другое дело — ты уже внутри картины. Нет никакого стекла. Только ты и стихия. Ух! Вот тебе и ветер в лицо, вот и мошки в бороду.

— Можно кабриолет купить, — брякнул я.

— А этот вид транспорта уже как аквариум с форточкой. Вроде бы ты и внутри картины, но на самом деле нет. Ладни, пошли, помолчим немного.

Мы молча шли по улице. Филин курил, и мне казалось, что он хочет мне сказать нечто важное, но мнется. Конечно, это было ошибочное мнение.

— Белка тебе рассказала кто мы? — вдруг спросил Филин.

— Маги спящего круга. Или что-то в этом роде, — ответил я.

— Да, что-то в этом роде, — мужчина довольно улыбнулся, — ты забавный. Это хорошо. Юмор всегда нужен магу, ибо без него совсем швах. Полная труба. Знаешь почему Дон Хуан всегда шутил над Карлосом и ему самому велел?

— Чтобы тот не офигевал от происходящего и в дурку не отправился?

— Вот именно. Хорошо, что ты это понимаешь. Кто знает, может из тебя и выйдет толк, но это только Белке решать.

— Брать меня в ученики или нет?

— Типа того. Для ученика ты слишком стар, но учитывая обстоятельства, возможно, нам стоит поступиться собственными правилами.

— А так можно?

— Да. Ворон вон поступился, теперь его ищут днем с огнем.

— И что будет, когда вы его поймаете?

— А это уже не твое дело, — резко ответил Филин, а потом уже мягче добавил, — пока не твое. Я что вообще хотел тебе сказать. Будь осторожен с Белкой. Она, конечно, баба видная. Все при ней. Но белкой то она не просто так стала. Это же не выбирается. Это заслужить надо. Ольга очень взбаламошная, веселая, прыгучая. Часто влипает во всякие неприятности из-за своего характера. Забывчивая порой.

— То есть мне не стоит ей доверять? Ты про будущую ночь? — уточнил я, — Белка предложила мне стать…

— Тише, тише. Я не говорил, что ей нельзя доверять, но осаживать ее нужно. Ее планы частенько лопались, словно мыльные пузыри. Ты только не подумай чего. Я тебя против ее не подначиваю. Но спроси ее как-нибудь, сколько ее учеников дошли до черты мага и сколько переступили за нее.

— Да ладно уж, не томи, — попросил я.

— Ни один. Чтобы ты понимал. У Белки было трое учеников и ни один из них не стал магом.

— А это плохо?

— Черт его знает, — хмыкнул Филин, — может, и нет. Не она первая не преуспела на этом поприще. Мужиков всегда было обучать сложней чем женщин. Слишком уж велик в них бунтарский дух, а побеждать свою низменную самцовость никто не хочет.

— А ты выходит, победил?

— Я схитрил. Я просто изменился.

— Хм, — я сунул руки в карманы, — а сколько ты магов, извини, магинь сделал?

— Двух из пяти. Было бы и три, но у кандидатки слишком уж сладкий куш по жизни выпал, — хохотнул Филин, — она когда до черты дошла, уже многое умела. Запал на нее испанец какой-то. Она и не удержалась. Живет в Барселоне, прямо на берегу моря. Когда перед тобой стоит выбор — стать магом, или стать богатым, счастливым человеком, многие выбирают второе.

— Не удивительно, — кивнул я, — гораздо хуже, если люди остаются пыжиками, как их не учи.

— Хохо! — Филин внезапно ударил меня по плечу и рассмеялся, — обожаю когда пыжики ставят себя выше других пыжиков. Молодец. Так ты сразу в маги попадешь. Научись делать сложные щи и взгляд магический тренируй. Все бабы с ног валиться будут. Саму магию можно при этом не изучать. Ты же у нас писатель! Нафантазируй чего-нибудь и готово!

— А сейчас у тебя есть ученица? — я попробовал сменить тему.

— Нет. Я нахожусь в выборе следующей. Есть четыре кандидатки, но пока ни одна меня не радует.

— А ты женат?

— Да, и у меня двое детей.

— И как жена относится к тому, что ты живешь с ученицами? — прямо спросил я.

— Ха, так она сама бывшая ученица! Магом не стала, зато жена отличная получилась. Так что она с пониманием.

— Повезло, — согласился я.

Мы дошли до конца улицы, а затем повернули обратно.

— А почему ты живешь в СНТ? — спросил я, — не легче ли как Белка в лесу?

— Легче, однако ты не поверишь! У магов тоже есть проблемы с деньгами, как и у простых людей. Нам тоже надо кушать, покупать бензин, растить и воспитывать детей, если они есть. Некоторые даже голосовать ходят. Что ты глаза пучишь? Я тебе правду говорю. Мы же не изгои общества. Мы мимики. Прячемся под видом пыжиков и спокойно живем себе. Маг — это оборотень.

— Белка говорила, но я плохо понимаю как это…

— Может и вовсе не поймешь. Нужны практики. Некоторые, кхм, — Филин кашлянул, — весьма специфичны. Не всем они нравятся или устраивают. Моральные задвижки у многих наглухо заколочены еще с детства.

— А может, и не стоит их открывать? — спросил я.

— А как тогда ты узнаешь и раскроешь свой потенциал? Понятное дело, что открывать все и сразу чревато поехавшей крышей, но маг на то и маг, чтобы все делать системно, осторожно, не сваливаясь в бессмысленный хаос собственных страстей и желаний. Ты же вот у Белки голым ходишь? Это она у всех потихоньку задвижку дергает. Голый человек уже иначе смотрит и на себя и окружающих. В любом случае я тебя предупредил. Я думаю, что мы с тобой еще не раз увидимся. И здесь, и там. Ты интересный человек. Тебе бы собственную башку почистить, конечно. Но ты и сам справишься со временем. Пошли, Белка небось уже все мое варенье выжрала. Я его сам варю из шишек сосновых. Они такие мягкие получаются, аж во рту тают.

Глава 11

Битва во сне или наяву?

Неприятности начались сразу, едва я добрался до дома. Тут стоит добавить, что Белка довезла меня до въезда в город, а дальше я уже добирался автобусом и троллейбусом. У меня ушло на это больше часа, я всю дорогу слушал музыку в наушниках и думал о том, что же вообще происходит. Конечно, с одной стороны меня раздирал жуткий интерес к магам сновидений, а с другой внутри меня чуть ли не визжал внутренний критик. Ведь если быть честным самим с собой, то никакой особо крутой магии я и не увидел. Хорошо, есть ведьма. Живет в лесу. Есть Филин, живет в СНТ. Оба они умеют ходить по снам. Магия? Ну для рядового человека, который и обычным-то снам не придает никакого