемых рабочих и столярных навыков. Покрытие кораблей слоем смолы по всему корпусу было заменено заделкой швов между досками.

Я собрал лучших корабелов этого времени и поставил перед ними задачу, расстелив перед ними изображение каравеллы — Мне нужны корабли с тремя мачтами, на которых будут косые паруса формы прямоугольного треугольника на всех мачтах. Верхней шкаториной парус крепится к рейку, наклонённому вперёд. Их передний конец доходит до палубы, он называется «тележка». За тележку берётся галс. Особенность латинского парусного вооружения в том, что тележка при смене галса должна пересечь ванту. Поэтому ванты на судах с латинским вооружением необходимо делать разъединяющимися. Длина нового корабля должна быть около тридцати метров (я продемонстрировал мастерам брусок, длинна которого была около метра, на бруски были нанесены риски с миллиметровым шагом; ширина восемь с половиной — девять метров; осадка три-четыре метра.

Обсудив детали устройства нужных мне кораблей, я вызвал своего Верховного доместика департамента разведки.

— Приветствую, государь! — Жан де Танле поклонился и сел на кресло рядом со мной.

— Что у тебя нового, Жан?

— Золотая Орда собирает свои тумены, которые двинулись вдоль реки Итиль в ставку Сарай-Берке, где-то через полтора месяца отдаленные тумены из Сибири достигнут Гирканского моря и тогда войско двинется на Абаку-хана. Купцы, следующие из Китая, поведали — великий каган двинул свои тумены через земли Чагатаиского государства, собираясь взять с собой тумены Орды, старшего сына Джучи, который уже объявил, что создает ханство Ак-Орду. Орда желает отделиться от Монгольской империи и улуса Бату. Хубилай решил убить двух зайцев — не только наказать хана Золотой Орды, но и привести в чувство зазнавшегося Орду.

Я задумался — нужно ускорить поход крестоносцев в земли Дикой Степи, пока армия Золотой Орды движется на юг, нужно зачистить степь от городов и стойбищ этих кочевников, обезопасив этим мои земли и земли русских княжеств.

Абака-хан, пройдя огнем и мечом по северной Африке, получил письмо от императора Византии: «Дорогой друг! Твой злейший враг через полтора месяца достигнет твоих земель, выйдя в устье Итиль. Поспеши и ты успеешь выбрать место для сражения первым. Войско крестоносцев почти готово к выступлению и скоро ударит твоему врагу в спину, перед этим уничтожив его жен и детей!»

Хан довольно ощерился и приказал готовить войско к новому походу.

Его святейшество объявил о новом крестовом походе и все войско тронулось через земли Галицкого князя, я же свои силы собрал на восточной границе моей империи, где спешно возводились еще две новые крепости — в Трапезунде и в пятидесяти километрах южнее. Я решил создать цепь укреплений через каждые пятьдесят километров, всего шесть крепостей.

Мои верные телохранители, братья-волкодлаки, обратились с просьбой — Господин! У нас есть просьба — разреши нам навестить своих родных! Может быть мы сможем уговорить хотя бы часть покинуть леса, из которых наш род теснят все дальше в