– Не груби, – оборвал его речь Эрик и обратился к Лизе: – Простите его за несдержанность, но мой напарник по большей части прав. Ваши слова несколько искажают привычную для нас картину мироустройства, а потому, чтобы помочь и вашему отцу, и нам самим, мы должны владеть как можно большим количеством информации.

– Вы все равно не сможете остановить ренегатов, – упрямо ответила Лиза.

– Как знать? – Эрик развел руками. – Расскажите нам о своей жизни более подробно, и мы решим, в силах ли помочь.

По лицу девушки было видно, что она колеблется, Брагин пересел со своего места на скамейку рядом с Лизой и обнял ее за плечи. Шум двигателей и плеск воды скрывали его слова, однако остальные понимали, что Костины речи предназначены только для девушки, а потому не вмешивались. Красавчик перебрался в кресло рядом с Наташей, а Эрик пристроился за его плечом.

– Она сумасшедшая, как ты думаешь? – спросил Красавчик, полуоборачиваясь к напарнику.

– Возможно, – неопределенно ответил сыщик. – В психиатрии я несилен, наш профиль только психоанализ и мотивация поступков…Может, она начиталась мистики или просто выросла рядом с отцом в его вечных командировках на секретные объекты. Пока мы не узнаем точно, каким она видит свой неизвестный мир, ничего я сказать не смогу.

– Ты допускаешь, что где-то рядом с нами расположилась целая колония не связанных с остальным миром людей и никто о ней даже не догадывается? – удивленно спросил Красавчик.

– Не знаю, – ответил напарник. – Хотя если обобщить, то и в нашем обществе есть немало подобных примеров. Посуди сам, для человека, имеющего строго определенный круг общения, все остальные являются лишь статистами или клиентами, пациентами, поставщиками, продавцами… Например, рядовой обыватель ничего не знает о мире теневого бизнеса, хотя живет в том же городе, что и дельцы, видит их на улице, разговаривает с ними. И так до тех пор, пока его интересы не пересекутся с интересами подобных бизнесменов.

– С чего вдруг обывателю обращаться к наркодельцам?

– А я не сказал, что это именно торговцы наркотиками, – возразил Эрик. – В любом случае ты можешь прожить всю жизнь, не зная ничего о том, что кто-то живет иначе, порой совершенно иначе… Если девочка выросла среди людей, сознательно изолирующих себя и своих детей от «народонаселения» при помощи элитных школ, огороженных и охраняемых районов, а главное – тщательно культивируемой идеологии превосходства, то наш грязный мир для нее, как деревянный общественный нужник для городского интеллигента. Добавь сюда то, что превосходство взрастившего ее общества не надуманное, а реальное: «эффект присутствия» и прочее…

– Ты меня успокоил, – Красавчик облегченно вздохнул. – Я уже грешным делом решил, что она инопланетянка.

С Альдебарана? – Эрик рассмеялся. – Нет, дружище,максимум, откуда она могла свалиться,так это с Луны,и то в переносном смысле.

Когда катер входил в гавань, Лиза была уже готова рассказать все, что знала, но Красавчик предложил отсрочить беседу до прибытия в «укромное местечко». На причале по-прежнему сидели пожилой сторож и пара псов. Как и двенадцать часов назад, кроме Красавчика, других желающих прокатиться по морю поблизости не наблюдалось. Компаньоны пересели в машину и двинулись в последнюю из имеющихся у Красавчика запасных квартир. О ней до сих пор не знал никто, даже Эрик.

Квартирка была небольшой, но чистой и уютной. Красавчик пропустил всех вперед, показал им, что где находится, и распределил все три комнаты между уставшими путешественниками. Для себя и Наташи он забронировал гостиную с широченным диваном, Косте с Лизой досталась укомплектованная спальня, а одинокий Эрик устроился на тахте в кабинете.

Проходи, раздевайся, ложись, – шутливо приказал Красавчик Наташе, а сам извлек из бара бутылку виски, стаканы и содовую.

– Я скоро.

Наташа вздохнула и устало повалилась на диван. В комнате у Эрика Красавчик застал и Брагина, и Лизу. Девушка пока не начинала своего рассказа, но причина была не в недостатке слушателей, а скорее в вернувшихся сомнениях. Она нервно мяла платок, то и дело оглядываясь на Брагина в поисках поддержки. Костя погладил ее по бедру и что-то шепнул. Девушка кивнула и произнесла:

– Наш город расположен там же, где и ваш, просто некоторые из домов, кварталов и микрорайонов заселены людьми, не имеющими к обычной толпе совершенно никакого отношения. Этих домов нет в списках бюро технической инвентаризации, на планах у главного архитектора или в каких-то еще документах. Вы можете каждый день ходить на работу мимо моего дома, но никогда не обратите внимания, что на нем нет номера, к нему никогда не подъезжают «Скорые», во дворе не гуляют старушки и не играют дети, а вечно запертые двери подъездов не хлопают, а плавно закрываются. Вокруг дома постоянно бродят два-три крепких парня, делающих вид, что выгуливают собак, и без устали метут дворники. Вы можете оставить свою машину незапертой и не опасаться, что из нее что-то исчезнет. Есть еще несколько детских садов и школ, в которые невозможно устроить ребенка, если вы не из нашего круга. Есть рестораны и клубы, куда вас не пустят без особой членской карточки, будь вы самым толстым денежным мешком в мире. Есть даже пляж, который все считают закрытым в связи с близостью правительственных дач. На самом деле – это наше любимое место отдыха. Так выглядит наш мир в той части, что соприкасается с вашим. Вторая его часть, здание Комитета Развития и других служб, а также лаборатории, цеха и стенды для испытаний находятся сразу же за военной частью, немного левее полигона…

– Стоп, – тут же отреагировал Красавчик. – Там же одни холмы, леса и пастбища?

– В скале тоже не было прохода, – возразил Бра – гин. – Жаль, что ты не видел этого фокуса собственными глазами.

– Молчу, – Красавчик отсалютовал бокалом и действительно умолк.

– Мы называем это Зеркальной стеной, – подтвердила Лиза. – Помните, как у Кэрролла?

– Зазеркалье? – Эрик кивнул.

– Да. Стена отражает близлежащий пейзаж и создает иллюзию, что он продолжается и дальше. Военные убеждены, что наши лаборатории занимаются разработкой ядерной программы, а гражданские не натыкаются на стену потому, что рядом полигон и бродить им там не дают. Мы живем точно так же, как и вы, только лет на двадцать вперед.

– Это и есть «зет-технологии», о которых ты обмолвилась тогда, в ущелье? – спросил Брагин.

– Нет. Я же думала, что ты из наших, просто на исправительных работах… Наш начальник полиции любит раздавать парням такие наказания, То, о чем мне рассказывал папа, опережает даже нас, а не только вашу обычную науку. И те, кто работает над этими проектами, тратят почти половину времени и сил, чтобы мы ничего не узнали и не догнали их. Ведь на самом деле это достаточно просто, была бы отправная точка. Вот потому они полностью изолированы и засекречены. Чтобы мы не получили даже намека на суть их проектов… Это слова моего папы… почти цитата.