– Вы можете приехать ко мне прямо домой. Я буду вечером. Часа через два, – сказала после недолгой заминки Лиза. Голос ее на этот раз прозвучал тихо. Поняла, что новости будут о Роне. И нехорошие.

– Часа через два я надеюсь уже вернуться в столицу.

– Позвоните мне, когда будете подъезжать.

– Обязательно.

– Дэн?..

Спросила и замолчала.

– Говори, Лиза.

– Вы ведь о Роне что-то узнали?

– Лиз…

Обогнавший его джип внезапно развернулся и понесся теперь навстречу ему на всей скорости.

– А, чтоб тебя, собака! – выругался Дэн и вывернул руль, пытаясь уйти от столкновения. Ему удалось избежать лобового, которое на такой скорости оказалось бы фатальным, но джип задел его по касательной. Раздался громкий звук удара, машину сильно тряхнуло.

– Дэн?! – закричала Лиза, услышав в трубке грохот и скрежет. Ответить Дэн не успел, потому что джип, этот неповоротливый на первый взгляд монстр, уже успел развернуться и с силой ударить «Ниссан» в бок. На шоссе машина Дэна вылетела бы на другую полосу, но здесь перевернулась и, кувыркаясь, полетела по склону вниз.

* * *

В то субботнее утро Лиза проснулась неожиданно отдохнувшей, бодрой и полной сил. Словно и не случилось накануне страшного происшествия, когда рыжий попытался ее убить. Будто и не засыпала она, ослабевшая после боли и кровотечения. Может, все дело было в том, что она проспала столько часов, может, потому, что ее сны были спокойные, а не тревожные. А может, и потому, что она во сне чувствовала себя защищенной: кот Морис всю ночь пролежал рядом, успокаивая и согревая своим присутствием, а в снежных снах ее защитником неожиданно выступил писатель Весенин. Думать о Дэне утром, когда сны растаяли вместе со вчерашним снегом, было отчасти неловко, так, словно поцелуй и танец между ними ей не приснился, а случилось все наяву. И Лиза старалась не думать, хоть мысли то и дело возвращались к этой смущающей ее теме. Ей даже захотелось зайти в Интернет и прочитать интервью писателя, просмотреть его фотографии со встреч с читателями и поискать его книги. Но вместо этого Лиза открыла поисковик и забила в него совершенно другой запрос.

Дэн невольно подал ей идею. Когда она описывала ему то ли склеп, то ли часовню, в которой встретила призрака Владлена, Дэн сказал, что попробует по описанию отыскать это место. Что даже вроде есть у него какой-то знакомый, который хорошо знает столичные памятники архитектуры. Так что мешает ей самой найти это место? Лиза потратила добрую часть утра, но все же сумела найти искомое. Это оказалась и правда часовня, построенная в восемнадцатом веке, пережившая два пожара и две реставрации. Историческая справка оказалась слишком скудной, но Лизу интересовала вовсе не она. Главное, она узнала адрес. А когда забила маршрут в гугл-мапс, то удивленно присвистнула, потому что часовня располагалась через две улицы от той, на которой проживал убитый экстрасенс. Может так статься, что Владлен при жизни любил прогуливаться туда. Может, считал часовню местом своей силы или там разряжался и отдыхал. Но тем не менее Лизе отчасти стало понятно, почему его призрак облюбовал это место. Просто потому, что Владлен мог любить его при жизни и искать там покоя.

После того что случилось накануне, это было сущим безумием вновь искать на свою голову приключения, которые вполне могли стоить ей жизни. Но Лиза чувствовала, что рыжий от нее не отстанет. Он вновь появится. Что-то ему от нее надо. Как-то он оказался к ней привязан. Только на этот раз Лиза уже будет готова к его появлению и не даст застать себя врасплох. Ее ошибка была в том, что она забыла о защите. Фатальная ошибка. Инга, узнай об этом, отругала бы ее, а может, от страха, наоборот, не нашла бы что сказать. Первое правило, которое Инга ей буквально вдалбливала еще с детства, гласило, что нельзя забывать о защите. «Двойка!» Лиза невольно улыбнулась и погладила вспрыгнувшего ей на колени Мориса.

День стремительно шел на убыль, еще пара часов, и начнет темнеть. Время обеда Лиза, занятая поисками в Интернете, пропустила. Поэтому ничего не оставалось, чтобы опять перекусить бутербродом, торопливо собраться и, наоборот, тщательно и без спешки поработать над защитой.

– Не бойся. На этот раз все будет в порядке, – сказала она следившему за ней взглядом Морису. – Я не безоружна, как вчера.

Кот подошел к ней и, будто давая добро, потерся головой о ее ногу.

Она вышла из дома, одетая не только в теплую непромокаемую куртку, но и в кокон тройной защиты, взяла такси и отправилась по найденному в Интернете адресу. Вышла Лиза немного раньше, чтобы во время небольшой прогулки собраться с мыслями и настроиться на непростой контакт. Теперь, когда она с каждым шагом приближалась к часовне, ее смелость таяла. В какой-то момент Лиза, всерьез засомневавшись в правильности своего решения, собралась уже повернуть назад. Но тут ей позвонил отец, и она присела на лавочку в начале аллеи.

– Па? – ответила Лиза и невольно улыбнулась. Отец обычно передавал ей приветы через Ингу. Сам же звонил реже, и разговоры их всегда были короткими. Папа просто не умел долго общаться по телефону, всегда говорил кратко и по существу. Вот и на этот раз, едва поздоровавшись с дочерью, сразу же ее известил:

– Лиз, я покупаю билеты. Инга по тебе соскучилась.

– На когда? – испугалась Лиза. Именно сейчас, вот именно сейчас приезд родных будет совсем некстати. Хоть она и соскучилась по ним.

– Инга хотела лететь к тебе хоть завтра. Но я уговорил ее подождать до следующего месяца. У меня там небольшая пауза наклевывается.

Лиза невольно перевела дух.

– Конечно, пап! Я буду рада!

– Правда? – отчего-то усомнился Чернов. – А то вдруг у тебя там свои планы…

– Нет у меня никаких планов! Но в этом месяце я тоже занята. У нас контрольные за контрольными. Все время уходит на подготовку. А в следующем месяце буду свободнее.

– А разве там не сессия приближается? – усомнился опять отец.

– Я надеюсь опять сдать все «автоматом». Но мне нужно сейчас отлично написать все контрольные.

– Угу, – понимающе угукнул Чернов. А затем после недолгой паузы спросил:

– Лиз, у тебя все в порядке?

– Конечно, пап! А что?

– Да Инга так резко к тебе засобиралась! Мне с трудом удалось ее уговорить. Хотя она, конечно, сказала, что соскучилась не только по тебе, но и по племянникам, брату и Ларисе. Но я-то ее знаю! Если ей вожжа под хвост попала… И если ей куда-то горит, значит, все плохо.

– Па, у меня все в порядке, – с нажимом произнесла Лиза. – Инга и правда не только по мне соскучилась, но и по Вадиму и его семье. Она мне сама пожаловалась на это.

Да простит ей Инга эту маленькую ложь.

– Хорошо! Значит, я беру билеты? На следующий месяц?

– Да, конечно! Позвони мне, когда надумаете приехать.